"מצאנו את אלטלנה - עושים היסטוריה": כך נכתב הבוקר (שני) בהודעה מטעם דוברות מפלגת עוצמה יהודית, כשהידיעה על מציאת אוניית האצ"ל שהופגזה ב-1948 התפרסמה במקום חריג: קבוצת הווטסאפ של המפלגה. ההודעה הדרמטית מוסגרה כ"חשיפה" של השרים איתמר בן גביר ועמיחי אליהו, בעוד שפרויקט החיפושים בוצע במימון משרד המורשת, בעלות של מיליון שקל.
מחטף: בן גביר השתלט על המורשת הליכודית
(צילום: אלכס קולומויסקי)
השר לביטחון לאומי מסר בהודעה כי "אנו סוגרים הלילה מעגל היסטורי על אחד האירועים הכואבים והמכוננים ביותר בתולדות החברה הישראלית. עסקנו בנושא זה בחשאי במשך שנים ארוכות, והיום - פירות המאמץ המודיעיני והמבצעי נשאו פרי מרגש למען האמת ההיסטורית, זיכרון הנופלים ואחדות עם ישראל". שר המורשת אליהו הוסיף: "איתור אלטלנה הוא רגע מכונן עבור הזיכרון הלאומי שלנו. עמלנו על המבצע הזה מתוך שליחות עמוקה לחשוף את האמת ההיסטורית ולהנגיש לדורות הבאים את סיפורם של גיבורי האונייה".
במחטף חריג, בן גביר למעשה השתלט על פרויקט ממלכתי של משרד המורשת, ואף מיהר בהמשך לפרסם סרטון שבו לקח קרדיט על מציאת האונייה. "היום יום היסטורי, מצאנו את אלטלנה", אמר השר. "אחרי כל כך הרבה שנות חיפושים, שר המורשת עמיחי אליהו ואני מאושרים לעדכן - אלטלנה נמצאה. יש במציאת אלטלנה דווקא במועד הזה איזשהו מסר. מותר שיהיו מחלוקות, מותר שיהיו חילוקי דעות, אבל אסור שתהיה מלחמת אחים".
מי שנשכחו והחמיצו את ההזדמנות לעשות הון פוליטי בתקופת בחירות הם ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ. אחרי הכול, האלטלנה מזוהה יותר מכל עם מפקד האצ"ל מנחם בגין, לימים ראש הממשלה מטעם הליכוד ואחד ממייסדי המפלגה. בלשכת רה"מ הופתעו מהדיווח על מציאת האונייה, למרות שידעו על החיפושים, וככל הידוע - בלשכת שר הביטחון לא ידעו על כך דבר.
"להנגיש את סיפור גיבורי האונייה". השר אליהו
(צילום: שלו שלום)
כמו כן, אין זה המחטף היחיד שביצעו בעוצמה יהודית לליכוד. המרכז למיפוי ישראל, הגוף שביצע את החיפושים בשטח ומצא את מיקומה של האונייה, עובד בכלל תחת משרד הבינוי והשיכון - שבראשו עומד השר חיים כץ, כך שגם ממנו "נגנב" הקרדיט. בעוצמה יהודית ציינו עוד כי בשעות הקרובות יימסרו פרטים על מסיבת עיתונאים, שבה יוצגו הממצאים העדכניים והתיעודים מעומק המצולות. גם במקרה הזה, עדיין לא ברור אם ראש הממשלה יהיה מעורב בנושא.
בהודעה שנמסרה הבוקר צוין כי האונייה נמצאה במרחק 20 קילומטר מחופי ישראל, בעומק של 503 מטר. האלטלנה הפליגה לישראל מצרפת כשעליה כ-930 עולים, בהם ניצולי שואה, וציוד צבאי רב. במשא ומתן, שהתקיים מיד אחרי הקמת צה"ל ופירוק המחתרות, דרש מפקד האצ"ל בגין להעביר חלק מן הנשק לגדודי האצ"ל בירושלים. ראש הממשלה הראשון דוד בן גוריון סירב לדרישה, והורה להפציץ את הספינה אם לא תסכים למסור את כל הנשק לידי צה"ל. בחילופי האש נהרגו 19 בני אדם - 16 מהאצ"ל ומהספינה ושלושה מצה"ל.
הספינה צפה כמה חודשים מול חופי תל אביב, עד שבן גוריון הורה להטביע אותה. למעשה, היא נגררה לעומק הים בידי כוחות ישראליים, וצה"ל הטביע אותה בצורה מסודרת. אולם יומני המסע טושטשו, ולכן לא ידעו את המיקום המדויק שלה.
"אותרה בשלמותה? ראיתי את ההטבעה, חלק הועלה באש"
עיתונאי "ידיעות אחרונות" ויועצו של בגין לשעבר, שלמה נקדימון, מחבר הספר "אלטלנה" שמגולל את סיפורה, אמר כי "בארכיונים שונים נמצאים שרידים של האונייה. אם מדברים על האוניה אלטלנה כמו שהייתה - זה לא קיים". לדבריו, "בן גביר ואליהו הודיעו שהם גילו את אוניית אלטלנה בשלמותה. זה אצבע אלוהים, כי אני ראיתי אותה בהטבעתה והיא נעלמה בכלל. החלק התחתון שלה הוטבע, את החלק העליון שלה פירקו והעלו באש. בארכיונים של אצ"ל נכתב בדיוק המקום היכן החלק הזה נמצא".
שרידי האלטלנה. "אותרה בשלמותה? אצבע אלוהים"
(צילום: לע"מ)
סביב האלטלנה התקיים כבר קרב אודות הנרטיב, כשלפני כשנה שבעה שרים ובראשם אליהו, פנו במכתב לכ"ץ וביקשו להוציא מצה"ל את "התותח הקדוש" - התותח של צה"ל שירה את הפגז על האלטלנה – ולהעבירו למרכז מורשת בגין בירושלים.
התותח הוצב במכללת פיקוד ומטה במחנה גלילות, המכשירה את הפיקוד הבכיר בצה"ל, במטרה ללמד על אותו אירוע טרגי ועל חשיבות האחדות החברתית. אולם השרים טענו אז כי מדובר ב"מסר חינוכי מעוות - כאילו הכוח והירי הם שמנעו אסון, בעוד שהאמת הפוכה: הריסון והסירוב להשיב אש הם שהצילו את האומה", כלשונם. במכתב שמסר אז כ"ץ הודיע שינחה על העברת התותח: "זאת כדי שיבטא את המשמעות האמיתית של האירוע מתוך הוקרה עמוקה לפועלו ומורשתו של מנחם בגין ז"ל שמנע מלחמת אחים".
כעת, טרם הוחלט מה לעשות עם שרידי האונייה, שאותרה בשלמותה באמצעות סונארים - מכשירים לניווט, גילוי עצמים ומיפוי מתחת למי הים באמצעות גלי קול. האפשרות למשות את כל האונייה מהמים היא ככל הנראה בלתי אפשרית, שכן מדובר בפרויקט הנדסי מורכב מאוד שמעולם לא נעשה. בין האפשרויות שעל הפרק - אנדרטה צפה או מרכז מורשת ימי. נבחנת גם האפשרות למשות חלקים מהאונייה, אך לא ברור כרגע מה מצבה.
