ראש הממשלה בנימין נתניהו החליט להאריך את נסיעתו לארצות הברית בסוף החודש, והוא צפוי להעביר שם גם את סוף השבוע. הוא ימריא ב-28 בדצמבר, יום ראשון, וייפגש למחרת עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ באחוזתו שבפלורידה.
נתניהו יבקר כאמור במאר א-לאגו ב-29 בדצמבר, ובשלב זה לא ידוע האם יתארח שם במשך כל השבוע או ישהה במלון באזור פאלם ביץ' עם רעייתו שרה. בני הזוג יחזרו לישראל רק ביום ראשון שלאחר מכן, 4 בינואר.
ראש הממשלה נתניהו התייחס אתמול לביקורו בארה"ב, אז נשאל על סוגיית המדינה הפלסטינית בהצהרה משותפת עם קנצלר גרמניה פרידריך מרץ. "יש הזדמנויות לשלום. הציר האיראני הוכה קשות. אדון על זה עם טראמפ כשאפגש איתו בהמשך החודש. אדון איתו כיצד להביא לסיום תפקיד חמאס בעזה, כי זה חלק מרכזי להבטיח עתיד אחר לפלסטינים ולנו. סיימנו את השלב הראשון, אנו כמעט שם", השיב אז.
גם את ביקורו הקודם בארה"ב האריך נתניהו, לאחר שהודיע כי הנשיא טראמפ הזמין אותו לבקר בבית הלבן. אז, בספטמבר, הוא המריא לכינוס העצרת הכללית של האו"ם בניו יורק, ובעקבות הזמנת הנשיא - הרביעית בתוך תשעה חודשים - נדרש להאריך את הביקור והגיע גם לוושינגטון.
אלא שזו לא הייתה הפעם הראשונה השנה, גם בחודש פברואר ביקורו הוארך לסוף השבוע למרות שלא נדרש להמריא אז מניו יורק לוושינגטון. הוא ורעייתו שרה לנו במהלך אותו סוף שבוע במלון היוקרה וויליארד בעיר, כמו גם עוזריו של נתניהו - במימון משלם המסים הישראלי. בשל מגבלות השבת וסידורי האבטחה הקפדניים, עם נתניהו נשארו עשרות מאבטחים ויועצים, מה שהעלה את עלות השהייה במלון.
מלשכתו נטען כי הביקור הוארך "לאור בקשות רבות" של גורמים רשמיים בארצות הברית להיפגש עימו, אך בלו"ז הרשמי שהופץ לעיתונאים שמתלווים לביקור, לא הופיעו כלל פגישות של נתניהו במהלך סוף השבוע - שהיה גם סוף השבוע שבו התקיימה פעימת השחרור החמישית של חטופים שהוחזקו בשבי. מלשכתו נמסר אז כי נתניהו "יעקוב אחר פעימת שחרור החטופים ממוצב השליטה של המשלחת בארצות-הברית".
