התחממות במפרץ הפרסי, בבוקר שבו החלו האמריקנים ליישם את "פרויקט חופש הספינות" - שעליו הכריז אמש (ראשון) נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ: בסוכנות הידיעות האיראנית פארס דווח כי שני טילים איראניים פגעו בספינת מלחמה אמריקנית ליד האי ג'אסק, אחרי שזו לא נענתה לאזהרות חיל הים האיראני. עם זאת, צבא ארצות הברית הכחיש רשמית: "אף ספינה אמריקנית לא נפגעה".
לפי ההודעה בטלוויזיה הממלכתית האיראנית, הצי האיראני מנע כניסה של ספינות מלחמה אמריקניות למצר הורמוז, ואותה משחתת שלעברה לכאורה נורו הטילים סבה על עקבותיה בעקבות הירי. בהודעה נאמר כי "איראן הודיעה בעבר פעמים רבות כי כל מעבר דרך מצר הורמוז ללא קבלת אישור רשמי מאיראן לא אפשרי, וכל התעלמות מאזהרה זו תיענה בתגובה נחרצת מצד הכוחות".
תיעוד: אדמירל בראד קופר מפקד פיקוד מרכז בצבא ארה"ב טס מעל מצרי הורמוז במסוק אפאצ'י
(צילום: מתוך עמוד ה X של U.S. Central Command)
גורם צבאי איראני צוטט בסוכנות הידיעות "תסנים": "טהרן מוכנה לכל תרחיש, ולא תאפשר לאמריקנים להתנהג כבריונים כלפי איראן. איראן לא תאפשר לכוחות האמריקניים לחצות את מצר הורמוז. פרט לירי לעבר משחתות אמריקניות, טהרן מוכנה לתרחישים נוספים – אם יהיה בהם צורך".
מוקדם יותר הודיע חיל הים של משמרות המהפכה כי "הוקם אזור שליטה חדש על מצר הורמוז, הנמצא תחת שליטתם וניהולם של הכוחות האיראניים". הם פרסמו מפה המראה את אותו אזור שליטה - כשברקע הודעת טראמפ על "פרויקט החופש" שאמור לאפשר לספינות סחר מעבר חופשי בהורמוז - ולמעשה לשבור את המצור האיראני.
בעקבות אותה הכרזה של טראמפ הודיע פיקוד המרכז האמריקני של צבא ארצות הברית (סנטקום) כי כוחותיו יחלו לתמוך בתוכנית של טראמפ. לפי ההודעה, התמיכה הצבאית האמריקנית במבצע תכלול משחתות עם טילים מונחים, יותר מ-100 כלי טיס יבשתיים וימיים, פלטפורמות בלתי מאוישות רב-תחומיות, וכ-15 אלף חיילים.
בניסיון אולי להעברת מסר לאיראנים - ורגע לפני תחילת יישום פרויקט ליווי הספינות- פורסם תיעוד של מפקד סנטקום, אדמירל בראד קופר, טס אתמול בשמי המצר במסוק אפאצ'י.
אמש כינה טראמפ את המהלך שיחל הבוקר "מחווה הומניטרית", והדגיש כי "אם בכל דרך שהיא יפריעו לתהליך הזה - נצטרך לטפל בהפרעה הזו בכוח". בפוסט שפרסם אתמול כתב טראמפ: "מדינות מרחבי העולם ביקשו מארצות הברית לעזור לשחרר את הספינות שלהן שתקועות במצר הורמוז. אמרנו להן שנוביל את ספינותיהן בבטחה. תנועת הספינות נועדה אך ורק לשחרר אנשים, חברות ומדינות שלא עשו שום דבר רע".
אבל ראש הוועדה לביטחון לאומי ומדיניות חוץ בפרלמנט באיראן, איברהים עזיזי, אמר כי "מצר הורמוז והמפרץ הפרסי לא ינוהל על ידי הפוסטים ההזויים של טראמפ". דובר הוועדה לביטחון לאומי ומדיניות חוץ של הפרלמנט האיראני, איברהים רזאי, הוסיף: "מצר הורמוז לא נסגר על ידי ציוץ, ולכן לא ניתן לפתוח אותו מחדש על ידי ציוץ. הדרך לפתוח מחדש את הורמוז היא או לקבל את התבוסה, להגיע להסכם ולהכיר בריבונותה ובמנהיגותה של איראן במצר - או לחזור לשדה הקרב".
בינתיים, השיחות בין ארצות הברית ואיראן תקועות. טראמפ כבר הודיע למעשה כי ההצעה האיראנית לא מקובלת עליו, ולאחר שהאמריקנים פרסמו תגובת נגד אמר דובר משרד החוץ האיראני איסמעיל בקאי: "קיבלנו דרך פקיסטן את התגובה מארצות הברית, שרגילה להעלות דרישות בלתי סבירות".
ההשתלטות האמריקנית על הספינה האיראנית Touska
לפי בקאי, "הפרטים שהועלו נמצאים כעת בבחינה. אנחנו ניצבים מול גורם שמשנה את עמדותיו ללא הרף ומעלה סוגיות שעלולות לשבש כמעט כל תהליך דיפלומטי. אמריקה אחראית לחוסר היציבות במים הבינלאומיים". לדבריו, "בשלב זה, איננו דנים בשום דבר מלבד בעצירה ובסיום המלחמה לחלוטין".
בהתפתחות אחרת, וייתכן שכמחווה לאיראן בניסיון לקדם את השיחות התקועות, הודיעו האמריקנים כי הספינה האיראנית M/V Touska - שנתפסה על ידי ארה״ב לאחר שניסתה להפר את המצור האמריקני - הועברה לפקיסטן לצורך החזרתה לאיראן, יחד עם אנשי הצוות שלה.
