רוסיה שחררה היום (ג') מהכלא את יוצא חיל הנחתים האמריקני רוברט גילמן, שהיה כלוא שם יותר מארבע שנים, ימים אחדים אחרי שבני משפחתו הזהירו כי הוא מאושפז במצב קשה ביותר ועלול להיות על סף מוות. גורמים אמריקניים אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי גילמן בן ה-32, שרוסיה כלאה אותו ב-2022 בטענה שתקף שוטר בשעה שהיה שיכור, קיבל חנינה מהנשיא ולדימיר פוטין מ"סיבות הומניטריות". בעבר שחרורים שכאלו היו חלק מעסקאות חילופי שבויים, אבל נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שהכריז הערב על השחרור התעקש שרוסיה לא ביקשה דבר בתמורה ושאף אסיר לא שוחרר בעבור גילמן.
טראמפ פרסם ברשת החברתית שלו Truth Social תמונה של גילמן במטוס בדרך לארה"ב, כשהוא נראה בה צנום מאוד, לצד אמו שמלווה אותו - כשהיא וגורמים נוספים בטיסה מניפים את דגל ארה"ב. בפוסט שבו הכריז על השחרור כתב טראמפ: "אני גאה להודיע כי אזרח ארה"ב רוברט גילמן, לוחם מארינס לשעבר, חוזר הביתה! בסיפור תקשורתי מוכר וידוע, רוברט נכלא ברוסיה בשנת 2022, במהלך ממשל ביידן. לאחר הדיונים שלי עם הנשיא ולדימיר פוטין, רוסיה הסכימה לשחרר אותו, במידה רבה על בסיס הומניטרי. אנו מביעים הערכה להחלטה זו, ולעובדה שרוסיה לא ביקשה אף אחד בתמורה - לא התבצע שום חילוף. רוברט ינחת הלילה בבסיס חיל האוויר אנדרוז בוושינגטון הבירה, שם נציגיי, שחלקם נמצאים איתו על המטוס, יקבלו את פניו בחזרה לארצות הברית של אמריקה! הרגע שוחחתי איתו, והייתה לו בקשה אחת - צ'יזבורגר מעולה כשהוא נוחת. אני אדאג לזה!".
טענות לעינויים והתעללות בכלא הרוסי. רוברט גילמן מאחורי סורג ובריח, לפני ארבעה חודשים
(צילום: REUTERS/Vladimir Lavrov)
הגורמים האמריקניים ששוחחו עם רויטרס אמרו כי גילמן מוחזר לארה"ב על גבי מטוס של מחלקת המדינה האמריקנית, וכי בנמל התעופה בוושינגטון יקבל את פניו השליח המיוחד סטיב וויטקוף, שהיה מעורב במגעים לשחרורו. משם הוא צפוי להמשיך למרכז שיקומי בסן אנטוניו שבטקסס.
ארגונים אמריקניים שפעלו לשחרורו הזהירו בסוף השבוע שעבר כי על רקע התעללות שעבר בכלא גילמן שקע במצב דמוי-קטטוני שבו כמעט לא הגיב לגירויים חיצוניים, אבל אחד הגורמים האמריקניים אמר לרויטרס כי הוא שוחח עמו מאז שחרורו - וכי הוא מדבר והולך. "בהתחשב בנסיבות, נראה שמצבו טוב", אמר הגורם. לפי רויטרס בטיסה לארה"ב נמצאים ארבעה רופאים שבוחנים את מצבו הרפואי. גם אמו של גילמן, נינה, נמצאת כאמור בטיסה והתאחדה עמו.
השחרור מגיע כאמור על רקע האזהרות שמצבו של גילמן בכלא הולך ומידרדר. גילמן הוחזק עד לאחרונה בכלא בוורונז', כ-547 קילומטרים מדרום למוסקבה, אבל לפי הדיווחים בסוף יוני הועבר מבית החולים של הכלא למחלקה הפסיכיאטרית בבית חולים אזרחי בעיר, לאחר ששקע במצב דמוי-קטטוני שאובחן כ"סטופור דיסוציאטיבי". מדובר במצב שבו חלה ירידה עמוקה, ולעיתים היעלמות מוחלטת, של תנועה רצונית ושל תגובה רגילה לגירויים חיצוניים.
