65 סטודנטים הושעו זמנית מאוניברסיטת קולומביה בעקבות השתתפותם בהשתלטות שלשום (חמישי) על ספריית באטלר במוסד האקדמי, במהלך ההכנות למבחני הגמר שלהם. בין העצורים: רמונה סארסגארד, בתם של השחקנית היהודייה מגי ג'ילנהול והשחקן פיטר סארסגארד, ואחייניתו של ג'ייק ג'ילנהול, שקיבלה זימון לבית המשפט בגין הסגת גבול.
תיעוד: השתלטות המפגינים על הספרייה
באירוע שהתרחש בלילה שבין רביעי לחמישי דחפו המתפרעים האנטי-ישראלים מאבטח, תלו כרזות, ריססו כתובת שעליה נכתב "Columbia Will Burn" (קולומביה תישרף) - וגרמו נזק לרכוש. לפחות שני מאבטחים נפצעו, וכ-80 מתפרעים נעצרו. מלבד 65 הסטודנטים שהושעו, על 33 בני אדם נוספים, בהם בוגרי קולומביה או כאלה המשתייכים למוסדות אחרים, נאסרה הכניסה לקמפוס.
המוחים – מרביתם רעולי פנים וחובשי כאפיות – פרצו אל אולם הקריאה הראשי בקומה השנייה של ספריית באטלר, המקום המרכזי ללמידה בקמפוס, ו"הכריזו עליו כשטח משוחרר". באחת מהכרזות שהונפו על המדפים נכתב "Basel Al-Araj Popular University" – על שמו של ראש חוליית הטרור באסל אל-עראג' שחוסל בחילופי אש ב-2017 לאחר שתכנן פיגועים.
בסרטונים שפורסמו ברשתות החברתיות נראה ההמון דוחף מאבטח בניסיון להיכנס לספרייה, בעוד שאחרים הציבו דגלים על הקירות, עלו על שולחנות וצעקו סיסמאות נגד "כיבוש, אפרטהייד ורצח עם". חלק מהמפגינים הדביקו סרטים צבעוניים על השולחנות והשחיתו קירות, בעוד קבוצה של שישה מאבטחים בלבד ניסתה ללא הצלחה לפנותם. שני מאבטחים נפצעו במהלך ההתפרעות.
בתוך כך, במדינת ניו יורק בארה"ב אושר חוק האוסר לעטות מסכה "ללא מטרה לגיטימית" בזמן ביצוע עבירה או הימלטות מהמשטרה, שהעונש המרבי עליו יכול להגיע עד לכדי שלושה חודשי מאסר. זאת בעקבות גל ההפגנות הפרו-פלסטיניות ברחובות ובקמפוסים. מושלת ניו יורק קאת'י הוקול והמחוקקים במדינה סיכמו על החוק במסגרת אישור התקציב, למרות התנגדות מצד ארגוני זכויות אזרח.
החוק, שייכנס לתוקף בקרוב, נועד להתמודד עם תופעת רעולי הפנים שהתרחבה מאז פרוץ המלחמה בעזה לפני יותר משנה וחצי. הוא מצטרף לחקיקה דומה שהתקבלה באוגוסט 2024 במחוז נאסאו שבמדינת ניו יורק, האוסרת עטיית מסכות במרחב הציבורי, למעט מטעמים בריאותיים או דתיים. ארגוני זכויות אדם הזהירו מפני פגיעה בזכות להפגין בצורה אנונימית.
מאז החלה המלחמה בין ישראל לחמאס ברצועת עזה, הייתה אוניברסיטת קולומביה בניו יורק למוקד מחאות אנטי-ישראליות. עם תחילת כהונתו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, החל ממשלו להפעיל לחץ על המוסד האקדמי במטרה ש"יטפל" בנושא בצורה מקיפה יותר, שהגיע עד כדי עצירת מימון פדרלי לאוניברסיטה.
לפני כחודש וחצי נכנעה קולומביה ללחץ, והסכימה לשורה של צעדים חסרי תקדים בתמורה להחזרת 400 מיליון דולר במענקים וחוזים פדרליים שנשללו ממנה. בין השאר התחייבה האוניברסיטה להרחיב את הפעילות האקדמית שלה בישראל, לאסור על עטיית מסיכות בקמפוס ולפקח בצורה עקיפה על תוכני המחלקה ללימודי המזרח התיכון.
