המצעד השנתי למען ישראל בניו יורק שבר השבוע (ראשון) כמה שיאים: השתתפו בו למעלה מ-50 אלף איש - הכמות הגדולה ביותר מאז נוסד ב-1964, משלחת חברי הכנסת והשרים שהגיעה מישראל הייתה הגדולה ביותר, ולראשונה בהיסטוריה של המצעד, ראש עיריית ניו יורק המכהן בחר להחרים אותו באופן רשמי.
המצעד השנה ייזכר כאירוע פוליטי טעון במיוחד, ויממה לאחריו, מארגניו ובכירים במדינה מיהרו להתנער מהשתתפותם של השרים בצלאל סמוטריץ', יצחק וסרלאוף, אופיר סופר, עמיחי אליהו וח"כים נוספים באירוע שהתקיים בשדרה החמישית.
שר האוצר בצלאל סמוטריץ' במצעד - במסר לראש עיריית ניו יורק
(צילום: דניאל אדלסון)
מצעד התמיכה השנתי בישראל בשדרה החמישי בניו יורק
(צילום: JCRC-NY)
מארק טרייגר, מנכ"ל המועצה לקשרי קהילה יהודית (JCRC), המארגנת הראשית של המצעד, הבהיר כי הארגון לא ידע מראש על כוונתם של השרים לצעוד באירוע. "השתתפות במצעד אינה מהווה תמיכה בדמות פוליטית או באידיאולוגיה", הצהיר טרייגר, והוסיף כי הארגון דוחה רטוריקה שעושה דה-הומניזציה לאחרים, מלבה פילוג או פוגעת בכבודו של כל אדם.
טרייגר האשים את הקונסוליה הישראלית בניו יורק, שלרוב אחראית למשלחות הישראליות במצעד, ב"חוסר שקיפות מוחלט". לדבריו, הקונסוליה נשאלה לגבי זהות המשתתפים אך לא חלקה את השמות, והוא עצמו גילה על נוכחות שר האוצר רק כשהמצעד עמד להסתיים.
מנגד, גורם ישראלי אמר ל-ynet כי הפדרציה עודכנה על הגעתו של השר סמוטריץ' כבר ביום חמישי, ולא נשמע מצידה כל התנגדות. עם זאת, הגורם הבהיר שגם אם הייתה נשמעת התנגדות - לא ניתן להגיד לשר בממשלת ישראל לא לצעוד במצעד התמיכה בישראל.
ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, שכפי שנכתב בחר להחרים את המצעד בשל התנגדותו ארוכת השנים למדיניות הממשלה, אמר כי הוא "פגוע" מהשתתפות השרים. ממדאני טען כי נוכחותם של סמוטריץ' ושרים נוספים מייצגת "חזון של השמדה, שותפות ברצח עם, ולמען האמת אמונה שאין בה ערך רב אפילו לקדושת חייהם של ילדים בעזה".
גם מושלת מדינת ניו יורק, קאת'י הוקול, שנחשבת פרו-ישראלית בעמדותיה, פרסמה גינוי חריג: "בצלאל סמוטריץ' הוא קיצוני ימני שהרטוריקה המפלגת ורוויית השנאה שלו מנוגדת מיסודה לערכים שאנו מוקירים בניו יורק. המצעד היה חגיגה של גאווה יהודית ואחדות, ואני מגנה בתוקף את השתתפותו".
בכירים נוספים בניו יורק שהשתתפו במצעד שינו את הטון שלהם לאחר האירוע ופרסמו הצהרות גינוי דומות, כשהם מבהירים שלא ידעו על נוכחותו של שר האוצר. התובעת הכללית של המדינה, לטישיה ג'יימס, מסרה כי "לאסלאמופוביה אין מקום בניו יורק", והוסיפה כי היא מגנה באופן חד-משמעי את הרטוריקה של סמוטריץ'.
נציבת המשטרה, ג'סיקה טיש היהודייה, הקול הפרו-ישראלי הבולט בממשל ממדאני, מסרה כי "לשפה פוגענית אין מקום בחגיגה מסוג זה". מנהיג הדמוקרטים בסנאט, צ'אק שומר, שנאם בצעדה, הבהיר כי הסלידה שלו מהקיצוניות של סמוטריץ' היא "פומבית וארוכת שנים", ומטעם יו"ר מועצת העיר היהודייה, ג'ולי מנין, נמסר כי היא מגנה לחלוטין את עמדותיו של השר.
