רוסיה הזהירה היום (ג') מפקיעת תוקפה הצפוי ביום חמישי הקרוב של אמנת הגרעין האחרונה שעוד קיימת בינה לבין לארה"ב. אמנת New START מגבילה את מספר ראשי הקרב המבצעיים שכל מעצמה יכולה להתקין על הטילים, הצוללות והמפציצים שלה ל-1,550 כל אחת – וההגבלות מהסוג הזה נתפסות כבר עשרות שנים, עוד מתקופת המלחמה הקרה, כמרכיב קריטי בבניית אמון בין המעצמות, כזה שמונע מהן לפתוח במרוץ חימוש גרעיני מסוכן ויקר. הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין הציע בספטמבר אשתקד לארה"ב להאריך את האמנה בשנה אחת, כדי לאפשר משא ומתן רחב יותר על אמנה חדשה, אך בוושינגטון לא השיבו להצעתו ולפי שעה אין אף סימן למגעים דיפלומטיים שעשויים להביא להארכת האמנה ברגע האחרון.
7 צפייה בגלריה
טראמפ, פוטין וטיל בליסטי בין-יבשתי מסוג "טריידנט" ששוגר בניסוי מצוללת אמריקנית
(צילום: הצי האמריקני, Sergei Bobylev, Sputnik, Kremlin Pool Photo/ AP, REUTERS/Jonathan Ernst)
"זה רגע חדש, מציאות חדשה – ואנחנו מוכנים לה", אמר הבוקר סגן שר החוץ הרוסי סרגיי רייבקוב, שאחראי במוסקבה על סוגיות של בקרת נשק. רייבקוב, שדיבר עם כתבים רוסים במהלך ביקור בבייג'ינג שעסק ב"התייעצויות בנוגע ליציבות אסטרטגית", אמר כי העובדה שעד כה הנשיא דונלד טראמפ לא השיב להצעה הרוסית להארכה זמנית של האמנה מעידה על כוונתו לאפשר לה לפוג ללא תחליף. "היעדר תשובה הוא גם תשובה", אמר. רייבקוב התייחס גם לאפשרות שארה"ב תציב מערכות הגנה מטילים בגרינלנד – כפי שטראמפ רמז שיעשה כשדיבר על חשיבות האי הארקטי למערכת "כיפת זהב" שממשלו מפתח בימים אלו – ואמר שבתרחיש כזה רוסיה תידרש לנקוט ב"צעדים צבאיים" כדי להגיב לכך.
אזהרה נוספת מפקיעת תוקפה של האמנה השמיע אתמול נשיא רוסיה לשעבר דמיטרי מדבדב, מי שמכהן כיום כסגנו של פוטין במועצה לביטחון לאומי במוסקבה. "אני לא רוצה לומר שהמשמעות של זה תהיה קטסטרופה ושמלחמה גרעינית תיפתח, אבל זה צריך להדאיג את כולם", אמר מדבדב לרויטרס. "השעונים מתקתקים וזה לבטח יאיץ אותם", הוא הוסיף בהתייחסות מרומזת ל"שעון יום הדין" שאותו מפעיל הארגון האמריקני "ביטאון מדעני האטום", וקרבת מחוגיו לחצות מסמלת את גודל האיום הנשקף לאנושות מדי שנה, כשהשעה חצות מסמלת את הרגע שבו תפרוץ שואה גרעינית. רק בשבוע שעבר הוזזו מחוגי השעון הזה כך שיצביעו על 85 שניות לחצות – הם מעולם לא היו קרובים כל כך לחצות מאז תחילת פעילות השעון הסימבולי ב-1947 – ובארגון המפעיל אותו הסבירו זאת בין היתר בפקיעתה הצפויה של אמנת New START.
7 צפייה בגלריה
"שעון יום הדין" בוושינגטון, שהוזז בחודש שעבר קדימה ומחוגיו מצביעים כעת על 85 שניות לחצות - השעה המסמלת אסון גרעיני
(צילום: AP Photo/Pablo Martinez Monsivais)
מדבדב, שכיהן כנשיא רוסיה בין 2008 ל-2012 והיה זה שחתם על אמנת New START מול נשיא ארה"ב דאז ברק אובמה, הפך מאז פרוץ המלחמה באוקראינה לגורם אולטרה-ניצי נגד המערב והשמיע שלל אמירות לוחמניות, אך בריאיון אתמול הוא הדגיש כי מוסקבה לא מעוניינת בעימות גלובלי. "אנחנו לא משוגעים", הוא אמר, והדגיש כי עצם העובדה שיש הסכם המציב הגבלות מסוימות על פעילות הגרעין של המעצמות יוצר אמון מסוים ביניהן. "כשאין הסכם, המשמעות היא שהאמון הזה נעלם".
