החוקרים בגיאנה שבדרום אמריקה מעריכים כי השריפה הקטלנית שפרצה השבוע במעונות בית ספר במרכז המדינה וגרמה למותם של 18 נערות ושל ילד בן חמש הוצתה בכוונה תחילה על-ידי תלמידה, שכעסה על כך שהטלפון הסלולרי שלה הוחרם ממנה. אסון השריפה זכה לסיקור עולמי נרחב, והסיבה לה הכתה את המדינה בהלם.
הרשויות בגיאנה מסרו כי החשודה בהצתה, נערה בת 14 שבעצמה נפצעה בשריפה ומאושפזת בבית החולים, נאלצה למסור את הטלפון שלה למנהלת המוסד החינוכי כעונש על כך שניהלה רומן עם גבר מבוגר ממנה. בתגובה היא איימה להצית את המעונות – ואז מימשה את האיום. הנערה העלתה באש את אזור השירותים, ומשם התפשטה השריפה ברחבי המבנה, שהיה עשוי מעץ, בטון וברזל.
מהחקירה עולה כי רבות מחברותיה של הנערה לספסל הלימודים נלכדו במבנה, משום שהמנהלת או אם הבית נעלו אותו לרגל הלילה, כדי למנוע מבנות להתגנב החוצה בזמן שעות השינה. בחלונות הבניין הותקנו סורגי מתכת, כך שהתלמידות לא יכלו לברוח דרכם. כל הקורבנות מלבד אחד היו נערות בנות 18-12 מקבוצה ילידית שבאו מכפרים מבודדים, לא הרחק מהגבול עם ברזיל. הקורבן ה-19 הוא בנה בן החמש של אם הבית.
לפי החקירה, כשהשריפה הוצתה ישנה אם הבית בתוך הבניין, וכשהתעוררה והבינה מה מתחולל היא נתקפה בהלה ולא הצליחה למצוא את המפתחות הנכונים כדי לפתוח את דלתות הבניין. כבאים שהוזעקו למקום הצליחו להציל חלק מהלכודות על-ידי שבירת קירות ושליפתן מבעד לחורים. גם אם הבית ניצלה.
הנערה המציתה צפויה להשתחרר מבית החולים בהמשך השבוע, ואז תועבר למתקן כליאה לנערים, שבו תוחזק עד שתהיה בגירה. עוד שמונה בנות מאושפזות מלבדה, ומצבן של רבות מהן קשה. המשטרה צפויה להגיש כתב אישום בגין אונס נגד הגבר שניהל מערכת יחסים עם הנערה, משום שהיא בת פחות מ-16.
ממשלת גיאנה קיבלה את הצעתה של ארה"ב לשלוח צוות זיהוי פלילי וצוותי מומחים אחרים כדי לסייע בחקירה. הממשל האמריקני ישלח גם מומחים בזיהוי DNA כדי לעזור לזהות את השרידים של 13 מ-19 הקורבנות שנספו באסון.
8 צפייה בגלריה
נשיא גיאנה, ראש הממשלה ושר החינוך בפגישה עם קרובי הקורבנות. אסון השריפה הקטלני במדינה בעידן המודרני
(צילום: AFP)
אסון השריפה שאירע בתחילת השבוע הוא הקטלני ביותר שידעה מדינת גיאנה בעידן המודרני – יותר מהאסון שאירע בבית כלא בבירה ג'ורג'טאון בשנת 2016 ושבו נספו 17 אסירים. האסון ההוא התחולל כשאסירים שזעמו על עיכובים במשפטיהם ועל הצפיפות הגדולה בכלא הציתו את הבניין. הכלא נועד להכיל 500 אסירים, אבל באותה העת הוחזקו בו כבר 1,100.
גיאנה שוכנת בין ונצואלה לסורינאם, לחופיה הצפוניים של דרום אמריקה.
