ראש הממשלה בנימין נתניהו מנע מהסנאטור הרפובליקני המנוח לינדזי גרהאם לנסות לשכנע את נשיא ארה"ב דונלד טראמפ להצטרף לישראל במלחמה נגד חיזבאללה בלבנון. כך דיווח ה"וול סטריט ג'ורנל".
לפי ה"ג'ורנל", שמתבסס על צילומים שטרם פורסמו מתוך סרט תיעודי על המחוקק הרפובליקני מקרוליינה הדרומית, שצולם טרם מותו מוקדם יותר החודש, גרהאם תכנן לנסוע לפלורידה בתחילת חודש מרץ כדי לשכנע את טראמפ להצטרף למערכה נגד חיזבאללה. עם זאת, נתניהו אמר לסנאטור - לפני נסיעתו לפלורידה - שהכנסתה של וושינגטון לעימות, במקביל למלחמה עם איראן, פירושה ללכת רחוק מדי ומהר מדי.
"אנחנו מתמקדים כעת באיראן", אמר נתניהו לגרהאם בשיחה שנערכה ב-4 במרץ, לפי הצילומים. לדבריו, "אם נגיד לחיזבאללה שאנחנו הולכים עד הסוף - אנחנו מאיימים עליהם - אבל אם נעשה זאת בפועל אז לא יהיה לו שום טעם שלא ללכת עד הסוף נגדנו. וכרגע זה לא האינטרנס שלנו". הסנאטור, שבזמן השיחה שהה במשרדו בסנאט - שהיה מלא בכובעים של טראמפ, ניירות מפוזרים, בוטנים ובקבוק בורבון על מדף - השיב לראש הממשלה כי "זו אכן עצה טובה".
בשיחתו עם נתניהו גם אמר גרהאם כי יגיע הזמן שישראל תנרמל את יחסיה עם סעודיה כשהמשטר באיראן ייפול, והוסיף כי הוא אף גיבש תמיכה רפובליקנית ודמוקרטית למהלך. ראש הממשלה, מנגד, עודד אותו להתמקד תחילה ברפובליקה האיסלאמית. ממשלת ישראל לא הגיבה לבקשת תגובה בעניין.
"אוהב לפוצץ דברים". טראמפ מאיים על איראן
(צילום: The White House)
במאי הסרטים התיעודיים אלכס הולדר, שהיה זה שתיעד את חילופי הדברים החריגים - כאמור בזמן המלחמה באיראן - סיפר כי שוחח בזמנו עם הנשיא האמריקני על התקיפות נגד הרפובליקה האיסלאמית: "דיברתי עם טראמפ הבוקר, הוא מרומם. הוא אמר: 'הדבר הכי טוב שעשיתי אי-פעם'. הוא אוהב לפוצץ דברים".
השיחות שערך גרהאם, שתועדו על ידי הצוות שהפיק את הסרט התיעודי עליו, כללו גם חילופי דברים עם יורש העצר של סעודיה מוחמד בן סלמאן בריאד, כדי לשווק לו את המלחמה באיראן; חילופי דברים עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי; פגישות עם מנהיגים אחרים בעולם; שיחות עם מפקדים צבאיים על המלחמה; ואף הבעת מחשבות גלויות על שורה של דמויות פוליטיות אמריקניות.
בחודש מרץ נשאל גרהאם על ידי ג'ייק סאליבן, היועץ לביטחון לאומי בתקופת ממשל ג'ו ביידן, כמה זמן תימשך המלחמה בטהרן. המחוקק הרפובליקני סיפק תשובה שהתבררה כשגויה לחלוטין: "תוך שלושה עד ארבעה שבועות, נביא אותם למצב שבו הם מתחילים לאבד שליטה על ערים מסוימות. נגרום לערבים להיות מעורבים באופן גלוי יותר מחר, ואז יהיה לנו מומנטום כמעט בלתי-הפיך".
בן סלמאן. גרהאם פעל לכינון היחסים בין סעודיה לישראל - עד סוף השנה
(צילום: Ludovic MARIN / AFP)
בשלב מסוים תיאר גרהאם מאבק מול "הרבה אנשים מבפנים" שלא רצו שטראמפ יסתכן בכניסה למלחמה עם איראן, שמאז הוכחה כלא פופולרית ותסכלה את הנשיא האמריקני. בנקודה אחרת הביע תדהמה מכך שהרפובליקנים בעצמם לא עושים מספיק כדי לתמוך במלחמה. "מעטים מאוד הם אלה שיוצאים לשווק את המלחמה הזו מצד הממשל. אני בהלם", שיתף.
הצילומים מראים גם תסכול שחש גרהאם מדי פעם מול טראמפ, במיוחד בשל החתימה על הסכם ראשוני עם איראן בחודש יוני. המחוקק הרפובליקני אפילו טען שטראמפ הפך למהוסס מדי לגבי המלחמה. "הוא נותן לדבר הזה לחמוק מבין האצבעות," טען. "אני חייב ללכת לדבר איתו".
במהלך הצילומים נסע הולדר עם גרהאם לפגישות עם גורמים רשמיים בישראל ובמוסד, בזמן שהתכוננו למלחמה באיראן. הבמאי תיאר את היחס שלו זכה הסנאטור הרפובליקני לכזה שהיה מקבל ראש ממשלה או מלך. בשבועות האחרונים בחייו, סיפר הולדר, נראה גרהאם עייף לעיתים תכופות, וסיפר כי לא היה לו מספיק זמן לישון מאחר שעליו היה "לסיים את מלאכת חיסול המשטר האיראני"; לסדר הסכם שלום בין רוסיה לאוקראינה; ולכונן קשרים בין סעודיה לישראל עד סוף השנה.
