סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי די ואנס, התייחס אחר הצהריים (יום חמישי) לכך שעסקת החטופים יצאה לפועל רק בסמוך למועד כניסתו של דונלד טראמפ לבית הלבן, ואמר כי "חבר שאל אותי לאחרונה למה ג'ו ביידן לא יכול היה לעשות זאת - ורק בדקה שהנשיא זכה התחלנו להתקדם בהחזרת החטופים. אמרתי לו שזה רק עניין של מנהיגות".
(צילום: FOX)
לדבריו, "צריך נשיא שמסוגל להרים את הטלפון ולהגיד - 'אתה צריך להביא את האנשים האלה הביתה. אנחנו לא מתמקדים בחרא הזה עכשיו אלא בלהביא את החטופים הביתה'. ואז, כשהמגעים מתחילים להשתבש - כי זה תמיד קורה - צריך נשיא שירים את הטלפון ויגיד: 'תפסיקו את החרא הזה, אנחנו צריכים להתקדם ולהמשיך עם הקצב הזה'. וראיתי את זה קורה מאחורי הקלעים".
סגנו של טראמפ הוסיף: "מה שהנשיא עשה לפני שנכנס לתפקיד היה לשלוח את סטיב וויטקוף ולהגיד לו - 'תדבר בשבילי, תסיים את זה, ואם יש בעיות תרים את הטלפון ותתקשר אליי'. והוא עשה זאת. יש לנו עוד עבודה, צריך לסיים את התהליך, אבל הנשיא מחויב להילחם למען זה".
ג'יי די ואנס, שדיבר על הבמה בכנס וושינגטון CPAC בנוכחות משפחות חטופים, הוסיף כי "הנשיא אוהב אתכם, הוא לא שוכח את אהוביכם. הוא יפעיל לחץ כל יום כדי להחזיר אותם הביתה. הוא עשה זאת עד עכשיו והוא ימשיך".
ביידן נשאל אם טראמפ אחראי לעסקה: "זו בדיחה?"
המגעים להפסקת האש ושחרור החטופים, נזכיר, צברו תאוצה אחרי ניצחונו של טראמפ בבחירות, ולאור הצטלבות האינטרסים בינו ליריב המר ביידן. אחרי שיתוף פעולה נדיר בין הצדדים - התגלע קרב על הקרדיט. טראמפ הבהיר שהוא משוכנע שהוא האחראי הבלעדי לעסקת החטופים, ביידן נשאל למי מגיע הקרדיט והשיב: "זו בדיחה?"
בישורת האחרונה של מערכת הבחירות בארה"ב מעטים בבית הלבן האמינו שעסקת חטופים אפשרית, כל עוד זהות הנשיא הבא לא ידועה. נתניהו המתין לתוצאות, וייחל לניצחונו של טראמפ. אחרי שטראמפ הביס את קמלה האריס, אנשיו של ביידן האמינו כי הניצחון מעניק הזדמנות מחודשת לעסקה. בדיעבד, גורמים בממשלו ביידן טענו כי המומנטום החל עוד לפני הבחירות - אחרי הפסקת האש בין ישראל לחיזבאללה בלבנון.
ביידן אמר כי ההסכם שהושג בין ישראל לחמאס זהה למעשה להסכם שהציג לצדדים כבר בחודש מאי. הוא אמר שהמגעים שהובילו לעסקה היו "מהקשים ביותר שחוויתי", והוסיף שאנשיו ואנשי טראמפ הציגו חזית אחידה ועבדו בתיאום מול שאר הגורמים בשיחות.
