אחרי מרוץ מתוקשר שבו הוצג כ"זוהראן ממדאני של מיניאפוליס", המועמד האנטי-ישראלי עומר פאתח הפסיד בבחירות לראשות העיר שבמדינת מיניסוטה בארצות הברית. פאתח (35), סנאטור דמוקרטי שמזוהה עם עמדות אנטי-ציוניות והתבטאויות חריפות נגד ישראל מאז מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, הפסיד לראש העיר המכהן ג'ייקוב פריי - יהודי שמחזיק בתפקיד מאז 2018 ונבחר כעת לכהונה שלישית.
פריי הוביל כבר בספירה הראשונה בפער ברור, עם 41.7% מהקולות לעומת 31.6% לפאתח. מאחר שאף מועמד לא השיג רוב מוחלט, הופעלה בעיר שיטת דירוג ההעדפות, ובסבב השלישי הושג הרוב שאישר את המשך כהונתו של פריי.
נאום הניצחון של ממדאני: "טראמפ - תגביר את הווליום!"
(צילום: רויטרס)
פאתח, מוסלמי ממוצא סומלי, הפך בשנים האחרונות לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם האגף הפרוגרסיבי של המפלגה הדמוקרטית. לאחר מתקפת 7 באוקטובר, כתב כי הוא "מוצף בצער על הקורבנות וגם בכעס כלפי ממשלת ישראל וחמאס שפצעו והרגו אלפי אנשים ללא טעם". בשנה שעברה הוא השתתף במהלך מחאתי בפריימריז הדמוקרטיים נגד הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, במחאה על מדיניותו התומכת בישראל, וכתב כי ארה"ב "תומכת ללא תנאי ברצח העם של ישראל בפלסטין".
הוא מינה סביבו כוורת של בכירים המזוהים עם התבטאויות אנטי-ישראליות, בהם מנהלת התקשורת שלו שאמרה בעבר כי "ישראל לא אמורה להתקיים" ו"צריכה להתפרק", והטילה ספק בעדויות על אלימות מינית שביצע חמאס ב-7 באוקטובר. יועץ נוסף שהיה מעורב בקמפיין קרא ל"סולידריות בלתי-מותנית" עם המהלכים של חמאס.
פאתח הוצג על ידי תומכיו כמי שמייצג דור צעיר ומשתנה במפלגה הדמוקרטית, בדומה לראש העיר הנבחר של ניו יורק, זוהראן ממדאני - שניצח אתמול בלילה בבחירות וייכנס לתפקידו ב-1 בינואר. כמו ממדאני, גם פאתח קרא לצמצום כוח המשטרה בעיר, לקידום פיקוח על שכר דירה ולהרחבת השקעות ציבוריות. כמו בניו יורק, גם בקהילות היהודיות במיניאפוליס נרשמה דאגה גוברת סביב התבטאויותיו על ישראל וסביב תמיכתו בדמויות וארגונים שספגו ביקורת בשל קידום מסרים אנטי-ישראליים.
כמו בניו יורק, גם במיניאפוליס מערכת הבחירות הייתה סוערת בתוך המפלגה הדמוקרטית עצמה. המרוץ לראשות העיר מתקיים פורמלית כמרוץ לא-מפלגתי, והשם של המפלגה אינו מופיע על פתקי ההצבעה, אך למרות זאת הסניף המקומי של המפלגה במינסוטה מקיים כנסים פנימיים ומעניק תמיכה רשמית למועמדים.
בכנס שנערך בקיץ הוענקה התמיכה לפאתח, אחרי הצבעה שהפכה לחלק ממאבק כוח בין האגף הפרוגרסיבי לבין המרכז הממסדי בתוך המפלגה. ראש העיר פריי ערער על תוצאות הכינוס, והנושא הועבר לוועדת החוקה של הנהגת המפלגה הארצית. לבסוף, בתום הבדיקה, הוועדה שללה את התמיכה שניתנה לפאתח. התוצאה הייתה מפלגה שסועה: הסניף העירוני נותר תומך בפאתח דה-פקטו, בעוד הנהגת המדינה משכה את החסות המפלגתית. השבר הזה נשאר גלוי לאורך כל הקמפיין.
במהלך המרוץ הופיע פאתח לצד חברת הקונגרס אילהאן עומאר, גם היא ממוצא סומלי המזוהה שנים עם ביקורת חריפה על ישראל. הוא זכה גם לתמיכת "הדמוקרטים הסוציאליסטים" - המפלגה ממנה צמח ממדאני - וארגונים אנטי-ציונים נוספים שפועלים ברחבי העיר כמו ״הקול היהודי לשלום״.
3 צפייה בגלריה
עומר פאתח לצד אילהאן עומאר. בקהילה היהודית מרוצים, אך יודעים: "ישראל נתפסת היום אחרת בקרב הדור הצעיר"
(מתוך Instegram)
ראש העיר פריי, לעומתו, גינה באופן ברור את חמאס ואמר כי "ההתקפות הטרוריסטיות על אזרחים ישראלים חפים מפשע הן מזעזעות". הוא תקף פוסטים של פעילים בעיר שהציגו את אירועי 7 באוקטובר בלי אזכור קורבנות ישראליים, ואמר כי מדובר ב"התעלמות מקורבנות יהודיים ובהכשרת הסתה היסטורית".
לאחר ההפסד אמר פאתח כי ימשיך לקדם את האג'נדה שאותה הציג בקמפיין. "הם אמנם ניצחו את המרוץ הזה, אבל הצלחנו להראות לכולם איך מיניאפוליס יכולה באמת להיות", אמר לתומכיו. לדבריו, סוגיות כמו דיור בר-השגה וזכויות עובדים "עברו מדיון צדדי לעמדה מרכזית בעיר".
בקהילה היהודית בעיר התקבלו התוצאות בשילוב של מתח והקלה. "האיום חלף הפעם, אבל ברור שהשיח השתנה״, אמרה רחל יעקבס, פעילה בקהילה. ״אבל כולנו למדנו שישראל נתפסת היום אחרת בקרב הדור הצעיר״.
