בית משפט בסוריה גזר לפני הצהריים (יום ג') עונש מוות על הנשיא לשעבר בשאר אסד בגין פשעי מלחמה ופשעים נגד האנושות שביצעו כוחותיו ב-13 שנות מלחמת האזרחים שפרצה ב-2011. ההרשעה וגזר הדין של אסד ניתנו שלא בנוכחותו – הוא שוהה גם כעת ברוסיה, שם הוא זוכה למקלט מדיני מממשלתו של הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין.
עאטף נג'יב, שהוביל את הדיכוי האלים של המרד בדרעא, יושב בכלוב הנאשמים בבית המשפט, היום
מלבד הנשיא לשעבר נידון למוות גם אחיו, מאהר אסד, שעמד בראש דיוויזיה 4 של הצבא הסורי, הדיוויזיה שהייתה אחראית להגן על המשטר, ושהואשמה במעשי רצח, התעללות, חטיפות, סחיטה וסחר בסמים. מאהר אסד נחשב לאחד האנשים האכזריים ביותר במערכת השלטונית של אותה התקופה, וגם הוא ברח מסוריה במקביל לנפילת המשטר, ויהיה קשה למצות עמו את הדין.
מי שכן נכח היום בדיון שבו נגזר עונשו למיתה הוא עאטף נג'יב, שכיהן כראש זרוע הביטחון הפוליטי במחוז דרעא שבדרום סוריה, המחוז שבו פרץ המרד נגד אסד לפני כעשור וחצי, והוביל את הדיכוי האלים של ההתקוממות שם. נג'יב, תת-אלוף לשעבר בצבא סוריה, הוא בן דודו של אסד מצד אמו. הבוקר הוא הובא לבית המשפט תחת אבטחה כבדה והושם בתוך כלוב כשהוא לבוש במדי אסיר, ונאלץ לשמוע את השופט מקריא את גזר דינו. הפסיקות בעניינם של האחים אסד ושל נג'יב היום הן הראשונות שמנפק בית משפט סורי כלשהו נגד בכירי המשטר המודח.
מאהר אסד, שפיקד על דיוויזיה 4, שהייתה אחראית להגן על שרידות המשטר
מלחמת האזרחים בסוריה, נזכיר, פרצה במרץ 2011 בעיצומו של גל ההפיכות של "האביב הערבי" ששטף את המזרח התיכון, ושהביא להפלת משטרים בתוניסיה, במצרים ובתימן. מה שהחל כמחאות עממיות שקטות נגד משטרו הדיקטטורי של בשאר אסד – בעקבות מעצר ועינויים של נערים שריססו כתובות נאצה נגד השלטון בדרעא – הידרדר במהירות ללחימה עקובה מדם, לאחר שכוחות הביטחון הסוריים פתחו באש חיה לעבר המפגינים. ב-13.5 השנים הבאות הפכה סוריה לשדה קרב מדמם שבו מעורבות מעצמות זרות כמו רוסיה, איראן, טורקיה וארה"ב, לצד ארגוני טרור ופלגים ג'יהאדיסטיים. המלחמה גבתה את חייהם של יותר מ-500 אלף בני אדם, עקרה מהבתים יותר מחצי מאוכלוסיית המדינה, ויצרה משבר אדיר של פליטים שנהרו לאירופה ולמדינות הסביבה, תוך שמשטר אסד עושה שימוש חוזר ונשנה בנשק כימי ובחביות נפץ נגד אזרחיו שלו.
סופה של המלחמה הגיע במבצע בזק שהפתיע את האזור בסוף שנת 2024, דווקא אחרי שנים שבהן נראה כי אסד ביצר מחדש את שלטונו. ב-27 בנובמבר פתחה קואליציה של פלגי מורדים בהובלת ארגון "הייאת תחריר א-שאם" (HTS) ומנהיגו אחמד א-שרע במתקפה נרחבת מצפון-מערב המדינה, ובתוך ימים ספורים, כשהם מנצלים את היחלשותם של פטרוני המשטר איראן וחיזבאללה, שספגו מכות קשות במלחמה מול ישראל, וכן רוסיה, ששקעה בבוץ האוקראיני, כבשו המורדים את מחוזות חלב, חמה וחומס כמעט ללא התנגדות. הקריסה המוחלטת של הצבא הסורי הובילה להסתערות של המורדים גם על הבירה דמשק, וב-8 בדצמבר 2024 נכנסו כוחות המורדים לעיר, ובישרו על נפילת שלטון העריצות בן 54 שנים של משפחת אסד.
השופט שנתן את גזר הדין, פחר א-דין אל-עריאן, מכריז על ההחלטה, הבוקר
כשקריסתו של המשטר כבר הייתה ודאית נמלט בשאר אסד עם משפחתו למוסקבה, ושם זכה כאמור להגנה מפוטין. עאטף נג'יב לעומתו ולעומת האח מאהר נשאר בסוריה, וזמן קצר אחרי שמנהיג המורדים א-שרע תפס את השלטון הוא נעצר. בימים, בשבועות ובחודשים הבאים נחשפו עוד ועוד ממעשי הזוועה שביצעו אנשי אסד במשך שנים, בכלל זה מעשי הרצח וההתעללות נגד המוני אסירים, בהם מתנגדי משטר, שנעצרו על-ידי כוחות הביטחון. פתיחת בתי הכלא ששימשו את המשטר חשפו את העולם למרתפי העינויים והתנאים הקשים שבהם הוחזקו האסירים.
