מחפשי אוצרות? ציידי תנינים? בלשים במחתרת? סדרה של מקרים מוזרים שבהם אנשים משתלשלים לתוך מערכת הביוב התת-קרקעית העצומה של ניו יורק או מגיחים מתוכה מעוררת בימים אלה תהיות מה בדיוק מתרחש תחת לאדמת התפוח הגדול, והמשטרה המקומית פתחה בחקירה בניסיון לפתור את התעלומה.
מצלמות אבטחה תיעדו לפחות שלושה מקרים שבהם קבוצות של אנשים נכנסו בשעת לילה מאוחרת למנהרות הביוב או יצאו מהן דרך פתחי תחזוקה ברחובות ברוקלין וקווינס. באחד הסרטונים, שצולם ביום שישי שעבר לפנות בוקר בשכונת וויליאמסבורג שבברוקלין, תועדה קבוצה של כשבעה אנשים מגיחה מפתח תחזוקה באמצע צומת, לעיניהם של נהגי המכוניות החולפות. חלקם חבשו פנסי ראש ונשאו מה שנראה כאתים וכלים אחרים, ואחד מהם כמעט נדרס על-ידי רכב בזמן שמשכו עצמם אל מחוץ לפתח הביוב.
בסרטון אחר נראתה קבוצה של כשבעה בני אדם מגיחה מפתח תחזוקה בסביבות השעה 2:00 לפנות בוקר ברחוב שקט בשכונת גרייבסנד שבברוקלין. הם ניגשו לכמה מכוניות חונות והוציאו בגדים נקיים כדי להחליף את לבושם. לפי המשטרה הקבוצה נכנסה לביוב בסביבות השעה 23:00, כך שייתכן כי שהו מתחת לאדמה במשך שלוש שעות.
במקרה נוסף, ב-5 במאי, תועדו שלושה אנשים לבושים במגפיים ובציוד מגן אחר פותחים בכוח מכסה של פתח תחזוקה ויורדים לביוב ברחוב בקווינס. האחרון מביניהם דאג לסגור את מכסה הביוב, בעוד כלי הרכב המתקרבים מאטים ונעצרים.
אקי יקופוביץ', בעל עסק מקומי, סיפר שמצלמות האבטחה של החנות שלו תיעדו את אותה קבוצת "חוקרי ביוב". הוא אמר כי אומנם אין לו מושג מה האנשים הללו עשו מתחת לאדמה, אך הביע חשש שהם "זוממים משהו רע". תושב אחר, אנתוני פורדי, אמר שהוא אינו בטוח שסקרנות גרידא היא שגרמה לקבוצת האלמונים להיכנס למעמקי הביוב בחסות הלילה: "הם נראו כאילו הם חיפשו משהו חשוב, כמו כסף, או כאילו הם מתכננים לגרום נזק כלשהו. זה לא סתם משחקים וכיף. כלומר, שבעה מבוגרים יורדים לשם? חייב להיות שם משהו".
המחלקה להגנת הסביבה של עיריית ניו יורק מסרה כי בדקה את הביוב בשני המיקומים בברוקלין ומצאה שלא נגרם נזק לתשתית שם, אבל דובר המחלקה רוב וולז'ה הדגיש כי כניסה לביוב אינה רק לא חוקית אלא גם "מסוכנת ביותר". "ביובים יכולים להכיל סכנות רבות, כולל גזים רעילים וקטלניים, משטחים לא יציבים, סכנת הצפה וחללים סגורים", אמר וולז'ה. "מסיבות אלה אסור לאזרחים לעולם להיכנס לצינור, לתעלת ניקוז, לבור קליטה או לפתח ביוב".
המשטרה מצדה מסרה כי אחרי שביצעה סריקה יסודית של האזורים שבהם נצפו האלמונים מהביוב היא אינה מאמינה שנשקף איום כלשהו לשלום הציבור. לא דווח על נפגעים ולא בוצעו מעצרים, אבל החקירה נמשכת.
תעלומת "פולשי הביובים" באה אחר שבחודש שעבר זעזע את ניו יורק מקרה נדיר שבו אישה יצאה ממכוניתה במנהטן הישר אל פתח ביוב נטול-כיסוי, ואז נפלה לתוכו ונהרגה. גורמים בעירייה הסבירו אז כי מכסה הביוב הוזז ממקומו על-ידי משאית.