אזהרה השמיע אמש גם מי שחתם מול מדבדב על האמנה מהצד האמריקני, הנשיא לשעבר אובמה, והוא קרא לקונגרס בוושינגטון לפעול בזריזות אל מול מה שנתפס בעיני רבים כזלזול של ממשל טראמפ בסוגיה. "אם הקונגרס לא יפעל, אמנת בקרת הנשק הגרעיני האחרונה בין ארה"ב לרוסיה תפוג. הדבר יביא באופן מיותר למחיקה של עשרות שנות דיפלומטיה, ועלול להצית מרוץ חימוש חדש שיהפוך את העולם לפחות בטוח", הוא מסר.
7 צפייה בגלריה
מדבדב חותם עם אובמה על אמנת New START, באפריל 2010. "אנחנו לא רוצים עימות גלובלי, אנחנו לא משוגעים", אמר הנשיא הרוסי לשעבר
(צילום: REUTERS/Jason Reed)
אמנת New START נחתמה ב-2010, והיא מגבילה כאמור את מספר ראשי הקרב הגרעיניים שרוסיה וארה"ב רשאיות לפרוס מבצעית ל-1,550 – מתוך יותר מ-5,000 שיש לכל אחת – ואת מספר הטילים והמפציצים שלהן ל-800. מרכיב נוסף באמנה מאפשר בדיקות בבסיסים של המעצמות בהתראה בטווח קצר על מנת לוודא ציות לאמנה, אולם הבדיקות הללו פסקו מאז פרוץ מגפת הקורונה ב-2020 ומעולם לא חודשו. רוסיה הודיעה על ביטול הבדיקות לחלוטין ב-2023, בצל המתיחות הגואה מול ארה"ב והמערב בעקבות המלחמה באוקראינה, אם כי היא התחייבה להמשיך לציית לתנאי האמנה.
טראמפ לא ממהר: "אם היא תפוג, היא תפוג"
תוקף ההסכם אמור היה להסתיים כבר ב-2021, אבל כשהנשיא ג'ו ביידן נכנס לבית הלבן הוא מיהר לסכם עם פוטין על הארכה של האמנה בחמש שנים. טראמפ עצמו, למרות שבניגוד מוחלט לביידן מנהל יחסים ידידותיים מאוד מול פוטין, לא מאותת כאמור על תחושת בהילות מצדו סביב פקיעתה הצפויה של האמנה, וכשנשאל על כך בחודש שעבר בריאיון ל"ניו יורק טיימס" אמר: "אם היא תפוג, היא תפוג... נעשה פשוט הסכם טוב יותר".
7 צפייה בגלריה
טיל "מיניטמן 3" בעמדת שיגור תת-קרקעית בארה"ב. ראשי הקרב יוחלפו בראשי קרב מתפצלים?
(צילום: משרד ההגנה האמריקני)
כבר בכהונתו הראשונה ניהלו אנשיו של טראמפ מגעים מול רוסיה על הארכת האמנה – ללא הצלחה. מכשול מרכזי בשיחות אז, וגם היום, הוא דרישתה של ארה"ב שבאמנה החדשה שתחליף את New START יוטלו הגבלות גם על סין, מעצמה שכיום מפתחת במהירות את הארסנל הגרעיני שלה, אם כי הוא עדיין קטן בהרבה מאלו של רוסיה ושל ארה"ב: כיום לפי ההערכות לסין יש כ-600 ראשי קרב גרעיניים, ולפי הפנטגון עד 2030 יגדל המספר הזה ל-1,000. סין מסרבת להצטרף לשיחות, ומתארת את הדרישה להטיל עליה הגבלות גרעין כדרישה לא-סבירה, לאור הפער הגדול בין הארסנל שלה לזה של שתי המעצמות האחרות. רוסיה מצדה דרשה שגם שתי המעצמות הגרעיניות האחרות בברית נאט"ו – בריטניה וצרפת – יצורפו למגעים על אמנה חדשה, דרישה שגם היא נדחתה על ידי לונדון ופריז.
