מאז הוקמה בשנת 2020 פלטפורמת הקריפטו פולימרקט (Polymarket), שבה ההימורים נעשים על בסיס תשתית בלוקצ'יין, היא ידעה עליות ומורדות. למרות שהיא מגדירה עצמה כ"שוק תחזיות", כזה שמצליח לנבא תוצאות טוב יותר מסקרים, בפועל מדובר בזירת הימורים משוכללת - שבה הכול נתון להימור - ומאחורי ההבטחה ל"חוכמת המונים" הולכת ומתרחבת הביקורת על כך שלא תמיד כולם נשענים על אותו ידע.
כלומר, בניגוד לבורסות מסורתיות, פולימרקט אינה כפופה לפיקוח הדוק, וכל משתמש אנונימי יכול להמר - או להשקיע - על תרחישים רגישים במיוחד: האם תפרוץ מלחמה, האם ממשלה תיפול, האם מועמד מסוים ייבחר ועוד. אך הבעיה שעולה מכך היא שלא תמיד מדובר בהימור או "ניחוש מושכל" - אלא בידע מוקדם. כך למשל, לא פעם עלו תהיות סביב הימורים גבוהים שנעשו ממש רגע לפני שאירוע מסוים באמת קרה, נניח פרסום תוצאות בחירות או תקיפה צבאית.
למעשה, פולימרקט מתמודדת שוב ושוב עם חשדות לסחר על בסיס מידע פנימי. רק בתחילת החודש שעבר משתמש הרוויח יותר מ-400 אלף דולר לאחר שהימר שנשיא ונצואלה ניקולס מדורו יודח מתפקידו - שעות ספורות לפני הפשיטה האמריקנית על המדינה ומעצרו של מדורו. בתגובה, החל הקונגרס לקדם חקיקה שתאסור על עובדים פדרליים מלסחור בשווקים כמו פולימרקט. גם בישראל, בעיקר על רקע המלחמה מול איראן וחילופי הדברים בין המדינות, הלכה וצברה הפלטפורמה תאוצה.
מאז הקמתו של האתר, משתמשי פולימרקט כן חזו נכונה כמה אירועים גלובליים משמעותיים, גם כשפרשנים, מומחים ואפילו סטטיסטיקאים סברו אחרת. המקרה הבולט ביותר היה כשהימרו על ניצחון של דונלד טראמפ בבחירות לנשיאות ארצות הברית, גם בשעה שהסקרים ניבאו ניצחון לקמלה האריס, או מרוץ צמוד מאוד. אך בדיוק בנקודה זו טמון הפער, שכן השקעה כספית על סמך ניתוח סקרים, הבנת הדינמיקה ומקורות מידע נגישים, או אפילו החלטה שמתבססת על תחושת בטן - נחשבות לפעולה לגיטימית לחלוטין. אך מנגד, שימוש במידע שלא חשוף לציבור, שמגיע מתוקף התפקיד או מהדלפה לא מורשית - מהווה עבירה.
ובכל מקרה, תוך זמן לא ארוך הפכה פלטפורמת הפולימרקט מאתר הימורים למקור שמעניק תחזיות זמן אמת על מגמות צפויות בשווקים פיננסיים, פוליטיים ותרבותיים. האתר אף רשם לעצמו השנה שיתוף פעולה יוצא דופן עם חטיבת דאו ג'ונס של ניוזקורפ, המו"ל החשוב בעולם של מדיה עסקית וכלכלית. "זה מקור מתפתח במהירות של תובנות בזמן אמת לאמונות הקולקטיביות לגבי אירועים עתידיים", הסבירו בדאו ג'ונס.
הפעילות של פולימרקט לא חפה מבעיות, ולאורך השנים מאז הוקמה נתקלה לא פעם בקשיים. כך למשל, מדינות כמו צרפת, פורטוגל, הונגריה, בלגיה ושוויץ חסמו את פעילות האתר לאחר שקבעו שהוא מאפשר הימורים לא-חוקיים, וגם בארה"ב קבעו בינואר 2022 שמדובר בבורסה לא-חוקית, והחברה נקנסה ב-1.4 מיליון דולר - וקיבלה הוראה להפסיק את הפעילות במדינה.
לקראת סוף 2025, אחרי שקיבלה רישיון מתאים, חזרה החברה לארצות הברית, אך עוד לפני כן סחפה המונים להמר בפלטפורמה במהלך הבחירות האחרונות לנשיאות האמריקנית. במהלך אותן בחירות ועד לסוף אוקטובר 2024, הימרו משתמשים בפלטפורמה בסכום כולל של יותר מ-2.7 מיליארד דולר.
כעת, בעוד הפלטפורמה ממשיכה לצבור תאוצה והשפעה, כך גובר הצורך לשאול: האם זה שוק שמנבא את העתיד - או כזה שמנצל אותו על בסיס מידע פנימי?
