מבצע "חושך נצחי" – מכת הפתע שהנחית צה"ל על חיזבאללה – אמור היה להיות מכת הפתיחה של המהלך שתוכנן עוד לפני המלחמה הנוכחית. אלא שחיזבאללה שינה את היערכותו, וצה״ל נדרש להתאים את עצמו – והצליח לאתר את המפקדות החדשות ולפגוע במפקדים בתוכן.
כמעט כל המפקדות הסודיות של חיזבאללה הותקפו במכת הפתיחה. על פי הדיווחים, בין 300 ל-350 פעילים נהרגו, בהם גם מפקדים. מדובר במאה מפקדות שהותקלו בתוך עשר דקות. גורם ביטחוני הגדיר את המבצע כהצלחה משמעותית – מעבר למבצע ה"ביפרים" המפורסם, שבו נהרגו בעיקר פעילים ולא מפקדים.
צפון ביירות, המאופיין בצפיפות גבוהה, בניינים רבי-קומות וריכוז אוכלוסייה גדול, הפך למרחב שבו פעילי הארגון יכולים להסתתר ולהיטמע. להערכת צה:ל, חיזבאללה רואה באזורים אלה בטוחים יותר – ומנצל את האוכלוסייה האזרחית כדי להסתיר את פעילותו
צה"ל הצליח לפגוע במחבלי חיזבאללה מדרג השטח ועד דרגים בכירים. אם הסיכולים אכן צלחו, מדובר בפגיעה משמעותית במיוחד במערך הפיקוד של הארגון.
חדירה ישירה לליבת הפיקוד
המוטיב המרכזי של התקיפה החריגה בלבנון מתמקד בהיקף הפגיעה ובעומק החדירה: לא רק פגיעה בכוח הלוחם, אלא חדירה ישירה לליבת הפיקוד והשליטה של חיזבאללה – בתוך המפקדות עצמן. ישראל הבהירה במבצע הזה כי אין הפסקת אש כוללת – וכי המוכנות להמשך הסלמה נשמרת.
ברקע הדברים, בצה״ל מזהים שינוי עמוק בהיערכות הארגון: במבצע "חיצי הצפון" ובמבצע "עם כלביא" ריכז חיזבאללה את עיקר כוחו בצפון העיר ביירות, אזור שהפך למרחב חירום ולמוקד מסתור מפני תקיפות. במשך שנים השתמש הארגון באוכלוסייה האזרחית כמגן אנושי – וכעת הוא מרחיב את השימוש גם לאוכלוסיות שאינן שיעיות.
יוסי יהושועבאגף המודיעין זיהו כי חיזבאללה החל לעזוב את המעוזים השיעיים שבהם נטמע לאורך שנים, בדגש על הדאחייה, ולהתפשט גם לאזורים מעורבים ברחבי לבנון. זאת, לאחר שהבין כי צה״ל תוקף באופן שיטתי את מפקדותיו בלב ביירות.
צפון ביירות, המאופיין בצפיפות גבוהה, בניינים רבי-קומות וריכוז אוכלוסייה גדול, הפך למרחב שבו פעילי הארגון יכולים להסתתר ולהיטמע. להערכת צה:ל, חיזבאללה רואה באזורים אלה בטוחים יותר – ומנצל את האוכלוסייה האזרחית כדי להסתיר את פעילותו.
התוצאה: פגיעה רב־מוקדית – לא רק בכוח הלוחם, אלא בליבת הפיקוד והשליטה של הארגון, תוך ניסיון לשבש את יכולת ההתארגנות המחודשת שלו גם במרחבים שאליהם ניסה להימלט.
