סעודיה חידשה את תקיפותיה בתימן, וכוחות הקואליציה בהובלתה ביצעו תקיפות אוויריות נגד מתקני נפט מערבית לבירה צנעא. כך דיווחו היום (שלישי) ערוץ אל-מסירה המזוהה עם החות'ים ותושבים בבירת תימן. בסעודיה דווח גם על תקיפה בחודיידה. בתוך כך, בתיעודים חריגים שהופצו ברשתות החברתיות, מוצגים קרבות ישירים בין החות'ים לכוחות הנתמכים בידי סעודיה בשטח מדברי שומם בתימן. צפו בעימות הישיר:
קרב בין החות'ים לכוחות הפרו-סעודיים בתימן
(צילום: Daily Maill)
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הגיב לקרבות ולירי הטילים לריאד באומרו: "החות'ים מתנהגים רע מאוד. חשבתי שהם למדו את השיעור לפני שנה כשהפצצנו אותם ולבקשתם הפסקנו. הם היו שקטים במשך הרבה זמן, אבל עכשיו הם שוב הרימו ראש - כנראה בהוראת איראן".
"הם חזרו לפעול בצורה נבזית במיוחד, תוקפים את סעודיה ומנסים במכוון להעלות את מחירי הנפט, כנראה לקראת הבחירות בארה"ב – לא יפה! מישהו צריך להסביר להם שאני לא מתמודד בבחירות. אני כבר ניצחתי, בניצחון סוחף ואדיר, אבל אני אהיה כאן גם אחרי הבחירות, ואני לעולם לא אשכח!".
ב"דיילי מייל" הבריטי תיארו כי לפי ההערכות בסרטונים מוצגים המורדים החות'ים שרודפים אחר כוחות פרו-סעודים. המיקום המדויק לא צוין, ובתיעוד ניתן לראות שיירה סעודית של כלי רכב משוריינים מנסה להסתער על עמדות החות'ים במדבר. בעיתון הבריטי תיארו את העימות "בסגנון 'מקס הזועם' (סרט פעולה פוסט-אפוקליפטי)", ובאחד מהסרטונים אף ניתן לראות גופה שמתעופפת באוויר בעקבות תקיפה של נ"ט ככל הנראה - לפני שהיא מוטחת לקרקע.
בתיעוד נוסף נראה טנדר דוהר במהירות בחולות, עד שהחיילים היושבים מאחור מיטלטלים בעוצמה מעלה ומטה - ואחד מהם אף נזרק מהרכב ונותר מאחור בעוד האחרים ממשיכים בנסיעה.
גם היום נמשכה הלחימה בין החות'ים לסעודיה ולכוחות הנתמכים על ידיה, והערב היא קיבלה תפנית בדמות אזהרות פינוי, דומות לאלה שאנחנו מכירים משנות הלחימה האחרונות בזירות האחרות. בשעות הצהריים דאגה הקואליציה בהובלת סעודיה לדווח כי היא צפויה לפרסם אזהרה לאזרחים להתפנות מאזור מסוים בצנעא, כדי לבצע "מבצע מדויק". לא מדובר כמובן בתקיפות ראשונות בצנעא בימים האחרונים - אבל כן הייתה זו אזהרה ראשונה לפני תקיפה.
אחרי אותו מסר סעודי, פרסמו החות'ים - באמצעות הדובר הצבאי יחיא סריע - הודעת אזהרה משלהם: "אנחנו מזהירים את האויב הסעודי כי כל תקיפה נגד צנעא תיענה בתגובה קשה וכואבת נגד ריאד". בהמשך, מימשה הקואליציה בהובלת סעודיה את הבטחתה ופרסמה את אזהרת הפינוי עצמה. בהודעה נכתב: "אנחנו קוראים לאזרחים להתפנות ממתחם חברת הנפט התימנית, ובפרט מתחנת 'א-סבאחה' המרכזית בצנעא". לדרישה צורפה מפה עם המיקום המדויק של האתר המאוים. עוד חידדה הקואליציה בהודעה כי הפינוי הוא למען ביטחונם של האזרחים.
התרעת הפינוי לבית הזיקוק של ארמקו
גם נמל התעופה שספג פגיעה קטלנית הוזהר
החות'ים לא נשארו חייבים ופרסמו אזהרת פינוי מטעמם, לעובדי חברת הנפט ארמקו: "מזהירים מכל מי שנמצא בקרבת מתקני הנפט של החברה לפנות את המקום ולהתרחק ממנו, שכן אתרים אלה מהווים מטרות". בהמשך, יצאה הודעה נוספת, שבה נכתב כי "הכוחות החות'ים קוראים לכל האזרחים להתפנות מיד ולהתרחק מהיעדים שבהם יפגעו הכוחות, במקרה שסעודיה תממש את האיום שלה לגבי צנעא". האתרים שהוזכרו בהודעת החות'ים הם מטה ארמקו בא-דמאם בסעודיה, נמל התעופה המלך חאלד בריאד, שספג כזכור פגיעות משמעותיות וקשות בימים האחרונים, ובית הזיקוק של ארמקו בריאד. גם החות'ים דאגו לצרף לפרסומים שלהם מיקומים מדויקים של האתרים המאוימים בסעודיה.
אחרי חילופי האיומים דיווחו ערוצים סעודיים וגם הערוצים המזוהים עם החות'ים בתימן כי סעודיה מימשה את האיום, ותקפה מתקן של חברת נפט, מערבית לצנעא. ערוצים המזוהים עם החות'ים טענו כי המתקן היה ריק.
מסעודיה בינתיים מתפרסמים דיווחים המציגים כביכול שגרה, ובהם ישיבה של הממשלה הסעודית, בראשות יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן. לפי הדיווחים בישיבה הודגש כי "החות'ים יישאו בתוצאות הפשעים והמתקפות נגד הממלכה" וכי "סעודיה לא תאפשר איומים על ביטחונה או על חופש השיט בים האדום ובמצר באב אל-מנדב".
חילופי האיומים מתרחשים בשעה שסעודיה מנסה לברר כיצד מערכות ההגנה האווירית שלה לא הצליחו לסכל את הפגיעה הקטלנית וחסרת התקדים בנמל התעופה "המלך חאלד" בריאד ביום שבת, שבה נהרגו לפחות 13 בני אדם ונפצעו יותר מ-300.
מתקפות הטילים של החות'ים על נמלי התעופה בסעודיה הן תפנית דרמטית במלחמה ארוכת השנים בין שני הצדדים, והעובדה שהחות'ים מצליחים לאכוף את המצור האווירי על סעודיה היא השפלה גדולה לשלטונות בממלכה, השפלה שסופה לא נראה באופק. השיבושים מכבידים עוד יותר את הלחץ על ענף התעופה, שממילא מתמודד בשנים האחרונות עם ההשלכות של המלחמות ברחבי המזרח התיכון ועם מחירי הדלק המרקיעים שחקים.
בסעודיה ציפו שארה"ב תתערב באופן ישיר יותר במלחמתה של ריאד נגד החות'ים, אם כי לפי שעה האמריקנים מסתפקים בהעברת מידע מודיעיני, איתור מטרות וסיוע בתכנון מתקפות סעודיות, ואינם מבצעים תקיפות ישירות משלהם בתימן. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אותת בשבת כי הוא עשוי לשנות את עמדתו בעניין, ולסייע לסעודיה במלחמתה באופן פעיל יותר.
