בית משפט באוסטריה הרשיע בסוף השבוע את מטפס ההרים תומס פלמברגר בגרימת מוות בנסיבות מחמירות של בת זוגו קרסטין גורטנר, בעקבות האירוע בשנה שעברה שבו עזב אותה לבדה על פסגת ההר הגבוה ביותר במדינה – ואחרי שורה של החלטות שגויות מצדו שיכלו לפי הטענות להציל את חיי שניהם הניח לה למות שם מהיפותרמיה. בכך הגיע לסיומו – לפחות בינתיים – המשפט שהסעיר את עולם הטיפוס, ושעשויות להיות לו השלכות גם על פסיקות עתידיות בכל הקשור לאחריותם הפלילית של מטפסים על החלטותיהם.
7 צפייה בגלריה
פלמברגר וגורטנר. החברה לשעבר העידה שננטשה: "חשתי סחרחורת, הפנס שלי כבה", אמה של גורטנר: "כולם גיבורים מהבית"
הטרגדיה האוסטרית, נזכיר, אירעה ב-19-18 בינואר של השנה שעברה: פלמברגר בן ה-39, בעל ניסיון בטיפוס באלפים, יצא עם זוגתו גורטנר בת ה-33 לטפס על הר גרוסגלוקנר, שגובהו 3,798 מטר. התביעה האשימה את פלמברגר כי בהיותו המטפס המנוסה יותר מבין השניים וזה שתכנן את הטיול הוא היה "המדריך האחראי", והיא פרסמה רשימה של תשע שגיאות קטלניות שלדבריה ביצע מרגע שיצאו לדרך. לדבריה הם קיימו את הטיפוס אף שזוגתו מעולם לא השתתפה בטיפוס ארוך, קשה וגבוה שכזה, והחליטו לדבוק בו גם אחרי שגילו כמה מאתגר מזג האוויר החורפי בהר באותו יום. גרוסגלוקנר נחשב לאחד ההרים הקשים ביותר לטיפוס באלפים האוסטריים, והוא מצריך שימוש בציוד טיפוס מתקדם, כולל כזה המתאים לטיפוס בקרחונים.
התביעה טענה כי בני הזוג יצאו לדרך באיחור של שעתיים ביחס לשעה שבה היה עליהם לצאת כדי להספיק להגיע לפסגה בזמן ולחזור בבטחה, לא לקחו איתם ציוד לינת שטח מספק לשעת חירום, ותומס אף אפשר לקרסטין להשתמש בנעלי סנובורד רכות – ציוד שאינו מתאים לטיפוס בגובה רב בתוואי שטח מעורב. על פי התביעה, כשהגיעו להר ומצאו עצמם ברוחות של 74 קמ"ש ובטמפרטורה של מינוס 8 מעלות שבשל המשבים העזים נחווית כמו מינוס 20 מעלות, היה עליו לבטל את הטיפוס ולהחזיר אותם לנקודת המוצא כל עוד אפשר. במקום זאת הם המשיכו קדימה, וב-13:30 הגיעו לנקודת האל-חזור, אותה נקודה במסלול שאחרי שעוברים אותה אין ברירה אלא להמשיך אל הפסגה. לפי לוח הזמנים שהציגה התביעה, תומס וקרסטין נתקעו בסביבות 20:50, אך לפי התובעים הוא לא התקשר למשטרה או שלח אות מצוקה גם כשמסוק חג עליהם בסביבות 22:50. מצלמות מעקב המשקיפות על נתיב הטיפוס ומשדרות את התמונות ברשת עוד תיעדו את האורות שהפעילו בדרכם מעלה.
במהלך המשפט דחה פלמברגר את ההאשמות וטען שהוא וקרסטין תכננו את הטיול יחד ושלשניהם היה די ניסיון בטיפוס וכן ציוד מתאים. לדבריו גם בשעות הלילה המוקדמות הם עוד הרגישו שכוחם עומד להם ולא חשו מצוקה. הוא טען כי רק לקראת חצות חלה הרעה דרמטית במצב, וכי להפתעתו המוחלטת חברתו הראתה לפתע סימנים גוברים של תשישות, אך היה מאוחר מכדי לחזור. ב-00:35 הם התקשרו לתחנת המשטרה האחראית לסיוע בהר ולדברי עורך דינו הוא ביקש עזרה, אך המשטרה מצדה טענה שאחרי השיחה הזו הוא העביר את הטלפון למצב שקט ולא ענה עוד לשיחות.
