נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הגיב לראשונה למתקפה הישראלית על איראן שהחלה לפנות בוקר (שישי), בריאיון ל"פוקס ניוז". "איראן לא יכולה להחזיק בפצצה גרעינית, ואנחנו מקווים לחזור לשולחן המו"מ. נראה מה יקרה. יש כמה אנשים בהנהגה שלא יחזרו", אמר ורמז לבכירים איראנים שנהרגו בתקיפות. לדבריו, "ארה"ב תגן על עצמה ועל ישראל אם איראן תגיב".
ישראל תוקפת באיראן, כל העדכונים
התקיפות באיראן במבצע "עם כלביא"
טראמפ גם אישר כי ארה"ב ידעה מראש על התקיפות שביצעה ישראל, אך לא הייתה מעורבת צבאית. הנשיא אמר כי הוא עוקב אחרי ההתפתחויות וכי פיקוד המרכז האמריקני (CENTCOM) נמצא בכוננות גבוהה, והדגיש כי מטרת ארה"ב נותרה עדיין מו"מ דיפלומטי.
את הריאיון ערך כתב "פוקס ניוז" ברט בייר, ששוחח איתו בטלפון זמן קצר לאחר תחילת התקיפות. בייר ציין כי טראמפ שוחח כמה פעמים עם ראש הממשלה בנימין נתניהו בימים האחרונים, וכי ממשלו יצר קשר עם לפחות בעלת ברית אחת במזרח התיכון מבעוד מועד, כדי להבהיר שארה"ב לא תיקח חלק צבאי בתקיפות, אך המטרה היא עדיין להחזיר את איראן למו"מ.
עוד דווח ברשת האמריקנית כי ארה"ב חידשה בשבועות האחרונים את מלאי הטילים של מערכת כיפת ברזל, וכי בכירים בממשל מאשרים שנהרגו מספר דמויות בכירות בהנהגה האיראנית בתקיפה. לדבריהם צבא ארה"ב לא היה מעורב בשום צורה בתקיפות, אך ברור שהממשל ידע על התוכניות הישראליות מראש ולא הופתע.
מוקדם יותר כבר דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס מפי בכירים אמריקנים כי ארה"ב מתכננת להמשיך את שיחות המו"מ כסדרן ביום ראשון, והבית הלבן הודיע כי טראמפ ישתתף בישיבת המועצה לביטחון לאומי שתיערך בשעות הבוקר.
הפעולה באיראן כולה של חיל האוויר הישראלי, אך ארה"ב מסייעת ותסייע בהגנה, גילוי וירוט ותרחיב את מאמציה בהגנה באזור כבר ביממה הקרובה. עוד לפני דבריו של טראמפ בישראל הדגישו כי הפעולה לא בוצעה כפעולה חד-צדדית. לדבריהם, בניגוד לאמירתו של מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו, התקיפה תואמה מראש עם ממשל ארה"ב - ובפרט עם טראמפ. לפי אותם גורמים, טראמפ הקציב לאיראן 60 ימים להגיע להסכם - וישראל תקפה ביום ה-61 בדיוק.
כמו כן, לפי גורמי ביטחון, ההתבטאויות האחרונות בין ארה"ב לישראל היו מתואמות, גם כדי "להרדים את האיראנים". עוד נמסר מהגורמים כי האמריקנים צפויים להצטרף לתקיפות אם התוצאות הראשוניות של המהלך הישראלי יהיו מוצלחות. הצפי הנוכחי למלחמה עם איראן הוא למשך השבועיים הקרובים לכל הפחות.
לאחר שהחלו התקיפות הישראליות דובר הכוחות האיראנים אבו אל-פדל שכארצ'י איים גם על ארה"ב: "ישראל נקטה בפעולה בעזרת ארה"ב ותקפה אזורי מגורים. היא תשלם מחיר כבד ועליה לצפות לפעולה חזקה", אמר.
המבצע שהחל לפנות בוקר קיבל את השם "עם כלביא", ולפי צה"ל מדובר על מבצע "ממוקד ומדויק" לפגיעה ביכולות הגרעין והטילים ארוכי-הטווח של איראן. מטוסי חיל האוויר תקפו ברחבי איראן והתרעות חירום הופעלו בכל רחבי הארץ. פיקוד העורף ביקש מהציבור לשהות החל מהשעה 3:00 סמוך למרחבים מוגנים: "נדע לתת התרעה של 10 דקות לפחות לירי טילים".
לפני היציאה למבצע, דווח ב"וושינגטון פוסט" כי גורמים בממשל טראמפ הודיעו לישראל כי ארה"ב לא תסייע לה צבאית אם היא תתקוף באיראן "בימים הקרובים". שגריר ארה"ב בישראל מייק האקבי כתב הלילה באופן חריג ברשת X: "בשגרירות שלנו בירושלים עוקב מקרוב אחר המצב. נישאר כאן כל הלילה. 'התפללו לשלום ירושלים!'".