ארגונים פרו-ישראליים ליברליים, בהם השדולה ג'יי סטריט, הביעו זעזוע מכך שסמוטריץ' התקבל באירוע, וקראו להחרים אותו בארה"ב. הם ציינו כי לשר היסטוריה של הצהרות עוינות כלפי פלסטינים, קהילת הלהט"ב ויהדות רפורמית, ובחודש שעבר אישר סמוטריץ' כי נודע לו שתובע בית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג ביקש להוציא נגדו צו מעצר חסוי.
נשיא ג'יי סטריט, ג'רמי בן עמי, אמר כי מדובר ב"קנאי שממשלת ארה"ב צריכה להטיל עליו סנקציות", ושמנהיגי הקהילה היהודית צריכים להחרים אותו.
בשיחה שקיים סמוטריץ' עם ynet, הוא הודה כי הגעתו נועדה לשדר מסר. "זאת פעם ראשונה שאני פה בעצם", אמר. "נסעתי לוושינגטון כדי לחתום על הסכם חשוב מאוד במסגרת הסכמי יצחק, אבל על הדרך לא מפספסים לבוא לכאן. חגיגה גדולה של אחדות, של חיבור בין היהודים בכל העולם דווקא השנה, כשיש מלחמה בישראל, ודווקא שיש רוחות של שינוי בעיר הזאת".
לדבריו, "אנחנו באים לומר שאנחנו ביחד. יהדות ארה"ב תומכת בישראל ומדינת ישראל תומכת ביהדות ארה"ב, ובכלל שותפות הגורל, הייעוד והשליחות שלנו כיהודים בכל העולם. אלפי שנים חווים עליות ומורדות, אבל המציאות מדברת בעד עצמה, אנחנו גדלים ומתפתחים ויודעים לצמוח מתוך האתגרים האלה".
כשנשאל שר האוצר אם לא חשש להיכנס לעיר שהעומד בראשה מחרים את האירוע, והבטיח לכבד את צווי בית הדין הבינלאומי בהאג ולעצור אותו ואת רה"מ נתניהו, השיב: "ארה"ב ברוך השם היא עדיין מדינת חוק, עם כל הכבוד לראש העיר. אני חושב שזה כואב והוא טועה, ואני רוצה לקוות שגם הוא יעשה חושבים עם עצמו. שוב, ההיסטוריה מוכיחה חד-משמעית שמי שנמצא בצד הנכון שלה מנצח ומי שנמצא בצד הלא נכון שלה מפסיד, וחבל, הוא יפסיד".
סמוטריץ' גם ביקש להעביר מסר לממדאני: "פשוט שיחשוב שוב. תראו, כנראה זה יושב אצלו על משהו מאוד עמוק בזהות האישית המוסלמית שלו מול מדינת ישראל. יש משהו בזה שמדינת ישראל היא סטירת הלחי הכי גדולה לתאולוגיה של האסלאם, שכביכול הקב"ה עוזב את העם היהודי ומחליף אותו במשהו אחר.
"כשאני חוזר חזרה לבמת ההיסטוריה לפני 78 שנים ובונה מחדש את הבית הלאומי שלו עם סייעתא דשמיא אדירה, כמעט ניסית, העולם לומד להתמודד עם הסתירות האלה, ואני מקווה שגם הוא יעשה את זה. אני לא נותן עצות לעיר, אני אורח כאן. אני באתי להביע מסר של חיבור ושותפות גורל". כשנשאל אם ייענה להזמנה ללשכת ראש העיר ללחיצת יד, ענה: "בוודאי שכן".
במצעד השתתפו גם שר המורשת עמיחי אליהו שאמר בשנה שעברה כי ישראל "מוחקת את עזה, היא תהיה יהודית", ח"כ אריאל קלנר שקרא בעבר לבצע נכבה נוספת בתגובה לטבח 7 באוקטובר, וח"כ יצחק קרויזר שקרא למחוק את עזה מהמפה בטענה שאין בה חפים מפשע. כשהפמלייה עברה בשדרה היא זכתה לאהדת הקהל, אך חלק גם מחו וצעקו לעברה "בושה".
