בישראל וביוון גוברת הדאגה לנוכח הסימנים לכך שממשל טראמפ שוקל לקדם את חזרת טורקיה למסלול לרכישת מטוסי הקרב החמקניים F-35. כך דיווח אתר החדשות האירופי Euractiv.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ רמז בשבוע שעבר כי בכוונתו לבצע מהלך ש"ישמח מאוד" את נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן לקראת פסגת נאט"ו שתתקיים באנקרה בשבוע הבא. במקביל, דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס כי הממשל כבר עדכן את הקונגרס על כוונתו לאשר מכירת מנועים אמריקניים בשווי כ-613 מיליון אירו עבור מטוס הקרב הטורקי KAAN, שנמצא עדיין בפיתוח.
השאלה המרכזית, לפי הדיווח, היא אם וושינגטון תהיה מוכנה גם לאפשר לטורקיה לרכוש מטוסי F-35. אנקרה סולקה מתוכנית מטוסי ה-F-35 ביולי 2019 לאחר שרכשה את מערכת ההגנה האווירית הרוסית S-400, מהלך שלדברי ארה"ב סיכן את ביטחון הטכנולוגיה הרגישה של המטוס.
בישראל וביוון מתנגדים באופן עקבי לאפשרות שטורקיה תצטייד במטוסי הקרב, בטענה שהדבר יפגע ביתרון הטכנולוגי שלהן וישנה את מאזן הכוחות האזורי. יוון כבר הזמינה מטוסי F-35, בעוד שחיל האוויר הישראלי מפעיל גרסה ייחודית של המטוס, שמשתתפת בפעילות מבצעית בלבנון, בסוריה ובאיראן.
שגריר ישראל ביוון נעם כץ אמר בריאיון ל-Euractiv בחודש מאי האחרון כי התנהלותה ה"עוינת" של טורקיה באזור מצדיקה את המשך ההתנגדות האמריקנית להשבתה לתוכנית ה-F-35. לדבריו, "האמריקנים יקבלו את ההחלטה בהתאם לאינטרסים שלהם, אך ישראל סבורה שבשלב הזה אספקת המטוסים לטורקיה לא רצויה באזורנו".
ארדואן וטראמפ, ספטמבר 25'
(צילום: SAUL LOEB / AFP)
במקביל, חברת הקונגרס הדמוקרטית דינה טיטוס פועלת לגיוס תמיכה במכתב שיקרא לקונגרס לחסום כל עסקה למכירת מטוסי F-35 לטורקיה. גורם מודיעיני אזורי אמר ל-Euractiv כי אישור עסקת מנועי ה-KAAN צפוי להתקדם, אולם פריצת דרך בנושא ה-F-35 עשויה להיות מותנית בכך שטורקיה תעביר את מערכת ה-S-400 למדינה שלישית, במקום להשיבה לרוסיה. אחת האפשרויות שעלו היא העברת המערכת לדרום קוריאה.
בדיווח באתר האירופי התייחסו גם למתיחות המדינית בין ישראל לטורקיה, שממשיכה להחריף. ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר ביום ראשון כי ישראל מתייחסת ברצינות לאיומיו של ארדואן נגד ישראל, וכי תעלה את הנושא בפני הממשל האמריקני.
עוד צוין בדיווח כי חברות ישראליות מייצרות ומפתחות רכיבים משמעותיים עבור תוכנית ה-F-35, בהם חלקי כנפיים ומערכת התצוגה המותקנת בקסדת הטייס, שפותחה על ידי חברת אלביט מערכות. בירושלים כמובן לא יהיו מרוצים אם רכיבים ישראליים אלה ימצאו את דרכם למטוסי קרב טורקיים.
