המורדים החות'ים טענו הלילה (בין רביעי לחמישי) כי תקפו מכליות נפט סעודיות, המכונות ENCELA ו-LAYLIA, ש"הפרו את הסגר הימי" שהטיל ארגון הטרור על ריאד. זאת, מבלי לציין היכן האירוע התרחש. התקיפה יצאה לפועל על רקע ההסלמה בין סעודיה לחות'ים והכרזת המורדים ביום שני האחרון על "מצור ימי" נגד הממלכה.
קודם לכן הודיעה סוכנות פעולות הסחר הימי של בריטניה (UKMTO) כי קיבלה דיווח על "תקרית" בים במרחק כ-130 ק"מ מעיר החוף א-שוקאיק, הנמצאת במחוז ג'אזאן שבדרום-מערב סעודיה. לפי הסוכנות, ספינה דיווחה כי נפגעה מעצם לא מזוהה, שבעקבותיו פרצה שריפה על הסיפון. לא דווח על נפגעים בתקרית.
בן סלמאן והמנהיג החות'י. "עין תחת עין"
(צילום: Nathan Howard, AP)
ביום שני מסר הדובר הצבאי החות'י יחיא סריע כי "הכוחות החות'יים מכריזים על אמברגו ימי נגד האויב הסעודי, המבוסס על משוואת 'עין תחת עין', שנכנס לתוקף מיד עם פרסום הצהרה זו. בנוסף, אנו מאשרים את זכותו של עמנו להגיב למצור במצור, ולהגיב לכל הסלמה בכל הסלמה".
לדברי סריע, "כוחות הצבא התימני מאשרים את נכונותם המלאה לכל האפשרויות, וכל מעשה טיפשי שיבוצע על ידי האויב הסעודי דרך כל הסלמה ייתקל בהסלמה מקיפה ומכרעת. אנחנו קוראים לבני אומתנו להמשיך בגיוס הכללי ולהיות מוכנים לחלוטין לכל התרחישים וההתפתחויות, ולתמוך בחזיתות עם לוחמים. אנחנו מביעים את ברכותינו לעמנו שהתייצב בהפגנות (הפגנות שהתקיימו לתמיכה בכוחות החות'יים - לא"ב) ומבטיחים להם כי לא נחסוך כל מאמץ בשיקום זכויותיהם ובסיומו של המצור הלא צודק שהוטל עליהם, יהיו אשר יהיו ההשלכות".
ההסלמה בין החות'ים לסעודיה החלה לפני כשבוע וחצי בעקבות תקיפה סעודית בנמל התעופה הבינלאומי בצנעא, שלטענת החות'ים נועדה למנוע ממטוס איראני לנחות שם - כחלק מאותו "מצור" שלטענתם ריאד מנסה להטיל עליהם, בניסיון לבודד אותם. שעות אחרי המתקפה הסעודית החות'ים שיגרו כנקמה, וכחלק ממשוואת "עין תחת עין", טילים לעבר שדות תעופה בסעודיה. מאז אמנם לא דווח על תקיפות חדשות, אבל המתיחות נותרה גבוהה.
התקיפה הסעודית בצנעא, לפני כשבוע וחצי
סעודיה ניהלה בעבר קמפיין הפצצות נרחב נגד החות'ים, בעלי בריתה של איראן, אחרי שהמורדים השתלטו על הבירה צנעא בסוף 2014 והדיחו את הממשלה המוכרת על ידי הקהילה בינלאומית. סעודיה ראתה בכך איום ישיר על ביטחונה ועל השפעתה האזורית, וב-2015 הממלכה הקימה קואליציה צבאית של מדינות ערב ופתחה במבצע רחב שכלל אלפי תקיפות אוויריות, מצור ימי ואווירי ותמיכה בכוחות הממשלה התימנית, במטרה לבלום את התקדמות החות'ים ולהחזיר את הממשלה לשלטון.
אף שהקואליציה מנעה מהחות'ים להשתלט על כל תימן, היא לא הצליחה להביס אותם. החות'ים המשיכו לשלוט בצפון המדינה ושיגרו לאורך השנים טילים וכטב"מים לעבר ערים, שדות תעופה ומתקני נפט בסעודיה. במקביל, המלחמה הובילה לאחד המשברים ההומניטריים החמורים בעולם, והקואליציה הסעודית ספגה ביקורת בינלאומית חריפה על פגיעה באזרחים ובתשתיות. החל מ-2022 שינתה סעודיה את גישתה והחלה לקדם מגעים ישירים עם החות'ים, כשעד להסלמה הנוכחית נשמרה ברוב התקופה רגיעה יחסית בגבול, וסעודיה התמקדה בניסיונות לקדם הסדר מדיני ולתמוך בממשלה התימנית באמצעות סיוע כלכלי, אף שהסכם שלום כולל לא הושג.
