התחממות במפרץ הפרסי, בבוקר שבו החלו האמריקנים ליישם את "פרויקט חופש הספינות" - שעליו הכריז אמש (ראשון) נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ: שעות לאחר שבאיחוד האמירויות האשימו כי איראן תקפה מכלית של חברת נפט אמירותית שניסתה לעבור במצר הורמוז, קיבלו אזרחי מדינת המפרץ לטלפונים שלהם התרעה מפני ירי טילים. כמה דקות לאחר מכן הרשויות באמירויות מסרו ש"המצב בטוח כעת" ו"נמצא תחת שליטה".
בתוך כך, פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית הודיע כי שתי ספינות סוחר שמניפות את דגל ארה"ב חצו בהצלחה את מצר הורמוז בליווי משחתות אמריקניות - וכעת הן ממשיכות בדרכן בבטחה. משמרות המהפכה של איראן פרסמו הכחשה גורפת ואמרו: "אף ספינה מסחרית או מכלית לא חצו את מצר הורמוז בשעות האחרונות. טענות של גורמים אמריקניים הן חסרות בסיס. זה שקר גמור".
עוד קודם להודעת משמרות המהפכה, באיראן הציגו סיפור שונה מזה של ארצות הברית: בסוכנות הידיעות האיראנית פארס דווח כי שני טילים איראניים פגעו בספינת מלחמה אמריקנית ליד האי ג'אסק, אחרי שזו לא נענתה לאזהרות חיל הים האיראני. עם זאת, צבא ארצות הברית הכחיש רשמית: "אף ספינה אמריקנית לא נפגעה". מעט לאחר מכן, האיראנים שינו מעט את הגרסה ובכיר איראני אמר לרויטרס כי טהרן ביצעה "ירי אזהרה" לעבר הספינה, כדי למנוע ממנה להיכנס למצר הורמוז.
לפי הבכיר, לא ברור אם נגרם נזק לספינה. בהודעה בטלוויזיה הממלכתית האיראנית, נאמר כי הצי האיראני מנע כניסה של ספינות מלחמה אמריקניות להורמוז, ואותה משחתת שלעברה לכאורה נורו הטילים סבה על עקבותיה בעקבות הירי. בהודעה נאמר כי "איראן הודיעה בעבר פעמים רבות כי כל מעבר דרך מצר הורמוז ללא קבלת אישור רשמי מאיראן לא אפשרי, וכל התעלמות מאזהרה זו תיענה בתגובה נחרצת מצד הכוחות".
המתיחות באזור עלתה עוד יותר לאחר שבדרום קוריאה דווח שהמודיעין המקומי בודק מידע על כך שספינה תחת דגל דרום קוריאה הותקפה בהורמוז. דובר חברת הספנות הדרום קוריאנית HMM אמר לסוכנות הידיעות רויטרס ששריפה פרצה בחדר המכונות של אחת מהאוניות של החברה במצר, והוסיף כי סיבת השריפה עדיין נחקרת. אין דיווחים על נפגעים.
תיעוד: אדמירל בראד קופר מפקד פיקוד מרכז בצבא ארה"ב טס מעל מצרי הורמוז במסוק אפאצ'י
(צילום: מתוך עמוד ה X של U.S. Central Command)
גורם צבאי איראני צוטט בסוכנות הידיעות "תסנים": "טהרן מוכנה לכל תרחיש, ולא תאפשר לאמריקנים להתנהג כבריונים כלפי איראן. איראן לא תאפשר לכוחות האמריקניים לחצות את מצר הורמוז. פרט לירי לעבר משחתות אמריקניות, טהרן מוכנה לתרחישים נוספים – אם יהיה בהם צורך".
מוקדם יותר הודיע חיל הים של משמרות המהפכה כי "הוקם אזור שליטה חדש על מצר הורמוז, הנמצא תחת שליטתם וניהולם של הכוחות האיראניים". הם פרסמו מפה המראה את אותו אזור שליטה - כשברקע הודעת טראמפ על "פרויקט החופש" שאמור לאפשר לספינות סחר מעבר חופשי בהורמוז - ולמעשה לשבור את המצור האיראני.
בעקבות אותה הכרזה של טראמפ הודיע פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (סנטקום) על הקצאת כוחות לצורך מבצע ליווי הספינות. לפי ההודעה, הצבא האמריקני הקצה לצורך קיום מטרות המבצע משחתות עם טילים מונחים, יותר מ-100 כלי טיס יבשתיים וימיים, פלטפורמות בלתי מאוישות רב-תחומיות, וכ-15 אלף חיילים.