7 צפייה בגלריה
במשטרה טוענים: "אחרי השיחה פלמברגר העביר את הטלפון למצב שקט, ולא ענה". מטפסים בהר גרוסגלוקנר
(צילום: Ondrej Bucek/shutterstock)
לפי התביעה, בני הזוג המשיכו לטפס, אבל כ-50 מטרים מהפסגה קרסטין לא יכלה עוד לזוז, וב-2:00 בלילה הוא השאיר אותה שם לבדה ויצא בעצמו לבקתה הקרובה ביותר כדי להזעיק עזרה – מבלי להזיז אותה למקום שבו תהיה מוגנת מהרוח, מבלי לכסות אותה בשמיכת אלומיניום ומבלי להשתמש בציוד אחר שיגן עליה מהקור. בזמן הזה היא כבר הייתה תשושה לגמרי וסבלה מהיפותרמיה ומדיסאוריינטציה. מצלמות הרשת עוד תיעדו אותו יורד מהפסגה לבדו, אבל רק ב-3:30 בלילה הוא יצר שוב קשר עם כוחות החירום ועדכן אותם במצב. בשלב הזה, כך נראה, קרסטין כבר מתה מהיפותרמיה.
בדיעבד, בהתחשב ברוחות העזות שנישבו באותו לילה בהר שום מסוק לא היה יכול לנחות שם, ולכן נכון היה שפלמברגר יישאר עם גורטנר. הוא חזר למקום שבו השאיר אותה רק שש וחצי שעות אחר כך, ומצא אותה ללא רוח חיים. במסגרת החקירה בחנו החוקרים בין השאר את הטלפונים הניידים ושעוני הספורט של בני הזוג, וכן תמונות של הטיפוס, ואלה סייעו להם לגבש את המסקנה שפלמברגר היה אחראי למותה של זוגתו.
הגופה נמצאה תלויה מצוק, החבר תומס: "אהבתי אותה"
במסגרת הכרעת הדין בסוף שבוע החליט בית המשפט שלא לגזור על פלמברגר את העונש הכבד ביותר שאפשר היה להטיל עליו מתוקף החוק, עד שלוש שנות מאסר, אלא הסתפק בחמישה חודשי מאסר על תנאי ובקנס בסך 9,600 אירו. בהודעה שמסר בית המשפט לרשת BBC, שעקבה אחרי הפרשה, נכתב כי בפסיקה הוחלט להביא בחשבון את העובדה שלפלמברגר אין שום עבר פלילי ושהוא איבד אדם קרוב לו. עוד הובא בחשבון הדיון הציבורי הער שהתפתח סביב המקרה, בין השאר ברשתות החברתיות – דיון שגם לו היו השלכות קשות על הנאשם.
ברשת BBC דווח כי השופט במשפטו היה נורברט הופר, שהוא בעצמו מטפס הרים מנוסה העובד עם צוותי חילוץ והצלה מוסקים בהרי טירול, והוא פסק שפלמברגר הוא מטפס מצוין – בעוד זוגתו הייתה רחוקה שנות אור מיכולות הטיפוס שלו. השופט קבע כי השניים היו צריכים לבטל את הטיול ולחזור לנקודת המוצא בהתחשב בחוסר הניסיון של קרסטין בטיפוס בתנאי חורף, וכי שיקול הדעת של פלמברגר היה שגוי. עם זאת הוא הדגיש כי ברור לו שפלמברגר לא נטש אותה במזיד: "אני לא רואה בך רוצח, אני לא רואה בך אדם קר לב".
