פחות משבוע אחרי הדיווח על היעלמותו של הדיפלומט הסיני הבכיר ליו ג'יאנצ'או, הרשויות עצרו גם את סגניתו, הדיפלומטית סון הייאן. כך דיווחה היום (שישי) סוכנות הידיעות "רויטרס" מפי שלושה גורמים המעורים בפרטים. ליו, ראש המחלקה הבינלאומית של המפלגה הקומוניסטית, שנחשב גם למועמד פוטנציאלי להחליף את שר החוץ המודח צ'ין גאנג, נעצר בסוף החודש שעבר עם חזרתו מביקור מדיני.
3 צפייה בגלריה
ראש המחלקה הבינלאומית וסגניתו נעצרו, הרשויות שותקות
(צילום: Roslan RAHMAN / AFP , מתוך ויקיפדיה)
בראשון האחרון "וול סטריט ג'ורנל" דיווח מפי גורמים כי ליו נלקח לחקירה מיד עם הגעתו לבייג'ינג. סיבת מעצרו הרשמית לא פורסמה והרשויות בסין סירבו להתייחס לכך. משרד החוץ של סין לא הגיב לשאלות, כמו גם הוועדה המרכזית לפיקוח על המשמעת במפלגה - ואת ליו עצמו לא ניתן היה להשיג. כעת, שניים מהגורמים ששוחחו עם "רויטרס" סיפרו כי סגניתו סון, גם היא דיפלומטית בכירה שכיהנה בעבר בתפקיד השגרירה בסינגפור, נלקחה לחקירה בתחילת אוגוסט, סמוך למועד שבו נעצר ליו.
סון הייתה לאישה הראשונה שנבחרה לתפקיד סגנית המחלקה הבינלאומית של המפלגה. לטענת המקורות, מעצרה קשור לתשאול של ליו - אך אף אחד מהם לא ידע לפרט על הסיבה למעצרם של שני הדיפלומטים. הגורמים, שציינו כי בתחילת החודש בוצע חיפוש בביתו של ליו, ביקשו למסור את הפרטים בעילום שם בשל רגישות הסוגיה. יצוין כי שמותיהם של ליו וסון עדיין מופיעים באתר המחלקה שבראשה הם עומדים. ברויטרס לא הצליחו להשיג את השניים, או לוודא אם הם עדיין עצורים, והרשויות בסין סירבו להגיב גם הפעם: המשרד שאחראי על מענה לשאלות מהתקשורת לא מסר תגובה, כמו גם המחלקה הבינלאומית.
לפני מעצרו, ליו ביקר בסינגפור, דרום אפריקה ואלג'יריה מתוקף תפקידו. היעדרותו, לצד זו של סון, צפויים לפגוע בקשרים הדיפלומטיים של סין, שכן השניים עומד בראש המחלקה שמפקחת על היחסים עם מפלגות פוליטיות זרות ומדינות. היעלמותם גם מוסיפה סימני שאלה באשר למדיניות החוץ בתקופה רגישה, שבה המתיחות מול ארה"ב עולה בין השאר סביב מלחמת הסחר וסוגיית המכסים ההדדיים מצד וושינגטון ובייג'ינג.
3 צפייה בגלריה
חלק ממדיניות "טיהורי משמעת"? הנשיא שי ג'ינפינג
(צילום: Athit Perawongmetha / POOL / AFP)
סון, בת 53, נראתה לאחרונה בפומבי ב-1 באוגוסט, אז השתתפה באירוע קבלת פנים בבייג'ינג שנערכה על-ידי שגרירות נפאל. היום פורסם במפתיע דיווח ב"רויטרס" שבו נטען כי עד ראייה ראה את סון באירוע לרגל ציון יום העצמאות של הודו - אך מדובר בדיווח שאינו מאומת. בין מאי 2022 ליולי 2023 סון כיהנה כשגרירה בסינגפור. למחלקה הבינלאומית היא הצטרפה כבר בשנת 1997, וכיהנה בכמה תפקידים בה. סון, במקור ממחוז חביי שבצפון-מזרח המדינה, השלימה דוקטורט במשפטים.
הקשר האמריקני ו"טיהורי המשמעת"
ראש המחלקה ליו זכה אשתקד לשבחים בצל ביקורו בוושינגטון ובניו יורק. אנשים שהשתתפו איתו בפגישות סיפרו ל"וול סטריט ג'ורנל" כי העברת המסרים שלו הייתה "מרתקת", וכמה מהם אף ציינו כי הוא הביע נכונות להקשיב ולטפל בחששותיהם בנוגע למדיניות של סין, בין היתר בכל הנוגע לדיכוי חברות מערביות המעריכות את סיכוני ההשקעה בבייג'ינג. הוא שוחח בביקורו עם מכוני מחקר אמריקנים שונים, עם גורמים בממשל ביידן ואף מזכיר המדינה דאז אנתוני בלינקן.
גורם אמריקני סיפר באותה התקופה כי "הוא יהיה שר החוץ הבא (של סין). הם אמרו לנו שהוא ממשיך לדברים גדולים". מנגד, בסין עצמה, ביקורו עורר חששות. טענת הגורם האמריקני הציגה אותו באור שלילי, ובמפלגתו תהו למה לא חיכה למינוי רשמי לפני שהציג את עצמו כמחליף הפוטנציאלי לתפקיד.
3 צפייה בגלריה
נעלם עם חזרתו מביקור מדיני, בביתו בוצע חיפוש. ליו ג'יאנצ'או
(צילום: Roslan RAHMAN / AFP)
את רוב הקריירה שלו בילה ליו בשירות החוץ של סין. הוא דובר אנגלית שוטפת, למד יחסים בינלאומיים באוניברסיטת אוקספורד והצטרף למפלגה הקומוניסטית בשנות ה-80. הוא זכה לפופולריות רבה גם כדובר משרד החוץ, לאחר שכיהן בתפקיד במהלך אולימפיאדת בייג'ינג ב-2008. בהמשך כיהן כשגריר סין בפיליפינים ובאינדונזיה, ואז קודם לעוזר שר החוץ. בתקופות מסוימות אף כיהן בסוכנויות שהובילו את מהלך "טיהורי המשמעת" של הנשיא שי ג'ינפינג, והיה לדמות מפתח במה שתואר כ"מבצע ציד השועלים" נגד סינים שהואשמו בשחיתות ונמלטו.
הוועדה לפיקוח על המשמעת במפלגה הקומוניסטית עצרה עשרות בכירים לאורך השנים. המהלך מוכר כאמור כ"טיהורי המשמעת", והוא כולל פיקוח מוגבר על עובדי מפלגה ומדינה בעקבות חששות לפגיעה בביטחון הלאומי של סין. יותר מ-6.2 מיליון בני אדם נענשו על-ידי הפקחים באשמת עבירות שחיתות ודליפת סודות מדינה מאז עלייתו של שי לשלטון בשנת 2012.
