איראן איימה לעצור את ייצוא הנפט דרך מצר הורמוז, ושלשום (יום ג') דיווחה רשת CNN כי היא החלה להטמין מוקשים בהורמוז - הנתיב שדרכו עוברת חמישית מאספקת הנפט העולמית. היום, בסקירה חסויה בוועדת חוץ וביטחון, אישרו נציגי צה"ל כי איראן החלה להניח מוקשים בהורמוז. לפי הנציגים ייקח שבועות לפנות את המוקשים. עוד נאמר כי האיראנים מנסים לגרום ללחץ כלכלי בגלל עליית מחירי הנפט והדלק שיגרום, אולי, להפעיל לחץ על דונלד טראמפ לקצר ולסיים את המערכה בשל השפעות כלכליות שליליות בארה"ב. חברי הכנסת שאלו את נציגי צה"ל מדוע ארה"ב אפשרה את הטמנת המוקשים וכיצד הדבר לא נמנע, ולא קיבלו תשובות ברורות.
"המכון האמריקני לחקר המלחמה" העריך כי הוטמנו 10 מוקשים. טראמפ הטיל ספק בטענה שמוקשים כבר הוטמנו. אתמול, קרוב לשבועיים מפתיחת המלחמה נגד איראן, אמר טראמפ כי הצבא האמריקני תקף 28 ספינות איראניות שמיועדות להטמנת מוקשים ימיים.
לפי סוכנות הידיעות AFP אם איראן אכן הטמינה מוקשים בהורמוז - כפי שכבר עשתה בשנות השמונים במהלך המלחמה עם עיראק, מדובר ב"סיוט" עבור הצוותים המערביים לפינוי מוקשים. "מוקשים הם הנשק של העניים", אמר קצין בכיר לשעבר בחיל הים הצרפתי ומומחה לנושא. "ובכל זאת הם מהווים איום עקרוני על הסחר הימי ועל חופש הפעולה של הכוחות הימיים".
אלי טננבאום, חוקר ב"מכון הצרפתי ליחסים בינלאומיים", אמר כי לפי ההערכות לאיראן יש בין 5,000 ל-6,000 מוקשים ימיים, "כולל מוקשים צפים, שקשה מאוד ליירט אותם". סוגים נוספים של מוקשים הם כאלה שמחוברים לעוגן בקרקעית הים, ומתפוצצים כאשר הם באים במגע עם כלי שיט. הקצין לשעבר אומר שמדובר ב"מוקש הבסיסי והזול ביותר, והאיום העיקרי במצר הורמוז".
סוג נוסף של מוקש הוא כזה שמותאם למים הרדודים במפרץ הפרסי, מוטמן בקרקעית הים - ומתפוצץ כאשר ספינה גדולה חולפת מעליהם. האיראנים גם יכולים להשתמש בסירות מנוע מהירות ("סירות להנחת מוקשים") כדי להצמיד מוקשים לספינות, ולתזמן את הפיצוץ. בעיתון "וול סטריט ג'ורנל" נכתב כי גם צוללנים איראנים יכולים להצמיד את המוקשים לכלי השיט.
לכוחות האיראניים יש סירות מנוע קטנות ומהירות בשם "אשורה", ודו"ח של המודיעין האמריקני משנת 2019 ציין כי בסירות רבות הותקנו "מסילות שמסוגלות לשאת לפחות מוקש אחד".
4 צפייה בגלריה
ספינות במפרץ הפרסי. ארה"ב עשויה ללוות כלי שיט אם אכן הוטמנו מוקשים
(צילום: REUTERS/Stringer)
טהרן הטמינה מוקשים ימיים במהלך המלחמה עם עיראק בשנות ה-80, במהלך שכונה אז "מלחמת המכליות", שאילץ את ארה"ב ללוות ספינות מסחריות. במלחמת המפרץ ב-1991 פרסו הכוחות העיראקיים 1,300 מוקשים ימיים, וגרמו נזק קשה לשתי ספינות של הצי האמריקני – בהן הספינה USS Princeton, שנדרשה השקעה של יותר מ-100 מיליון כדי להחזירה לפעילות.
"נדרשו לכוחות הקואליציה הרב-לאומית יותר משנתיים של מבצעים אינטנסיביים לפינוי מוקשים כדי להכריז על צפון המפרץ הפרסי כאזור שנקי ממוקשים", נכתב בכתבה של AFP.
4 צפייה בגלריה
המשחתת האמריקנית USS SAMUEL B. ROBERTS נגררת במצר הורמוז אחרי שנפגעה ממוקש ימי איראני בתקרית ב-1988
(צילום: הצי האמריקני)
למדינות במערב יש את האמצעים לפנות מוקשים ממצר הורמוז אם יהיה צורך בכך, אך לפי AFP המבצע הזה יהיה ארוך ומסובך. בחודש ינואר הוציאה ארה"ב משימוש ארבעה כלי שיט לאיתור מוקשים שהוצבו במדינה המפרצית בחריין. הם אמורים להיות מוחלפים בארבע ספינות מלחמה שמצוידות גם הן ביכולות לאיתור מוקשים, למרות שהן לא תוכננו למטרה זו.
"מוקשים ימיים במיקום אסטרטגי עלולים להפוך לעקב אכילס של מבצעי הצי האמריקני", העריך אשתקד "המרכז לאסטרטגיה ימית" שהזהיר שאיראן, רוסיה וסין הצטיידו במוקשים ימיים.