פוטין וטראמפ. לא ברור אם רוסיה קיבלה תמורה כלשהי
(צילום: Gavriil Grigorov/Sputnik, Kremlin Pool Photo via AP, AP Photo/Alex Brandon)
אריק לבסון, בכיר בארגון Global Reach שמייצג את משפחתו, אמר ביום חמישי האחרון כי גילמן אינו מסוגל לאכול בכוחות עצמו ומוזן באמצעות צינור. "אנחנו חוששים מאוד שנראה מקרה נוסף כמו זה של אוטו וורמבייר", אמר לבסון. וורמבייר, נזכיר, היה סטודנט אמריקני שנכלא בצפון קוריאה לאחר שניסה לגנוב שלט תעמולה, והוחזר לארה"ב ביוני 2017 כשהוא בתרדמת לאחר 17 חודשים במעצר. הוא מת באותו חודש מנזק מוחי חמור, מבלי ששב להכרה.
גורם המעורה בפרטים אמר לרויטרס כי מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו העלה את עניינו של גילמן בפגישה עם שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב במנילה ב-23 ביולי. הגורם לא ידע לומר כיצד השיב לברוב לבקשה. אחותו של גילמן, לקסי הדסון שבשבוע שעבר הזהירה כי אחיה עלול למות אם לא ישוחרר בקרוב, הודתה הערב לנשיא דונלד טראמפ על מאמצי הממשל לשחררו. "אני כל כך אסירת תודה לנשיא טראמפ על שהציל את חיי אחי", היא מסרה. "אין שום סיבה אחרת לכך שרוברט בחיים היום מלבד העובדה שהנשיא טראמפ שמע על המקרה ונקט פעולה".
אוטו וורמבייר. נעצר בצפון קוריאה, שוחרר אחרי שנכנס לתרדמת - ומת מעט אחר כך בארה"ב
(צילום: AP)
גילמן, ששירת בחיל הנחתים האמריקני מאוגוסט 2019 עד אוגוסט 2020, נעצר בוורונז' בינואר 2022, במהלך נסיעה ברכבת, והשלטונות שם טוענים כי הוא בעט בשוטר בעודו שיכור. עם זאת, לפי גרסת משפחתו, בתחנת המשטרה שאליה נלקח הוא הקיא ובמהלך האירוע בעט בשוטר בטעות. השוטר לא נפגע ולא ביקש להגיש נגדו תלונה, אך גילמן הועמד לדין ונידון לארבע שנים וחצי מאסר. בערעור קוצר עונשו לשלוש שנים וחצי. מחוקקים אמריקנים טענו כי אף שחמש שנות מאסר הן העונש המרבי ברוסיה לעבירה מסוג זה, אזרחים רוסים המורשעים במקרים דומים מקבלים בדרך כלל קנס, מאסר על תנאי או במקרים חמורים עד שנת מאסר.
מאז, עונש המאסר המקורי רק הוחמר: באוקטובר 2024 הורשע גילמן בתקיפת איש סגל וחוקר ממשלתי בכלא, ונגזר עליו עונש כולל של שבע שנים וחודש. הוא הודה באישומים, אך טען כי נאלץ להשתמש באלימות לאחר שאיש הסגל גרם לו כאב באיבר מינו וכי החוקר העליב את אביו ולדימיר גילמן (שהיגר מרוסיה למסצ'וסטס). באפריל 2025 נוספה שנה לעונשו, והוא עמד על שמונה שנים וחודש. לפי דיווחים בתקשורת הממלכתית ברוסיה, בדצמבר 2025 הוא הורשע בתקיפות נוספות של אנשי סגל כלא, ועונשו הכולל הועלה לעשר שנים.
גילמן. "עבר עינויים ונאלץ לקבל חומרים משני תודעה"
(צילום: REUTERS/Vladimir Lavrov)
הארגונים שמלווים את משפחתו לא מכחישים בהכרח כי התקריות התרחשו, אך טוענים שהן היו תוצאה של התעללות קשה ומתמשכת. לדבריהם, גילמן הוחזק בתנאים קשים, עבר עינויים ונאלץ לקבל חומרים משני תודעה, ומצבו הידרדר עד שהועבר לבית החולים האזרחי. בני משפחתו של גילמן הביעו בעבר חשד שההתעללות נועדה לגרום לו להגיב באלימות, כדי שניתן יהיה להאריך שוב את מאסרו ולהפוך אותו לקלף מיקוח בעסקת חילופי אסירים עתידית.