בניסיון אולי להעברת מסר לאיראנים - ורגע לפני תחילת יישום פרויקט ליווי הספינות- פורסם תיעוד של מפקד סנטקום, אדמירל בראד קופר, טס אתמול בשמי המצר במסוק אפאצ'י.
אמש כינה טראמפ את המהלך שהחל הבוקר "מחווה הומניטרית", והדגיש כי "אם בכל דרך שהיא יפריעו לתהליך הזה - נצטרך לטפל בהפרעה הזו בכוח". בפוסט שפרסם אתמול כתב טראמפ: "מדינות מרחבי העולם ביקשו מארצות הברית לעזור לשחרר את הספינות שלהן שתקועות במצר הורמוז. אמרנו להן שנוביל את ספינותיהן בבטחה. תנועת הספינות נועדה אך ורק לשחרר אנשים, חברות ומדינות שלא עשו שום דבר רע".
עם זאת, למרות ההצהרות של טראמפ על המהות ההומניטרית של פרויקט העברת הספינות, לא ניתן להתעלם מכך שהשליטה של איראן על עורק התנועה הימי הראשי מובילה לעלייה מתמדת של מחירי הנפט בעולם ומעניקה לרפובליקה האיסלאמית יתרון אסטרטגי למרות העליונות האמריקנית בשדה הקרב. שר האוצר של ארצות הברית סקוט בסנט אמר היום בריאיון ל"פוקס ניוז" שפעילות צבא ארה"ב אמורה להוריד את מחירי הנפט. לדבריו: "מכלית אחת נושאת כשני מיליון חביות נפט. אנו מעריכים שיש יותר מ-150 או 200 מכליות שיכולות לעזוב (לעבור את המצר). אני חושב שהשוק יהיה מסופק". בסנט גם הפנה האשמות נגד סין ואמר: "הם קונים 90% מהאנרגיה של איראן. כך שהם (הסינים) מממנים את המדינה הגדולה ביותר נותנת חסות לטרור. אני קורא לסין להצטרף למבצע הזה שלנו".
ראש הוועדה לביטחון לאומי ומדיניות חוץ בפרלמנט באיראן, איברהים עזיזי, אמר כי "מצר הורמוז והמפרץ הפרסי לא ינוהל על ידי הפוסטים ההזויים של טראמפ". דובר הוועדה לביטחון לאומי ומדיניות חוץ של הפרלמנט האיראני, איברהים רזאי, הוסיף: "מצר הורמוז לא נסגר על ידי ציוץ, ולכן לא ניתן לפתוח אותו מחדש על ידי ציוץ. הדרך לפתוח מחדש את הורמוז היא או לקבל את התבוסה, להגיע להסכם ולהכיר בריבונותה ובמנהיגותה של איראן במצר - או לחזור לשדה הקרב".
בינתיים, השיחות בין ארצות הברית ואיראן תקועות. טראמפ כבר הודיע למעשה כי ההצעה האיראנית לא מקובלת עליו, ולאחר שהאמריקנים פרסמו תגובת נגד אמר דובר משרד החוץ האיראני איסמעיל בקאי: "קיבלנו דרך פקיסטן את התגובה מארצות הברית, שרגילה להעלות דרישות בלתי סבירות".
לפי בקאי, "הפרטים שהועלו נמצאים כעת בבחינה. אנחנו ניצבים מול גורם שמשנה את עמדותיו ללא הרף ומעלה סוגיות שעלולות לשבש כמעט כל תהליך דיפלומטי. אמריקה אחראית לחוסר היציבות במים הבינלאומיים". לדבריו, "בשלב זה, איננו דנים בשום דבר מלבד בעצירה ובסיום המלחמה לחלוטין".
ההשתלטות האמריקנית על הספינה האיראנית Touska
בהתפתחות אחרת, וייתכן שכמחווה לאיראן בניסיון לקדם את השיחות התקועות, הודיעו האמריקנים כי הספינה האיראנית M/V Touska - שנתפסה על ידי ארה״ב לאחר שניסתה להפר את המצור האמריקני - הועברה לפקיסטן לצורך החזרתה לאיראן, יחד עם אנשי הצוות שלה.
פורסם לראשונה: 13:14, 04.05.26
