שורד השבי אור לוי חזר אתמול (שני) מביקור בן שבוע בדרום אפריקה, שם פגש בבני הקהילה היהודית וסיפר להם על 491 ימיו בשבי חמאס, ועל המאבק לשחרור כל 48 החטופים שעדיין שם - כבר 697 יום. הוא תיאר בפניהם את יום שחרורו מהשבי, שהיה "היום הטוב ביותר בחיי, אבל גם הגרוע ביותר".
האיחוד המרגש של אור לוי עם משפחתו
(צילום: דובר צה"ל)
לדבריו, זה היה היום שבו קיבל את האישור שאשתו עינב נרצחה בפסטיבל הנובה, שממנו נחטף. הוא סיפר כי באותו יום התאחד לאחר שנה וחצי עם בנו אלמוג בן ה-4, שאמר את "המילים הגרועות ביותר שאפשר לשמוע מילד: 'אמא מתה'". הוא הוסיף כי "כולם צריכים לשמוע מה עברתי ומה אחרים עדיין סובלים. טופלתי כמו כלב".
בן ה-30 סיפר כי במהלך 2024 ראה אור שמש רק פעם אחת במעבר בין מנהרות, ו"מלבד מקלחת, בערך פעם או פעמיים בחודש", היה כבול כל הזמן. עוד תיאר כי השיל 20 ק"ג ממשקלו, ובדרך כלל קיבל רק ארוחה אחת ביום: "פיתה ושתי קופסאות שימורים, לחלוקה בין ארבעה אנשים". כעת, "המשימה היא להבטיח שכולם יוכלו לחזור הביתה". בהמשך אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP כי "הדיבור על זה הוא קצת טיפולי. זה קשה, אבל זה עוזר".
500 בני אדם השתתפו במפגש עם לוי בבית כנסת בשכונת גלנהייזל היהודית ביוהנסבורג. אחת הנוכחות, דיאן שישבה בשורה הראשונה, סיפרה כי סיפורו של לוי היה "המרגש ביותר" ששמעה. "ככל שזה נמשך יותר, כך קשה יותר לשמוע", אמרה, בעוד רבים במקום לא נותרו בפנים יבשות.
אור לוי בבית הכנסת ביוהנסבורג ( צילום: EMMANUEL CROSET / AFP)
שורד השבי, כאמור, סיים ביקור בן שבוע במדינה המנוהלת על-ידי מפלגת ANC - תומכת ותיקה של המטרה הפלסטינית שהגישה תביעה בגין רצח עם נגד ישראל בבית הדין הבינלאומי לצדק בהאג.
בדרום אפריקה, שם הוויכוח על מלחמת עזה מטלטל את הקהילה היהודית המקומית, ארגונים שונים, ובהם הסניף הדרום-אפריקני של הקרן הקיימת לישראל (JNF), ארגנו מאז מאי 2024 לפחות 16 ביקורים של שורדי שבי, ניצולי הטבח או קרובי קורבנות. בצל המחלוקת הערה במדינה, האירוע שבו דיבר לוי נשאר מבודד תקשורתית, וכתובת המקום לא הופיעה בהזמנות.
"הם מנסים לעצור את הדעיכה בתמיכה ברצח העם"
הקהילה היהודית בדרום אפריקה, הגדולה ביותר ביבשת, מונה כ-50 אלף איש לפי הארגון הייצוגי המקומי SAJBD. בקרבם היו מתנגדים בולטים לשלטון האפרטהייד במדינה, וכיום גם רבים המבקרים את מדיניות ישראל בעזה. "המארגנים מנסים נואשות לעצור את דעיכת התמיכה ברצח העם הפלסטיני בקרב הקהילה היהודית", אמרה ל-AFP רינה קינג, חברת ארגון "יהודים דרום-אפריקנים למען פלסטין חופשית", על ההתכנסות ביוהנסבורג.
היא האשימה: "הם מנסים לנטרל את הנרטיב הדומיננטי באמצעות התעקשות על יום אחד – 7 באוקטובר 2023". לדבריה, "יותר ויותר אנשים" מצטרפים לארגונה.
מבקר נוסף של האירוע ביוהנסבורג הוא סטיבן פרידמן, פרופסור למדע המדינה באוניברסיטה המקומית. "הם מבקשים מאדם טראומטי לחוות מחדש את הטראומה שלו", אמר. "היוזמה מציגה את עצמה כתומכת בקורבנות, אבל למעשה מדובר בדמוניזציה של הצד השני". פרידמן הוא מחבר הספר "יהודי טוב, יהודי רע", שבו הוא מטיל ספק בציווי שמופנה ליהודים לתמוך בישראל.
"מה שאנחנו צריכים זה אחדות", קרא סגן ראש הנציגות החדש של שגרירות ישראל בדרום אפריקה, אריאל סיידמן, בפתיחת האירוע ביום ראשון. סיידמן משמש כשגריר דה-פקטו מאז שנציג ישראל הוחזר בנובמבר 2023, על רקע ההסלמה הדיפלומטית בין שתי המדינות.
אור לוי עצמו אמר בבית הכנסת כי "להגיע לכאן חשוב יותר מאשר למקומות אחרים". הוא ציין כי העדיף לדבר בדרום אפריקה מאשר "להטיף למי שכבר משוכנע".
