כלי תקשורת בניגריה מדווחים הערב (יום א') כי אחרי יותר משבועיים בשבי הצליחה הממשלה הניגרית להביא לשחרורם של 100 מתלמידי בית הספר שנחטפו בחודש שעבר במדינת המחוז ניז'ר, באחד מאירועי החטיפה הקשים ביותר שפקדו את המדינה אי פעם.
לפי ההתאחדות הנוצרית של ניגריה, 303 ילדים ו-12 אנשי צוות נחטפו ב-21 בנובמבר על-ידי חמושים מבית הספר הקתולי סנט מארי בכפר פאפירי שבמדינת המחוז ניז'ר. כ-50 ילדים הצליחו לברוח בשעות שלאחר מכן, אבל מאז לא התקבל שום עדכון על גורלם ומצבם של שאר הילדים – חלקם בני שש בלבד – ושל אנשי הצוות.
4 צפייה בגלריה
בית הספר הנוצרי שממנו נחטפו הילדים. "נפתח למרות הסכנה"
(צילום: Ifeanyi Immanuel Bakwenye / AFP)
4 צפייה בגלריה
שלט הכניסה למוסד הלימודי "סנט מארי" בכפר פאפירי
(צילום: Ifeanyi Immanuel Bakwenye / AFP)
הערב כאמור הודיעה ממשלת ניגריה שכ-100 ילדים שוחררו, אם כי היא לא מסרה מתי אירע הדבר, ואם הם כבר התאחדו עם משפחותיהם. היא לא ציינה גם אם היא או גורם אחר שילמו כופר לחוטפים, כפי שקרה כמה פעמים בעבר.
אחרי החטיפה בחודש שעבר סיפרו קרובי משפחה שבורי לב על הדאגה העצומה לילדים הנעדרים. דאודה צ'קולה, סב בן 62, סיפר לסוכנות הידיעות AP כי ארבעה מנכדיו, בגילאי 7 עד 10, נחטפו מבית הספר: "המידע היחיד שקיבלנו הוא שהתוקפים עדיין נעים עם הילדים אל תוך סבך היער", סיפר שעות אחרי האירוע.
ממשלת מדינת המחוז ניז'ר מסרה אז כי החטיפה התרחשה למרות התרעות מודיעיניות על איומים מסוג זה: "למרבה הצער, בית הספר סנט מרי נפתח וחידש את פעילותו האקדמית מבלי להודיע או לבקש אישור מממשלת המדינה, ובכך חשף את התלמידים והצוות לסיכונים שניתן היה למנוע".
ניגריה היא מדינת ענק שאוכלוסייתה מונה כ-220 מיליון בני אדם ומחולקת כמעט שווה בשווה בין נוצרים למוסלמים, כשצבפונה יש רוב מוסלמי ובדרומה רוב נוצרי. המדינה מתמודדת זה שנים עם בעיות ביטחוניות קשות, ובראשן המרידה של ארגון הטרור האיסלאמיסטי בוקו חראם, שהחל להילחם נגד כוחות הממשלה ב-2009 בדרישה לשים קץ לחינוך המערבי במדינה ולכפות את הפרשנות הקיצונית שלו לשריעה, ההלכה האיסלאמית. העימות בין צבא ניגריה לבוקו חראם התפשט גם לשכנותיה של ניגריה מצפון, וגרם עד כה למותם של כ-40 אלף אזרחים ולעקירתם של יותר משני מיליון איש נוספים.
במרוצת השנים היו אחראים אנשי בוקו חראם לשורה של חטיפות המוניות מבתי ספר ברחבי ניגריה, המפורסמת מהם זו של יותר מ-100 נערות שנחטפו ב-2014 מבית הספר בצ'יבוק. החטיפה ההיא עוררה קמפיין עולמי בהשתתפות ידוענים תחת הכותרת Bring Back Our Girls, אך גם היום נותרו חטופות מהאירוע ההוא שלא שבו לבתיהן. בשנים האחרונות התרבו החטיפות גם על-ידי כנופיות פשע שמכונות על-ידי האוכלוסייה המקומית "שודדים". הן מטילות אימה על אזורי צפון-מערב המדינה ומרכזה, ובפעולותיהן חוטפות תושבים תמורת כופר ושורפות בתים אחרי שבזזו אותם.
4 צפייה בגלריה
במעונות בית הספר. 50 ילדים ברחו בשעות שאחרי החטיפה
(צילום: Ifeanyi Immanuel Bakwenye / AFP)
החטיפה מבית הספר בפאפירי בחודש שעבר הייתה אירוע החטיפה ההמונית השלישי בניגריה בתוך שבוע בלבד, והוא זכה לתשומת לב מעט גדולה יותר מזו שגררו אירועי חטיפה קודמים בניגריה בשנים האחרונות, אך עדיין לא נותר בכותרות התקשורת העולמית לאורך זמן.
העניין היחסי במתרחש לאחרונה בניגריה בא גם על רקע אזהרתו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שטען לאחרונה כי בניגריה מתנהל "טבח המוני" נגד נוצרים, ואיים בפעולה צבאית אמריקנית כדי להגן עליהם אם ממשלת ניגריה לא תטפל בסוגיה.