New START היא כאמור האמנה האחרונה שמטילה כיום הגבלות כלשהן על הנשק הגרעיני האסטרטגי של המעצמות, וב-2019 פג תוקפה של אמנה חשובה נוספת שמנעה פריסה של טילים בליסטיים לטווח בינוני החמושים בראשי קרב גרעיניים. בלי הארכה דרמטית ומפתיעה ברגע האחרון, פקיעת תוקפה ביום חמישי תפתח למעשה עידן חדש בין המעצמות – וזו תהיה הפעם הראשונה מאז תחילת שנות ה-70 שבה אין שום אמנה או הסכם המטילים הגבלות כלשהן על הנשק הגרעיני של המעצמות. פרשנים צבאיים מביעים חשש שהדבר יהווה אות פתיחה למרוץ מחודש שבו ארה"ב ורוסיה יגדילו את ארסנל הגרעין שלהן – כשברקע גם הצהרותיו אשתקד של טראמפ על כוונה אפשרית לחדש את הניסויים הגרעיניים, ניסויים שאף מדינה, מלבד צפון קוריאה, לא ביצעה כבר עשרות שנים.
אמנת New START היא הגרסה האחרונה בשורה של הסכמים בין מוסקבה לוושינגטון שנועדו לצמצם את המתיחות ביניהן ולמנוע ממנה לגלוש למשברים גרעיניים כמו משבר הטילים של קובה ב-1962, שבו היה העולם קרוב מתמיד לאסון גרעיני. מאז 1969, וגם אחרי קריסת ברית המועצות ב-1991, התנהלו כל העת שיחות כלשהן בין המעצמות שמטרתן הייתה ליצור אווירת אמון, וההסכמים שהשיחות הללו הניבו הצליחו להפחית את מספר ראשי הקרב הגרעיניים הכולל של המעצמות באופן דרמטי: לשם השוואה, ב-1986 היו להן יחדיו 70,400 ראשי קרב, וכיום המספר עומד על 12,500 "בלבד".
7 צפייה בגלריה
הדמיה רוסית של הטורפדו הגרעיני "פוסידון". רוסיה מפתחת "נשקי על" - שלא מוגבלים במסגרת האמנה
(צילום: Russian Defence Ministry/Handout via REUTERS)
ג'ון וולפשטהאל, מפדרציית המדענים האמריקנית, הביע תמיהה על כך שטראמפ ופוטין, חרף היחסים הידידותיים ביניהם, לא הצליחו עד כה להגיע להסכמה על הארכה, אפילו זמנית, של האמנה. "זה פרי בשל שהממשל יכול היה לקטוף כבר לפני חודשים", הוא אמר. אבל יש גם מומחים הסבורים שלהיענות להצעת פוטין להארכה זמנית של האמנה בשנה אחת בלבד יש גם היבטים שליליים – בין היתר מפני שהאמנה הזו לא מגבילה את מאמציה כעת של מוסקבה לפתח "נשקי על" חדשים לנשיאת נשק גרעיני, כמו טיל השיוט "בורווסטניק" והטורפדו "פוסידון", ששניהם עושים שימוש בהנעה גרעינית ולטענת מוסקבה הם בלתי-מיורטים. גרג וויבר, בכיר לשעבר במערך התכנון הצבאי של הפנטגון, אמר כי היענות להצעה גם תשלח מסר לסין שארה"ב לא תגדיל את הארסנל שלה בתגובה להגדלת הארסנל הסיני. "סביר להניח שהמסר הזה יחתור תחת המאמצים להביא את סין אל שולחן המשא ומתן לבקרת נשק, ויגרום לסין להבין שהכוחות האמריקניים יישארו מוגבלים בלי קשר למה שסין תעשה".
ניקולאי סוקוב, שהיה חבר במשלחות משא ומתן רוסיות בתחום בקרת הנשק, אמר כי באווירה הבינלאומית הנוכחית – כשברקע גם המתיחות הגדולה סביב המלחמה באוקראינה – יהיה קשה מאוד להגיע לאמנה חדשה. "זה יימשך לנצח", הוא אמר לרויטרס. סוקוב, שחבר כיום במרכז וינה לפירוק ומניעת הפצת נשק גרעיני, אמר כי אחת האלטרנטיבות לאמנה הנוכחית תהיה כזו שבה ההגבלות על מספר ראשי הקרב יהיו גמישים יותר, וייקחו בחשבון את ההתעצמות הגרעינית של סין. אבל לדבריו פתרון מהיר יותר יהיה התמקדות של המעצמות בצעדים בוני אמון, על מנת להפחית את הסיכון שמלחמה גרעינית תפרוץ בטעות. לדבריו, כיום רק בין ארה"ב לרוסיה יש "קו חם" שפעיל 24/7, בעוד לאף מדינה באירופה, וגם לא במטה נאט"ו, אין דרך לתקשר ישירות ומיידית עם מוסקבה. "אם הצדדים יחלו במקביל במשא ומתן על בקרת נשק, זה יהיה נהדר. אבל צריך להבין שהאמנה הבאה תהיה מורכבת מאוד, זה ייקח זמן. הדבר שצריך להיות בעדיפות עליונה הוא הפחתת הסיכון ובניית אמון".
