בינואר 2024 נהרגו שלושה חיילים אמריקנים מפגיעת כטב"ם בבסיס בירדן. בחודשים שחלפו מאז המתקפה פועל הפנטגון לחזק את מערכות ההגנה שלו מפני כטב"מים בבסיסים מעבר לים. בניו יורק טיימס נכתב שלאחרונה, בעקבות השימוש שעושות ישראל ואוקראינה בכטב"מים במתקפות בעורף האויב, מבינים בפנטגון כי איום הכטב"מים הוא ככל הנראה גדול משחשבו.
בתחילת המלחמה באיראן ישראל תקפה את הרפובליקה האיסלאמית עם כטב"מים שהוברחו לשטחה. אוקראינה עשתה דבר דומה במלחמה שלה, כשתקפה בסיסים ומפציצים אסטרטגיים של הצבא הרוסי עם כטב"מים ששוגרו משטח רוסיה במסגרת מבצע "קורי עכביש".
3 צפייה בגלריה
תיעוד ממתקפת הכטב"מים של אוקראינה נגד מטוסי קרב רוסיים במבצע "קורי עכביש"
(צילום: רויטרס / SECURITY SERVICE OF UKRAINE)
המתקפות של ישראל ואוקראינה המחישו לצבא האמריקני שהאיום שנשקף לו הוא לא רק מעבר לים, אלא קיים גם בשטח ארה"ב. בניו יורק טיימס נכתב כי השימוש בכטב"מים שהוברחו למדינות אויב מראה את המהירות שבה טכנולוגיות חדשות מתפשטות ברחבי העולם.
בחודש שעבר, בשימוע בקונגרס בוושינגטון, נשאל שר ההגנה פיט הגסת' עד כמה מתקפות כטב"מים נחשבות לנקודת תורפה אפשרית של הצבא האמריקני. הוא אמר כי "כטב"מים זולים וחד-כיווניים, שנושאים חומרי נפץ קטנים, מהווים איום חדש".
הגורמים שהתראיינו לכתבה של ניו יורק טיימס אמרו כי איום הכטב"מים דורש מהפנטגון לשנות את תפיסתו ולאמץ אסטרטגיה חדשה. "זו בעיה בסגנון 11 בספטמבר, ואנחנו עדיין בגישה של 10 בספטמבר", אמר כריסטיאן בראוס, המנהל האסטרטגי של Anduril, חברה ביטחונית שמייצרת ציוד לצבא האמריקני שנועד לאתר כטב"מים ולהשמיד אותם. "ביום שאחרי מתקפה קטסטרופלית יהיו המון ראיות שהיינו צריכים לראות את זה מגיע".
בניו יורק טיימס נכתב כי בתגובה לאיום חברות ביטחוניות אמריקניות מפתחות טכנולוגיות חדשות, שאמורות להיות יעילות יותר ביירוט כטב"מים. אותן חברות מקוות שמיליארדי הדולרים שהפנטגון מתכוון להשקיע במערכות הגנה מטילים – במסגרת פרויקט "כיפת זהב" שעליו הכריז דונלד טראמפ – ישמשו גם לפיתוח מערכות חדשות ליירוט של כטב"מים.
חלק מהטכנולוגיות החדשות לא נועדו ליירט כטב"מים בזה אחר זה, אלא להצליח ליירט כמות גדולה במקביל. הצבא האמריקני ערך לפחות שני ניסויים של מערכת חדשה ומבוססת קרינה. ניסוי אחד התקיים במזרח התיכון, והשני באוקיינוס השקט. Epirus, החברה שמפתחת את המערכת, הזהירה שהשימוש בסוגי כטב"מים חדשים מעיד על כך שצבא ארה"ב ניצב בפני "מלחמת גרילה של מכונות". אנדי לאורי, מנהל החברה, התייחס לשינויים בתחום ואמר כי לוחמת הכטב"מים של רוסיה ואוקראינה מתפתחת במהירות מסחררת. "מבצע 'קורי עכביש' צריך להיות קריאת השכמה אמיתית לכולנו, לעולם כולו. זה רציני מאוד", הוא הדגיש.
אוקראינה, בעזרת ארה"ב, השקיעה בטכנולוגיה לפיתוח כטב"מים ופיתחה סוגים חדשים שמשמשים אותה למתקפות נגד ספינות, טנקים ומסוקים. גורמים אמריקנים מעריכים שבחודשים האחרונים גרמו הכטב"מים של קייב לכ-70% מסך הנפגעים הרוסים.
