מחלקת המדינה האמריקנית פיטרה את קצין העיתונות הבכיר שלה לענייני ישראל והפלסטינים, שאהד גוריישי, בעקבות חילוקי דעות על נושאי מפתח מרכזיים במדיניות ממשל טראמפ - בהם תוכניתו השנויה במחלוקת להעביר מאות אלפי פלסטינים מרצועת עזה. כך דיווח הלילה (בין רביעי לחמישי) ה"וושינגטון פוסט", על פי גורמים אמריקנים ומסמכים שנבדקו על ידי העיתון.
גוריישי פוטר ביום שני האחרון, כמה ימים לאחר ויכוח פנימי במשרד החוץ האמריקני על פרסום הצהרה לתקשורת שהוא ניסח, שבה נכתב: "איננו תומכים בעקירה בכפייה של פלסטינים מעזה". גוריישי ניסח כאמור את המשפט, שהיה דומה להערות שהשמיעו לאחרונה הנשיא דונלד טראמפ ושליחו המיוחד למזרח התיכון סטיב וויטקוף, שאמר בפברואר כי ארה"ב לא תבצע את "תוכנית הפינוי" בעזה. בכירי מחלקת המדינה הטילו וטו על המהלך, והורו לגנוז את המשפט. כך על פי תזכיר מהשבוע שעבר.
גורמים אמריקנים, שדיברו עם ה"פוסט" בעילום שם, אמרו כי פיטוריו של גוריישי מהווים מסר לעובדי מחלקת המדינה ולפיו היא לא תתיר התנהלות תקשורתית הסוטה ממסרים פרו-ישראליים נלהבים - גם אם היא עולה בקנה אחד עם מדיניות אמריקנית ארוכת שנים.
מחלקת המדינה לא נימקה את פיטוריו של גוריישי, אך רמזה כי הוא סטה מסדר היום של הבית הלבן. "אנחנו לא מגיבים על מיילים או טענות שדלפו", אמר דובר מחלקת המדינה טומי פיגוט. "עובדים פדרליים לא צריכים להעמיד את האידיאולוגיות הפוליטיות האישיות שלהם לפני האג'נדה של הנשיא הנבחר".
גוריישי אמר ל"פוסט" כי לא ניתן לו הסבר לפיטורם, הסבר שמחלקת המדינה לא צריכה לספק בשל מעמדו כעובד קבלן. הוא אמר שהתקרית העלתה שאלות מטרידות לגבי עמדת המשרד בנוגע לגירוש אפשרי של פלסטינים מעזה. "למרות מוניטין חזק ויחסי עבודה קרובים עם רבים מעמיתיי, לא הצלחתי לשרוד את חילוקי הדעות הללו", אמר, וציין כי הניסוח שעליו המליץ להצהרה לתקשורת אושרה בעבר על ידי מחלקת המדינה מאז שטראמפ נכנס לקנדציה השנייה שלו כנשיא ב-20 בינואר השנה.
ויכוח נוסף בתוך מחלקת המדינה אירע מוקדם יותר החודש בעקבות חיסולו של עיתונאי אל-ג'זירה אנס א-שריף וכמה עיתונאים נוספים בעיר עזה על ידי ישראל. ישראל טענה כי א-שריף היה פעיל חמאס, טענה שהוכחשה על ידי רשת החדשות הקטארית. ישראל לא העלתה טענות דומות לגבי הצלם ועיתונאים אחרים שנהרגו לצידו.
בעוד גורמים רשמיים שקלו כיצד מחלקת המדינה צריכה להתייחס לאירוע, גוריישי המליץ למסור הצהרה ולפיה "אנו מתאבלים על אובדן העיתונאים ומביעים תנחומים למשפחותיהם". בכירי מחלקת המדינה התנגדו לכך באימייל שנשלח ב-10 באוגוסט: "אין צורך בתגובה, אנחנו לא יכולים לשלוח תנחומים אם איננו בטוחים במעשיו של אדם זה".
היריבות עם יועצו של השגריר בישראל
יריב מרכזי של גוריישי במשרד החוץ האמריקני היה דיוויד מילשטיין, יועץ בכיר לשגריר ארה"ב בישראל מייק האקבי. גורמים המעורים בפרטים סיפרו כי מילשטיין ידוע בכך שהתעמת לא פעם עם עובדי המשרד והגן על ממשלת ישראל. מבקריו של מילשטיין במחלקת המדינה טוענים כי הוא "להוט יתר על המידה" לרצות פקידים ישראלים, ושלעיתים קרובות הוא מעורב בעניינים שאינם במסגרת אחריותו. "מילשטיין הוא יועץ לשגריר, זהו - ובכל זאת הוא מעורב בכל דבר", אמר אחד הגורמים. מילשטיין לא מסר תגובה לדיווח של ה"פוסט".
גורמים רשמיים אמרו ל"פוסט" כי מילשטיין ופקידים אחרים במחלקת המדינה התעמתו ביולי האחרון, כשמילשטיין ביקש לפרסם הצהרה בשמו של מזכיר המדינה מרקו רוביו, שמגנה את אירלנד על כך ששקלה לחוקק חוק שיאסור לקיים קשרי מסחר עם התנחלויות ישראליות ביהודה ושומרון. התנהלות זו של מישלטיין הדאיגה דיפלומטים אמריקנים באירופה, שסברו כי הדבר הנכון הוא להתייעץ עם האירים באופן פרטי לפני פרסום גינוי פומבי שכזה. בסופו של דבר, הדיפלומטים האמריקנים מאירופה והמזרח התיכון גברו על מילשטיין ומנעו את פרסום ההצהרה.
