מבחן פוליטי ליחסי ניו יורק עם ישראל ועם הקהילה היהודית שלה - בשנה מאתגרת במיוחד: עשרות אלפים משתתפים במצעד השנתי למען ישראל, Israel Day on Fifth, שנערך תחת הכותרת "אמריקנים גאים, ציונים גאים" - ותחת נוכחות משטרתית חסרת תקדים. צפו בשידור הישיר:
שידור ישיר ממצעד התמיכה בישראל (צילום: JCRC-NY)
צועדים בשדרה החמישית
(צילום: JCRC-NY)
מפכ"לית משטרת ניו יורק, ג'סיקה טיש, הודיעה כי מדובר בהיערכות הביטחונית המקיפה ביותר שהמשטרה הציבה אי פעם למצעד הזה, עם מספר השוטרים הגדול ביותר, יחידות לוחמה בטרור, כלבים לגילוי חומרי נפץ, רחפנים, מסוקים ונקודות בידוק לאורך המסלול. לדבריה, לא היה איום קונקרטי או אמין נגד המצעד, אך הוא מתקיים על רקע עלייה באיומים ובתקריות אנטישמיות.
במוקד המחלוקת עומד ראש העיר זוהראן ממדאני, שהודיע כי לא ישתתף במצעד. ההחלטה לא הפתיעה את יריביו או את ראשי הקהילה היהודית: ממדאני אמר כבר מספר פעמים לפני ואחרי שנבחר לתפקיד כי לא יצעד באירוע, על רקע עמדותיו נגד ממשלת ישראל ותמיכתו בתנועה הפרו-פלסטינית.
במסיבת העיתונאים אמר כי עמדותיו כלפי ממשלת ישראל "ברורות מאוד", אך הדגיש כי היעדרותו אינה משנה את מחויבותו לביטחון המשתתפים. טיש, בת לשושלת הון יהודית ניו יורקית, משתתפת במצעד כאחת ממובילות הכבוד, והשיבה לשאלה על החלטת ממדאני במשפט שהפך למסגרת הפוליטית של האירוע: “זו ההחלטה של ראש העיר לא לצעוד, וזו ההחלטה שלי לצעוד”.
אריק גולדשטיין, מנכ״ל הפדרציה היהודית של ניו יורק, פרסם מכתב פתוח שבו תקף את ממדאני כראש העיר הראשון בתולדות ניו יורק, העיר עם הקהילה היהודית הגדולה בעולם, שמסרב להשתתף במצעד משום שהוא "דוחה באופן יסודי את זכותה של ישראל להתקיים כמדינה יהודית". לדבריו, ההיעדרות ומה שהיא מייצגת, "תיזכר עוד זמן רב".
לצד טיש משתתפים במצעד מושלת ניו יורק קאת׳י הוקול, יו"ר מועצת העיר היהודיה ג'ולי מנין, מבקר העירייה, מארק לוין, חבר הקונגרס דן גולדמן, וגם ראש העיר הקודם, אריק אדמס, שהודיע כי יצעד כאות סולידריות עם יהודי ניו יורק. מנגד, בראד לנדר, בן בריתו היהודי של ממדאני שמתמודד מול גולדמן בפריימריז הדמוקרטיים, לא צפוי להשתתף. מישראל תגיע השנה משלחת הכנסת הגדולה ביותר שנשלחה אי פעם למצעד, בראשות יו״ר הכנסת אמיר אוחנה, שאמר כי הביקור נועד ״להעביר ליהודי ניו יורק מסר שלפיו מדינת ישראל עומדת לצדם, דווקא עכשיו״. לצידו יצעדו 13 חברי כנסת מהקואליציה ומהאופוזיציה, שרים, מנכ״לי משרדים ועובדי כנסת.
