מרכז מנהטן הידרדר הבוקר (יום א') לכאוס של ממש כאשר אלפי אוהדים חגגו את ניצחונה של קבוצתם, ניו יורק ניקס, באליפות ה-NBA - בפעם השלישית בתולדותיה ולראשונה מאז 1973. בתיעודים שהופצו מהחגיגות נראו אוהדים פורצים לאוטובוסים, משחיתים אותם ומעלים באש לפחות את אחד מהם, וקופצים גם על ניידת משטרה. אחרים נראו מטפסים על רמזורים ופיגומים, והמשטרה התקשתה להשתלט עליהם ולשמור על הסדר.
כאוס בניו יורק בחגיגות ניצחון הניקס באליפות ה-NBA
(צילום: רויטרס)
17 צפייה בגלריה
החגיגות בניו יורק. טיפסו על אוטובוסים, פרצו לתוכם - והציתו אחד מהם
(צילום: Adam Gray / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
החגיגות פרצו הבוקר בתום הניצחון 90:94 על סן אנטוניו במשחק מספר 5 בסדרת הגמר, ואלפים תועדו חוגגים ברחובות ניו יורק. חלק מהאוהדים ירו זיקוקים והשליכו רימוני עשן לאחר שנהרו החוצה מברים וממתחמי צפייה פתוחים וצפופים, כשהם צועקים "!Knicks in five", לציון זכיית קבוצתם באליפות ה-NBA – אחרי שהשלימה ניצחון של 1:4 בסדרה מול סן אנטוניו. בשעה 2 לפנות בוקר לפי השעון המקומי דווח על נער בן 17 שנפצע ברגלו מירי בחגיגות בטיימס סקוור, וסוכנות הידיעות רויטרס דיווחה כי שלושה חשודים נעצרו בעקבות התקרית הזו.
החוגגים הקיפו לפי הדיווחים קבוצה של כ-15 אוטובוסים בטיימס סקוור, ששימשו להסעת אוהדי כדורגל ממשחק המונדיאל בין ברזיל למרוקו שנערך קודם לכן בניו ג'רזי הסמוכה. רבים מהם תועדו מטפסים על גגות האוטובוסים וחלקם גם נראו פורצים לתוכם. אחד האוטובוסים העירוניים, המוכרים בצבעם הצהוב, הועלה באש, ואחר הושחת – כאשר הפורעים תועדו מקובצים סביבו ומכים את מכסה המנוע שלו עם חפצים שונים כמו קורקינטים ותמרור "עצור" שנתלש. ההמון שמסביבם עודד אותם בקריאות נלהבות. לפי רויטרס, מלבד האוטובוס שהוצת עוד שלושה לפחות ניזוקו קשות.
סוכנות הידיעות דיווחה שברגעי הכאוס גם הניפו הפורעים אופניים על הגג של אחד האוטובוסים, ואוהדים של נבחרת ברזיל במונדיאל הצטרפו לאוהדי הניקס על אותו גג, תוך שהם מנופפים בדגל ברזיל. גבר עם פנים מדממות נראה רץ באותם רגעים בקהל. "הם רק מבטאים את האושר שלהם, בצורה קצת אלימה, אבל זה מה שזה", אמר יוסף סאבר, קנדי-מרוקני בן 49 שהיה באחד האוטובוסים שהוקפו על ידי קהל הפורעים. "זה קורה בכל מקום בעולם כאשר קבוצה מנצחת".
בתיעודים מניו יורק גם נראים חוגגים קופצים כאמור על ניידת ומנפצים את שמשתה, ובתמונה אחרת הם נראים משליכים בקבוק עם נוזל כלשהו לעבר שוטר שמתכופף בניסיון לחמוק מהנוזל, ללא הצלחה. המשטרה חסמה כמה רחובות אבל רק אחרי שעתיים של חגיגות החלו שוטרים עם ציוד לפיזור הפגנות להתעמת עם ההמון, בניסיון לשים סוף להתפרעויות. גם פרשים סייעו בפיזור הקהל סמוך למדיסון סקוור גארדן, אולם הבית של הניקס. לא ברור לפי שעה כמה פורעים נעצרו.
בעלי הניקס, ג'יימס דולן, קרא לאוהדי הקבוצה להימנע מאלימות: "אנחנו רוצים שכולם הלילה יהיו בטוחים בניו יורק", אמר דולן לכתבים במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק. "אוקיי, תחגגו, אבל תשמרו על עצמכם". אוהד הניקס ינאל זייד התראיין ל"ניו יורק פוסט" ואמר: "העיר פשוט מחושמלת כרגע. אין תחושת אחדות גדולה מזו. זה הכי הרבה שתראו עיר כלשהי מתאחדת. אנחנו מתחברים, אנחנו קשורים לחלוטין יחד עכשיו. זה מדהים".