5 צפייה בגלריה
ביקורו של יו"ר בית הנבחרים ג'ונסון ביו"ש, לצד השגריר האקבי וחברי מועצת יש"ע. בארה"ב עדיין אומרים "הגדה המערבית"
(צילום: מועצת יש"ע)
לאחרונה, גוריישי ומילשטיין לא הסכימו על מאמציו של האחרון לגרום למחלקת המדינה להתייחס לגדה המערבית כ"יהודה ושומרון". השטח מוכר בעולם כ"גדה המערבית", והפלסטינים מתנגדים לשימוש ב"יהודה ושומרון" שכן לראייתם הדבר יהווה לגיטימציה להתנחלויות ישראליות ולסיפוח פוטנציאלי - דאגה לה שותפים גם תומכי פתרון שתי המדינות.
לפי ה"פוסט", בתגובה לשאלות של סוכנות הידיעות AP באוגוסט האחרון באשר לביקורו של יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון ביהודה ושומרון, ניסח מילשטיין תגובה ששיבחה את ג'ונסון, חבר קונגרס רפובליקני מלואיזיאנה, על "עשיית היסטוריה כפקיד אמריקני בדרגה הגבוהה ביותר, וכיו"ר בית הנבחרים הראשון שביקר אי פעם ביהודה ושומרון". גוריישי הצליח למנוע את פרסום ההצהרה הזאת לפני שפורסמה בתקשורת, ובמקום פרסם ניסוח שאושר בעבר על ידי מחלקת המדינה, תוך שימוש במילה "הגדה המערבית", והפניית שאלות אחרות בנוגע לביקורו של ג'ונסון ל"משרדו לקבלת מידע נוסף".
השאלה בנוגע לעקירה מעזה רלוונטית במיוחד לאור דיווחים ולפיהם גורמים ישראלים מנהלים שיחות עם דרום סודן בנוגע להעברת אלפי פלסטינים למדינה האפריקנית מוכת המלחמה. מבקריה של התוכנית טוענים כי אם תיושם היא תהווה טיהור אתני ופשע מלחמה. גורמים ישראלים אומרים שהתוכנית תהווה "הגירה מרצון", תיאור שמבקרי התוכנית דוחים תוך שהם מציינים את המחסור הכרוני במזון ובמים ברצועת עזה, ואת המערכה הצבאית המתמשכת שם.
"בין ביקרותיות לתמיכה קיצונית"
תומכיו של גוריישי במחלקת המדינה דחו את טענתו של הדובר פיגוט ולפיה הוא פעל נגד האג'נדה של טראמפ. גורם במשרד החוץ האמריקני אמר כי גוריישי תמיד קיבל אישור להמלצותיו באופן פנימי, וכי יש לו "רקורד מוכח ביכולתו למקד את טראמפ ורוביו בדברים שיאמרו בשיחות פומביות". עוד הוא ציין כי "הוא הבחור שכתב את הציוץ של המזכיר רוביו 'להפוך את עזה ליפה שוב' ('Make Gaza Beautiful Again')".
5 צפייה בגלריה
מזכיר המדינה רוביו. "הנצים בקומה השביעית לא תומכים בחזון של טראמפ"
(צילום: Umit Bektas / POOL / AFP)
גוריישי אמר ל"פוסט" כי הוא כלל לא "אנטי-טראמפ", וכי הוא אף קיבל השראה מהנאום שנשא הנשיא במאי על המזרח התיכון, שלדבריו כמה בכירים במחלקת המדינה דווקא התנגדו לו. "טראמפ האשים את הניאו-שמרנים ו'תומכי ההתערבות המערבית' בכישלון במזרח התיכון, וטען שהוא רוצה לעזור לסלול דרך חדשה לאזור", אמר. "הנצים בקומה השביעית של מחלקת המדינה אינם תומכים בחזון הזה". בקומה השביעית של המשרד נמצא משרדו של מזכיר המדינה רוביו ושל בכירים נוספים.
גורמים אמריקנים אחרים ציינו כי השפה שבה משתמש טראמפ על ישראל נעה בין ביקורתיות לתמיכה קיצונית, ושהערותיו הסותרות על הקמת "ריביירה של המזרח התיכון" בעזה אפשרו למחנות אידיאולוגיים מתחרים להטיל דופי בסמכותו.
ביום רביעי האחרון לורה לומר, פעילת ימין קיצוני ויועצת לא רשמית של טראמפ, שידועה בהעלאת טענות לא מבוססות, תקפה את גוריישי. בפוסט ברשתות החברתיות, היא כינתה אותו "מוסלמי ג'יהאדיסט פרו-איראני שקשור ל-NIAC (המועצה האיראנית-אמריקנית הלאומית, שתמכה בהסכם הגרעין עם איראן ב-2015 - ynet)". גוריישי מסר בתגובה שהוא היה מתמחה ב-NIAC ב-2013.