7 צפייה בגלריה
מסלולי הליכה בהר גרוסגלוקנר באוסטריה. "היא לא הייתה הולכת אחריו בעיניים עצומות"
(צילום: InFocus.ee/shutterstock)
7 צפייה בגלריה
צוות החילוץ בדרך לקרסטין בינואר 2025. "נדהמנו, עם רוח קצת יותר חזקה היא הייתה נופלת מעבר למדרון"
ב-BBC מדווחים כי במהלך המשפט העידה גם אנדראה, בת זוגו לשעבר של פלמברגר, שסיפרה כיצד הוא עזב גם אותה לבדה במהלך טיול על אותו הר ב-2023. היא העידה שבמהלך הטיול ההוא הגיעה לקצה גבול היכולת שלה ושהיא חשה סחרחורת ופנס הראש שלה כבה, וסיפרה שבכתה וצרחה כשהוא נעלם לפתע, אחרי שצעד לפניה והשאיר אותה מאחור.
במהלך המשפט פקפק השופט הופר בטענתו של פלמברגר כי עזב את קרסטין על צלע הר: לדבריו על פי התנוחה שבה היא נראית בתמונות שצילם צוות החילוץ בזירה שבה נמצאה גופתה ייתכן שהיא נפלה. לפי עדויות הצוות גופתה נמצאה תלויה הפוכה מצוק. "נדהמנו מכך שהיא נותרה במנח הזה", העיד אחד המחלצים בבית המשפט. "אילו הרוח הייתה חזקה יותר ולו במעט, היא הייתה נופלת מעבר למדרון הדרומי".
בבית המשפט אמר תומס פלמברגר כי הוא חש צער עמוק על שקרה. הוא הצהיר כי אהב את בת זוגו, ואמר שהיא הייתה ספורטיבית מאוד ושהם תכננו את הטיול יחד. גם הוריה של קרסטין אמרו לבית המשפט שהיא הייתה פעילה מאוד בענף הטיפוס מאז 2020, ואמה, גרטרוד, אמרה שקרסטין לא הייתה הולכת אחריו בעיניים עצומות.
ערב המשפט יצאה האם גרטרוד להגנת פלמברגר ואמרה: "מכעיס אותי שמציירים את קרסטין כמישהי קטנה ונאיבית שאפשרה לעצמה להיגרר במעלה ההר. אני חושבת שהאופן שבו מתייחסים לבן זוגה לא הוגן. יש ציד מכשפות נגדו בתקשורת וברשת".
בריאיון בזלצבורג לעיתון הגרמני "די צייט" אמרה גרטרוד שבתה ופלמברגר נהגו תמיד להסכים יחד על מסלולי הטיפוס, ושלפיכך התביעה נוהגת בו באופן בלתי הוגן: "הם תמיד קיבלו את ההחלטות יחד, בשניים. אם קרסטין לא הייתה מסכימה – הם לא היו יוצאים לטיול בהר או שהחבר שלה היה יוצא אליו לבדו. לכן לא מגיע לו שיראו בו אחראי כמדריך. אבל דבר אחד בטוח מבחינתי: מותה של הבת שלי היה תוצאה של שרשרת נסיבות טרגיות ומצערות. אני לא רוצה להאשים את החבר של הבת שלי בזה. הרבה אנשים שמאשימים אותו לא היו מעולם במצב כזה. אני מקווה שהם גם לעולם לא ימצאו את עצמם באחד כזה, כי אף אחד לא יודע איך הוא יגיב אז. קל להיות גיבור מהבית הנוח שלך".
כשהתבקשה לתאר את בתה סיפרה גרטרוד: "קרסטין אהבה לבחון את הגבולות שלה. אבל מעל לכול, היא הייתה אדם אחראי ואוהב טבע. עבורה ההרים לא היו מקום של פזיזות, אלא של שקט, מיינדפולנס וכבוד. היא התכוננה למסעות שלה בדקדקנות וניגשה לעולם האלפיני בענווה. העובדה שהיא איבדה את חייה דווקא במקום שבו הרגישה חיה כל כך – זה כמעט בלתי נתפס בעיניי. אני מתגעגעת אליה נורא".