לרוסיה זה יהיה קל, זול ומהיר יותר
ואסילי קשין, מנהל המרכז ללימודים אירופיים ובינלאומיים מקיפים במוסקבה, אמר כי אחרי פקיעת תוקפה של האמנה – רוסיה צפויה לעקוב אחר פעילויותיה של ארה"ב, ואם תבחין שזו מגדילה את הארסנל הגרעיני שלה, היא תגיב. "אבל אם האמריקנים לא ינקטו צעדים דרסטיים, כמו התקנת ראשי קרב, סביר להניח שרוסיה פשוט תמתין, תתבונן ותישאר בשקט", הוא העריך.
7 צפייה בגלריה
טראמפ לצד כרזה על מערכת "כיפת זהב" להגנה מטילים שהוא מפתח. רמז שיציב אותה בגרינלנד - ורוסיה מזהירה מ"צעדי תגובה צבאיים"
(צילום: Chip Somodevilla/Getty Images)
ב"ניו יורק טיימס" דיווחו כי בפנטגון כבר בחנו בשנים האחרונות את האפשרות של הגדלת הארסנל הגרעיני של ארה"ב באמצעות החלפת ראשי הקרב המותקנים כיום על הטילים הבליסטיים הבין-יבשתיים שלה בראשי קרב מתפצלים. מדובר בטכנולוגיה שקיימת כבר עשרות שנים, המכונה "טיל מרובה ראשי קרב" או Multiple Independently targetable Re-entry Vehicle באנגלית (MIRV), ושבה ניתן להתקין כמה ראשי קרב גרעיניים על קצהו של טיל אחד – שאחרי השיגור מתפצלים ונעים באופן עצמאי ליעדים נפרדים.
בעשור שעבר ארה"ב פירקה את ראשי הקרב המתפצלים הללו מכל הטילים שלה, כחלק ממאמציו של ממשל אובמה לציית להגבלות של אמנת New START, וראש הקרב המתפצל האחרון הוסר ב-2014. כעת, לפי הדיווח, ייתכן שארה"ב תתקין מחדש ראשי קרב מתפצלים על הטילים שלה – אם כי המהלך הזה צפוי להיות יקר וממושך, בשל אובדן ניסיון מאז. לפי ה"טיימס", בוושינגטון ישנם גורמי ממשל ניצים הסבורים שמספר ראשי הקרב המבצעיים של ארה"ב חייב להיות זהה למספר ראשי הקרב הכולל של רוסיה וסין – והדרך הקלה ביותר להשיג זאת תהיה בעזרת התקנת ראשי קרב מתפצלים.
רוז גוטמולר, שעמדה בראש משלחת המו"מ בשיחות מול רוסיה שהובילו לאמנת New START, אמרה ל"טיימס" כי רוסיה תוכל להתאים עצמה בקלות רבה יותר מאשר ארה"ב לעידן ללא הגבלות על נשק גרעיני. הסיבה לכך לדבריה היא שברוסיה מעולם לא הפסיקו להשתמש בטכנולוגיית MIRV, כך שהתקנת ראשי הקרב המתפצלים תהיה עבורה קלה, זולה ומהירה. "הם יכולים לעקוף אותנו בקמפיין התקנת ראשי קרב (מתפצלים) בזמן שאנחנו עדיין נאבקים להשיג את היכולת הטכנית לעשות זאת עם הטילים הקיימים שלנו", אמרה גוטמולר.
7 צפייה בגלריה
שיגור של הטיל הבליסטי הבין-יבשתי הרוסי "סארמאט", ב-2018. לרוסיה יהיה יותר קל להתאים עצמה למציאות החדשה
(צילום: AP, Russian Defense Ministry Press Service)
ב"ניו יורק טיימס" ציינו כי ההגבלות מהסוג שהטילה New START "סייעו למנוע מהעולם להתמודד עם ההר של ראשי הקרב הגרעיניים שנבנה במהלך המלחמה הקרה" – והזהירו כי הבלם האחרון בפני תרחיש מחודש שכזה צפוי להיעלם כעת, אם לא יהיה שינוי של הרגע האחרון.
