את שאגות השמחה ברחבי ניו-יורק אפשר היה להרגיש עד למזרח התיכון. 53 שנה חיכו בתפוח הגדול לרגע הזה, וסוף-סוף, אחרי עשורים של אכזבות וכאב לב, זה קרה - ניו-יורק ניקס היא אלופת ה-NBA. וזה הגיע אחרי עוד קאמבק הרואי, הפעם במשחק החמישי בסדרת הגמר, וניצחון סופר דרמטי 90:94 בחוץ על סן אנטוניו. אולי זו לא האלופה הכי מוכשרת, אבל קשה למצוא עוד אלופה שהראתה כל כך הרבה אופי ו-ווינריות כמו הניקס - שבמשך שנים נחשבו ללוזרים הנצחיים של עולם הספורט.
במשך שלושה וחצי רבעים הניקס רדפו אחרי סן אנטוניו, שהוליכה במשך זמן רב ביתרון דו-ספרתי. ההגנה המקומית תסכלה את שחקניו של מייק בראון, ויקטור וומבניאמה הטיל את אימתו על יריביו ודילן הארפר שוב סיפק הופעה אדירה מהספסל. בצד השני כמעט אף אחד בניו-יורק לא היה ברמתו הרגילה - חוץ מג'יילן ברנסון. הכוכב האדיר סיפק את אחת התצוגות הגדולות ביותר של שחקן בגמר ה-NBA והמטיר לא פחות מ-45 נקודות והביא כמעט לבדו למהפך ברבע הרביעי - בדרך לחגיגה בסיום, שכללה דמעות של אושר.
בסיום המשחק ברנסון הנרגש התקשה למצוא את המילים, ובסופו של דבר אמר בקול חנוק: "זה כל מה שאי פעם חלמתי עליו. אני לא יודע מה אני מרגיש, קשה לי להסביר. אני פשוט בהלם. בכל פעם שאנשים מחקו אותנו, חזרנו. מה שלא יעמוד מולנו, אנחנו נמצא דרך לנצח. לא משנה מה. אנחנו נמצא דרך בכל פעם שאנחנו דורכים על הפרקט".
בארה"ב שמו דגש על החיבוק המרגש בין ברנסון לאביו, ריק, שהוא עוזר מאמן בניקס. "זה לא יכול להיות יותר טוב מזה", אמר ברנסון האב. "זה מטורף. אנחנו מאושרים כמשפחה וכקבוצה".
אחד מגיבורי האליפות הוא קארל-אנתוני טאונס, שאמנם הסתבך בבעיית עבירות וסיים רק עם שתי נקודות, אך לולא ההצגות שלו בשני המשחקים בסדרה הניקס לא היו זוכים באליפות הזו. בסיום המשחק, טאונס ריגש כשהקדיש את הזכייה לאמו, שנפטרה ב-2020 מקורונה: "תודה לך אמא, עזרת לי להשיג את זה". עוד אמר הסנטר: "עבדתי כל חיי בשביל הרגע הזה. גם כשהייתי למטה, קמתי. האליפות הזו נכתבה עבור ניו-יורק".
גם המאמן מייק בראון, שבשיא החגיגות שר "Who let the dogs out", היה בטירוף המתבקש: "יש לנו כמה 'כלבים' בקבוצה הזו! זה סוריאליסטי, אני עדיין לא מאמין שזה קרה".
ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדאני, בירך את השחקנים: "יותר מ-50 שנה חיכו הניו-יורקרים לרגע הזה. דרך כמעט-הצלחות, שברונות לב והתקווה שבכל שנה אולי זו תהיה השנה שלנו, העיר הזאת מעולם לא הפסיקה להאמין בניקס. והקבוצה הזו הגשימה את התקווה הזאת בעזרת נחישות, חוסן ולב גדול".
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שהתקבל במהלך הסדרה במדיסון סקוור גארדן בשריקות בוז: "מזל טוב לג'ים דולאן ולניו יורק ניקס. איזו שנה זו הייתה, אבל יותר מכל - אילו ניצחונות פלייאוף מדהימים זכינו כולנו לראות, במיוחד ארבעת האחרונים. אולי הגדולים ביותר בתולדות הכדורסל. וגם הלילה נולד סופרסטאר. שמו ג'יילן ברנסון, ויש גם אחרים, בהם קארל-אנתוני טאונס, או.ג'י אנונובי והפטריוט הגדול מיטשל רובינסון. בואו נהפוך את אמריקה לגדולה שוב! הנשיא דונלד ג'יי טראמפ".
