רוסיה נאלצה בסוף השבוע להודות כי מטוס קרב שלה הפציץ בטעות את העיר הרוסית בלגורוד, הסמוכה לגבול האוקראיני. בהפצצה המביכה נפצעו שני בני אדם, והתעוררה בהלה גדולה. לפי הערכות המטוס הטיל פצצה במשקל 500 קילוגרם, והיא הותירה מכתש ברוחב של 20 מטרים.
500 קילוגרם על הכביש: רגע הפיצוץ בבלגורוד
העיר בלגורוד שבה אירעה התקרית שוכנת כ-40 קילומטרים ממזרח לגבול בין רוסיה לאוקראינה, ויש בה כ-340 אלף תושבים. בשנה האחרונה היא ספגה שלל מתקפות של מל"טים ורקטות ששוגרו מאוקראינה בתגובה להפצצות הרוסיות, אבל הפיצוץ שאירע בה ביום חמישי בלילה (לפי השעון המקומי) היה חזק בהרבה מכל פיצוץ שהתושבים שם חוו לפני כן. הוא הותיר מכתש גדול באמצע שדרה מקושטת-עצים שמצדיה בנייני מגורים. נזק נגרם למכוניות סמוכות, ואחת מהן התעופפה מעוצמת הפיצוץ אל גג חנות סמוכה.
זמן קצר לאחר האירוע עוד האמינו פרשנים ובלוגרים צבאיים רוסים כי אוקראינה היא האחראית לפיצוץ בבלגורוד ותהו באיזה נשק השתמשה לשם כך. רבים מהם קראו למשטר הרוסי להגיב בעוצמה. אלא שבחלוף שעה קלה הודה משרד ההגנה הרוסי כי הפיצוץ נגרם מחומר נפץ שנשמט בטעות מאחד ממטוסי ה-Su-34. המשרד לא מסר פרטים נוספים, אבל מומחים צבאיים אומרים כי סביר להניח שמדובר בפצצה במשקל 500 קילוגרם, שהייתה מצוידת במנגנון השהיה הגורם לה להתפוצץ רק זמן מה אחרי הפגיעה בקרקע – וכך לפגוע במתקנים תת-קרקעיים.
מושל בלגורוד, ויאצ'סלאב גלדקוב, מסר כי הרשויות החליטו לפנות את דייריו של בניין בן תשע קומות שנפגע מהפיצוץ ולשכן אותם זמנית במקומות אחרים, עד שייקבע כי הבניין בטוח דיו כדי שישובו.
פרשנים רוסים תהו בעקבות האירוע מדוע מטוס הקרב טס בכלל בשמי בלגורוד, וקראו לצבא להימנע מטיסות מסוכנות כאלה בעתיד. חלקם אמרו כי ייתכן שהפצצה שפגעה בטעות בבלגורוד הייתה מצוידת בכנפיים ובמערכות GPS המאפשרות לה לרחף לעבר יעדים הרחוקים ממנה עשרות קילומטרים. חיל האוויר הרוסי החל להשתמש בפצצות מרחפות כאלה רק לאחרונה, וחלק מהפרשנים אומרים כי הן עלולות להיות מועדות לתקלות.
היום, יותר מיממה אחרי הפיצוץ, נאלצו הרשויות בבלגורוד לפנות 17 בניינים מיושביהם, משום שמטען נפץ נוסף נמצא באותו המקום שבו נפלה הפצצה. בהמשך פונה המטען, והתושבים קיבלו אישור להתחיל לחזור. השלטונות טרם הודיעו לפי שעה אם חומר הנפץ שפונה היום הוא שריד של אותה פצצה שנפלה שלשום, או שמדובר בפצצה אחרת.
