סוכנות הידיעות רויטרס מדווחת בצהריים (יום ה') כי ארה"ב נערכת להקים בסיס צבאי באזור דמשק - בסיס ששמו ושמיקומו המדויק נשמרים בסוד לעת עתה - על מנת לפקח על ההסכם הביטחוני שמתגבש בימים אלו בין סוריה, תחת הנשיא אחמד א-שרע, לבין ישראל. הבסיס, כך לפי הדיווח, נמצא על אזור שחולש על שטחים בדרום סוריה, שבמסגרת הסכם אי-ההתקפה המתגבש יהפכו לשטח מפורז. ברויטרס ציינו כי ארה"ב כבר ערכה שם "ניסויים", בכלל זאת עם מטוס תובלה צבאי מדגם C-130, על מנת לוודא שמסלול התעופה באותו בסיס שמיש.
לפי רויטרס, גורם בממשל האמריקני ביקש מסוכנות הידיעות שלא לפרסם את שם הבסיס או את המיקום שלו, מטעמי ביטחון מבצעי. "רויטרס הסכימה שלא לחשוף את המיקום המדויק", נכתב בדיווח. גורם צבאי מערבי אמר לרויטרס כי בפנטגון האיצו בחודשיים האחרונים את ההכנות להקמת הבסיס, ושלחו לשם משלחות כדי לבחון אותו. שני גורמי צבא סוריים ציינו כי כעת מתנהלות "שיחות טכניות" בנוגע לשימוש בבסיס למשימות לוגיסטיות, מודיעיניות, הומניטריות וגם לצורך תדלוק מטוסים. סוריה, הדגישו הגורמים, תשמור על ריבונות בשטחי הבסיס גם כשיופעל על ידי ארה"ב.
ישראל וסוריה, נזכיר, דנות כבר חודשים באותו הסכם ביטחוני שנועד להפיג את המתיחות בין הצדדים ולהסדיר את המצב בשטח: ישראל שולטת מאז הפלת משטר אסד בדצמבר אשתקד על שטחים בגולן הסורי, וצה"ל ערך בחודשים שלאחר מכן שלל הפצצות בסוריה כדי למנוע מא-שרע - שעמד בראש ארגון מורדים ג'יהאדיסטי וטוען כי זנח את עמדותיו הקיצוניות - להחזיק ביכולות צבאיות אסטרטגיות. ארה"ב מתווכת בשיחות וקיוותה שההסכם, שלא יכלול נורמליזציה, ייחתם כבר בספטמבר לקראת כינוס העצרת הכללית של האו"ם - אבל הדבר לא קרה.
הנשיא א-שרע יגיע לוושינגטון ביום שני הקרוב וייפגש שם עם הנשיא דונלד טראמפ, אחרי שכבר נפגש עמו בריאד בחודש מאי - מפגש שהיה היסטורי, הראשון בין נשיא אמריקני ונשיא סורי כלשהו זה 25 שנה, שבעקבותיו טראמפ הסיר את הסנקציות האמריקניות על דמשק.
גורם סורי אמר לרויטרס שוושינגטון מפעילה כעת לחץ על סוריה כדי להשלים במהירות את ההסכם הביטחוני מול ישראל. לדברי הגורם, ארה"ב רוצה שההסכם ייחתם לכל היותר עד סוף השנה, אבל ייתכן גם שייחתם עוד לפני הגעת א-שרע לוושינגטון בשבוע הבא.
הבסיס החדש, כך מתארת רויטרס, מזכיר מאוד שני "בסיסי פיקוח" נוספים שארה"ב כבר הקימה: אחד בקריית גת, שמטרתו לוודא את המשך קיומה של הפסקת האש בעזה (לבסיס הגיעו בחודש שעבר שלל בכירים אמריקנים במה שתואר כניסיון לפקח ישירות על ראש הממשלה בנימין נתניהו ולמנוע ממנו לפרק את ההסכם); וכן בסיס נוסף בלבנון, כחלק מהפיקוח על הסכם הפסקת האש שם, אם כי בפועל בחזית הזו צה"ל ממשיך כל העת בהפצצות כדי למנוע התחמשות מחדש של חיזבאללה.
3 צפייה בגלריה
לחיצת היד ההיסטורית בין טראמפ לא-שרע במאי השנה, בריאד. ייפגשו שוב בשבוע הבא בבית הלבן
לארה"ב יש נוכחות צבאית בסוריה כבר שנים ארוכות, כחלק מהמאבק בדאעש, והם פועלים כיום בצפון-מזרח המדינה ומשתפים פעולה עם הכוחות הכורדיים שם. באפריל הודיע הפנטגון שמספר החיילים האמריקנים יופחת ב-50%, ויעמוד על 1,000 בלבד. א-שרע, שמקווה להחיל את שלטונו על כל שטחי סוריה, ממשיך לערוך משא ומתן מול הכוחות הכורדיים שמבקשים לשמור על אוטונומיה - ודורש שגם הנוכחות האמריקנית תפעל תחת חסות משטרו. גורמים אמריקניים וסוריים אמרו לרויטרס כי כוחותיו של א-שרע ערוכים להצטרף "מיד" לקואליציה הבינלאומית בהובלת ארה"ב הפועלת נגד דאעש.
גורם המעורה בפרטים ציין כי סוגיית צירופו של צבא סוריה למאבק בדאעש נידונה במהלך ביקור בדמשק שערך בספטמבר גנרל בראד קופר, מפקד פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM). ב-CENTCOM הודיעו באותה עת כי קופר והשליח האמריקני לסוריה תומאס ברק נפגשו עם א-שרע והודו לו על הסיוע במאבק בדאעש. השניים, כך נמסר אז, הוסיפו שהסיוע הסורי יוכל לקדם את חזונו של טראמפ ל"מזרח תיכון משגשג עם סוריה יציבה, שנמצאת בשלום בתוך עצמה ועם שכנותיה".
