חלק מהפרטים על חילופי האש שהתנהלו אמש (חמישי) בין צבא ארה"ב לאיראן עדיין לא פורסמו, אבל מי שחשף - כהרגלו - דברים לא מעטים עליהם, היה דונלד טראמפ. נשיא ארה"ב תיאר באופן ציורי למדי את המתקפה האיראנית על שלוש המשחתות שלא נפגעו: "טילים נורו לעבר המשחתות שלנו, והופלו בקלות. באופן דומה, הגיעו כטב"מים, ונשרפו בעודם באוויר. הם צנחו כל כך יפה אל האוקיינוס, ממש כמו פרפר הצונח אל קברו!".
3 צפייה בגלריה
המשחתת Rafael Peralta עם ספינה איראנית שניסתה להפר את המצור - בחודש שעבר
(צילום: CENTCOM)
תיעוד איראני: הירי לעבר המשחתות האמריקניות
בתוך כך, בתמונות לוויין חדשות של חברת Soar נראו כתמי נפט גדולים וחדשים ליד האי חארג, "אי הנפט" של איראן. בטהרן אישרו בשבוע האחרון כי ייצור הנפט צומצם בשל המצור האמריקני, אבל הנסיבות שהביאו לכתם הנפט עדיין לא ברורות. ייתכן שמדובר בדליפה, אבל טענות נוספות שעלו הן הזרמה של נפט לים מאחר שלא נותר מקום אחסון - בגלל המצור. בתמונות חדשות עוד יותר, נראה כתם הנפט נע דרומה.
גולשים ברשתות החברתיות הביעו חשש מדליפת הנפט שנראית לכאורה בתמונות הלוויין. ״יש לטפל בכך במהירות לפני שהנפט יגיע לחופי מדינות אחרות במפרץ״, כתב משפיען מסעודיה בחשבונו ברשת X ליותר מ-750 אלף עוקביו.
בהודעת צבא ארה"ב הלילה נאמר כי שלוש המשחתות שהיו מעורבות בתקרית חילופי האש עם איראן - וחצו את מצר הורמוז, "בהצלחה", כפי שתיאר טראמפ, הן USS Truxtun, USS Rafael Peralta ו-USS Mason. עדיין לא ברור אם הן חצו לכיוון המפרץ או מתוכו, אבל השבוע דווח כי המשחתות הללו נמצאות במי המפרץ - כחלק מ"פרויקט חופש" שעליו הכריז הנשיא טראמפ. הוא ביטל אותו במהירות, ולדבריו עשה זאת לבקשת ממשלת פקיסטן.
שלוש המשחתות הללו הן מסדרת "ארלי ברק" (Arliegh Burke). לפי רשת CNN, מדובר ב"סוסי העבודה" של הצי, שמחזיק 75 ספינות כאלה בשירות פעיל.
שלוש הספינות הללו, באורך יותר מ-150 מטר כל אחת, מחזיקות מערכות הגנה רבות שמיועדות להתמודד עם טילים בליסטיים, טילי שיוט - או איומים בטווחים קצרים יותר. טילי Standard המתקדמים יכולים להפיל טילים בליסטיים או טילי שיוט, ומערכת Sea Sparrow יכולה להתמודד עם איומים אחרים.
אם המטרות מצליחות לעבור את שתי המערכות הללו - המשחתות יכולות לעשות שימוש גם במערכת Phalanx - תותח גטלינג 20 מ"מ, מונחה מכ"ם, שמסוגל לירות 4,500 קליעים בדקה - ונחשב ל"קו ההגנה האחרון". על חרטום המשחתות מוצב גם תותח 127 מ"מ, שמיועד לפגוע במטרות אחרות כמו הסירות המהירות של איראן. האמריקנים אישרו כי טהרן שלחה לעבר המשחתות סירות מהירות, וטראמפ הצהיר כי "סירות קטנות רבות הושמדו, הן ירדו לקרקעית הים במהירות וביעילות".
באיראן דיווחו כי "האויב" - שהתברר כארה"ב - תקף מזח באי קשם. האמריקנים הודיעו כי תקפו מתקנים צבאיים איראניים שאחראים לתקיפת הכוחות - כולל אתרי שיגור טילים ורחפנים, אתרי פיקוד ובקרה ומתקני מודיעין, מעקב וסיור. טראמפ, מצידו, הגדיר את חילופי המהלומות בין הצדדים "'טפיחות של אהבה'", והבהיר כי מבחינתו, "הפסקת האש עדיין בתוקף".
האיראנים, שתחילה האשימו את איחוד האמירויות, טענו כי תקפו בעקבות הפרה של הפסקת האש עם חציית המשחתות את מצר הורמוז. כמו כן, דובר מטעם צבא איראן אף איים כי יגיבו "בעוצמה וללא היסוס". אך בהמשך דיווחה הטלוויזיה האיראנית על "חזרה לשגרה".
בינתיים, בסעודיה נשמעו כמי שמנסים לדחות את הדיווחים מאתמול לפיהם הם היו אלה שדרשו לעצור את "פרויקט חופש" של הנשיא טראמפ. מקור סעודי אמר בשיחה עם רשת הטלוויזיה הסעודית "אל-ערביה": "סעודיה מבקשת להרגיע את המצב, ותומכת במאמצי פקיסטן להגיע להסכם לסיום המלחמה. יש גורמים המבקשים להציג תמונה מטעה של עמדת סעודיה מסיבות חשודות".