רוסיה: "נלחמים על האזור האחרון בבחמוט"
מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה בפברואר של השנה שעברה היה הצבא הרוסי אחראי לכמה אסונות בשטח רוסיה בשל מחדליו שלו. כך למשל באוקטובר אשתקד נהרגו 15 בני אדם כשמטוס קרב רוסי התרסק לבניין מגורים בעיר הנמל ייסק הסמוכה לים אזוב. בעיר הזו שוכן בסיס גדול של חיל האוויר הרוסי, ומטוסי קרב רוסיים ממריאים ממנו למשימות תקיפה באוקראינה. פרשנים צבאיים ציינו כי מספר הטיסות שמבצעים מטוסי צבא רוסיה גדל מאוד בשנה האחרונה, ואיתו גדל גם מספרן של ההתרסקויות והתקלות הקטלניות.
15 נהרגו: התרסקות המטוס לבניין מגורים באוקטובר
13 צפייה בגלריה
בני משפחה נפרדים ממתגייסים רוסים בקמפיין גיוס המילואים של פוטין באוקטובר האחרון
(צילום: EPA)
רוסיה ממשיכה בינתיים להיערך למתקפת-הנגד שבה צפוי צבא אוקראינה לפתוח בשבועות הקרובים, בניסיון להשיב לידיו לפחות חלק מהשטחים הנרחבים שכבשה מוסקבה. בימים האחרונים פתח משרד ההגנה הרוסי בקמפיין תקשורתי שבו נקראים אזרחים רוסים לוותר על המשרות האזרחיות שלהם ולהתגייס לצבא, תחת הסיסמה: "תהיה גבר". למי שיתגייס הוא מבטיח שכר בגובה 2,500 דולר בחודש – פי ארבעה מהשכר הממוצע ברוסיה.
לפי הערכות במערב, צבא רוסיה סובל ממחסור משמעותי בכוח אדם. גורמי מודיעין מערביים מעריכים כי בשנה הראשונה ללחימה באוקראינה נהרגו עשרות אלפי חיילים רוסים, וכי בסך הכול איבד הצבא הרוסי בין 190 אלף ל-220 אלף חיילים שנפצעו או נהרגו.
13 צפייה בגלריה
חיילי צבא אוקראינה יורים לעבר הכוחות הרוסיים באזור בחמוט. אלפי הרוגים בשני הצדדים
(צילום: AFP )
במזרח אוקראינה נמשך בינתיים הקרב על העיירה בחמוט, שמתנהל מאז הקיץ של השנה שעברה ושאלפי לוחמים כבר נפלו בו משני הצדדים. אתמול טען משרד ההגנה הרוסי כי הרוסים נלחמים כעת על אזוריה המערביים של העיירה, שהם לדבריו האזורים היחידים בה שעדיין נמצאים בידי הכוחות האוקראיניים. קייב הודתה לאחרונה כי הרוסים רשמו התקדמות מסוימת בבחמוט, אך טענה כי המצב עדיין "תחת שליטה". בחודש שעבר העריכו גורמים אוקראיניים כי בסופו של דבר יהיה על צבא אוקראינה לנטוש את בחמוט, והדגישו כי בינתיים מטרתם שם היא להתיש את החיילים הרוסים ולדלל את משאביהם, כדי שימצאו עצמם בנקודת פתיחה חלשה לקראת מתקפת הנגד הגדולה שאוקראינה מתכננת במזרח ובדרום.
מהצד הרוסי משתתפים בקרב על בחמוט המוני שכירי חרב מארגון "קבוצת וגנר" האכזרי של האוליגרך יבגני פריגוז'ין, מקורבו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. פריג'וזין, שתקף בחודשים האחרונים בחריפות את בכירי הצבא הרוסי וטען כי הם מפריעים במתכוון לאנשיו לרשום הישגים בשטח, הביע בסוף השבוע דאגה ממתקפת הנגד שאוקראינה מתכננת. "המערב מסר לידי האוקראינים יותר מ-230 טנקים ו-1,500 משוריינים, ודי בזה כדי להעמיד בפנינו התנגדות רצינית", אמר. הוא העריך כי אוקראינה תצא למתקפה כשהאדמה תתייבש, אחרי גשמי האביב.
