אלוף תומר בר, מפקד חיל האוויר, מסיים בימים אלו את תפקידו ופורש מצה"ל לאחר קריירה צבאית ענפה שנמשכה 39 שנים. בר, שמונה לתפקיד באפריל 2022, הוביל את החיל באחת התקופות המורכבות והסוערות ביותר בתולדותיו ויסיים את תפקידו ביום שלישי הקרוב.
כהונתו הייתה כרכבת הרים: משיא המתיחות הפנימית סביב מחאת המילואימניקים והפסקת ההתנדבות, דרך המחדל המהדהד של 7 באוקטובר, ועד למלחמה רב-זירתית שכללה תקיפות היסטוריות באיראן ושיתוף פעולה הדוק עם המעצמה הגדולה ביותר בעולם, ארצות הברית. תחת פיקודו, עבר החיל מעיסוק ב"מב"מ" (המערכה בין המלחמות) למלחמה כוללת, תוך הידוק חסר תקדים של הקשר בין חיל האוויר לכוחות הקרקע.
"מגיעים ללא הפרעה": קולות הקשר בדרך לתקיפה באיראן
(צילום: דובר צה"ל)
בשיחה סגורה עם כתבים צבאיים, פירט גורם צבאי בכיר על החידלון במתקפת 7 באוקטובר. "אירועי אותו יום ילוו אותי לעד", הוא הודה בכנות. "משהו עמוק נשבר, וכל קברניטי הצבא מבינים את זה היטב. התפיסה שקדמה לאסון הייתה שגויה. ישבנו על הגדר בצפון ובדרום בזמן שהאויב התעצם לממדי ענק", הוא אומר - תוך שהוא מתייחס לאוהל שהקים חיזבאללה ביוני 2023 ממש על גבול ישראל, אוהל שלא זכה למענה ראוי. "התנחמנו בזה שהצימרים בצפון עובדים וחמאס מורתע. אני מקווה שלא נחזור לשם לעולם".
"חופש הפעולה המוחלט שלנו לא יימשך לעד"
הבכיר התייחס גם לתחושות הציבור בנוגע לתפקוד חיל האוויר בפרוץ המלחמה: "מה זה משנה לאזרח אם הרגנו 100 מחבלים בתקיפה? הוא לא מחפש מה האילוצים שלך בזירות רחוקות. הוא מרים עיניים לשמיים ורוצה לדעת שאתה מגן עליו בבית שלו". בנוסף אמר: "אני חושש שמדינת ישראל לא תביא את ההכי טובים לצה"ל. ביקורת זה דבר מצוין, אף אחד לא חף מטעויות".
למרות ההצלחות המבצעיות האדירות של חיל האוויר במלחמת חרבות ברזל, במלחמות עם איראן ובמבצעים בתימן, בחיל מזהירים משאננות. "חופש הפעולה המוחלט שיש לנו היום, שבו רביעיית מטוסי קרב מגיעה עד עיראק ואיראן ללא הפרעה, לא יימשך לעד", אמר הבכיר. לדבריו, גם בזירה הסורית חלה התעצמות שקטה: "סוריה בונה מחדש את הצבא שלה. נשארו שם מערכות טילי קרקע-אוויר, והם עמלים על שיקומן".
חילוץ פצועים מעזה על ידי יחידת 669
(צילום: דובר צה"ל )
בנוגע למערכה הישירה מול איראן אומר הבכיר: "כבר באוקטובר 2023 ידעתי שנגיע לאיראן, למרות שלא היו לנו תוכניות מבצעיות מוכנות לכך. בנינו הכול תוך כדי מלחמה". בחיל האוויר הקימו את "מחלקת איראן", והיעדים שהוצבו הושגו. "כעת נראה אם נדרשת עוד 'הבהרה' כדי לגרום להם לשבת למשא ומתן", אומר הבכיר הצבאי וחותם בנחרצות: "ללא פתרון לסוגיית העשרת האורניום והגרעין זה יהיה כישלון אחד גדול".
ההצעה לשלוח צוות של 669 לחילוץ הטייס האמריקני
כחלק מהשותפות עם האמריקנים הציע להם מפקד חיל האוויר בר לשגר צוות של יחידת 669 לחילוץ נווט ה-F-15 האמריקני, שנאלץ לנטוש באיראן. בסופו של דבר, האמריקנים סירבו להצעה וניהלו את מבצע החילוץ בעצמם. במערכת הביטחון אמרו כי בין הצוותים הישראלים והאמריקנים נוצרו מערכות יחסים קרובות, שבאו לידי ביטוי בשדה הקרב. "כך פועלים בין חברים", אמר הבכיר.
בשיחה דיבר הבכיר בפתיחות על השינויים שעבר החיל, בין היתר בהקשר שיתוף פעולה מול אמ"ן וגופים נוספים בצה"ל. אחד ההישגים המשמעותיים ביותר שעליהם הצביע הוא הקשר עם כוחות היבשה. מתחילת המלחמה בוצעו יותר מ-23 אלף "תקיפות בזק" לבקשת הכוחות בשטח.
שרידי כלי טיס אמריקני שהושמד בשטח איראן - במבצע לחילוץ הנווט
"הגענו לרמת דיוק מדהימה": שיתוף הפעולה בין הכוחות באוויר וביבשה בדרום לבנון
(צילום: דובר צה"ל)
"הגענו לרמת דיוק מדהימה", הוא מספר. אם בתחילת התמרון הותקפו מטרות שהיו במרחק 500 מטר מהכוחות, היום כבר מבצעים ירי במרחק של 180 מטר בלבד מהלוחמים על הקרקע. מלבד החיבור בהיבט המבצעי, חיל האוויר גם הכניס את קציני החי"ר למגורים של חיל האוויר. במקביל, טייסים ביקרו ביחידות חי"ר, ובחלק מהמקרים אף לקחו חלק בפעילות מעצרים רגילה.
"אל תשתמשו במדים כדי להשפיע פוליטית"
בנוגע לסוגיית המלאים, אישר הבכיר כי במהלך הלחימה היו מקרים שבהם רמת התחמושת ירדה, אבל הדבר נעשה כחלק מניהול סיכונים מחושב ותחת הבנה כי עסקאות הרכש יחדשו את המלאים בזמן.
הבכיר התייחס גם לאיום רחפני הנפץ, שהפך לאתגר מרכזי בימים האחרונים, ושממנו נהרגו בשבוע האחרון בדרום לבנון שני לוחמים ואזרח. "זה אתגר מורכב ואין לו פתרון קסם גנרי", אמר, על רקע ניסוי שנערך לאחרונה - ולא צלח. "המוח היהודי עובד על פתרונות שינטרלו 80% מהבעיה, אבל עד אז אסור להתבייש להשתמש גם ברשתות הגנה פשוטות אם הן מצילות חיים. אם זה עוזר, אז חיילים צריכים לשים רשתות עד שיימצא פתרון".
לסיום, התייחס הבכיר לסערה שפקדה את חיל האוויר ערב המלחמה, כחלק מהמחאה נגד המהפכה המשפטית. "צריך לשים את הלכידות מעל הכול", אמר. "אל תשתמשו במדים כדי להשפיע פוליטית. אם לא היינו מניחים את המחלוקות בצד ב-7 באוקטובר, חצי מחיל האוויר לא היה כאן. הלוחמים התייצבו למשימה, למרות הביקורות הלא ענייניות שמוטחות בנו. פעם אומרים עלינו ש'טובחים בילדים' ופעם כמי ש'מפקירים' את כוחות היבשה. המציאות היא שאנחנו פועלים יחד, בלב אחד, למען ביטחון המדינה".
