הר הגעש מאונה לואה בהוואי – הר הגעש הפעיל הגדול בעולם – ממשיך היום (ה') לפלוט לבה רותחת, שלושה ימים אחרי שהחלה ההתפרצות הראשונה שלו זה 38 שנה. אלפי מטיילים עומדים ביממה האחרונה בפקקים הארוכים בדרך אל ההר, בתקווה להביט במחזה המרהיב מקרוב – ולהצטלם איתו.
הראשונה מ-1984: התפרצות הר הגעש מאונה לואה
(צילום: רויטרס)
מאונה לואה הוא אחד מחמישה הרי געש שמהם מורכב האי הגדול של הוואי, והוא משתרע על יותר מחצי משטח האי. גובהו 4,169 מטרים מעל לפני הים, ומאז 1843 הוא התפרץ 33 פעמים, אך האחרונה שבהן הייתה ב-1984. מאז הוא שמר על שקט יחסי, אבל ביום שני השבוע, אחרי חודשים של גידול עקבי בפעילות שלו, הוא התפרץ. מדענים אומרים כי לא נשקפת סכנה מהלבה ליישובים הסמוכים, אך תושבים הסובלים ממחלות שונות התבקשו להיזהר מהאפר שפולט ההר ולהימנע מלשאוף אותו.
המוני המטיילים המגיעים כעת אל האזור משקיפים על ההר מכביש מהיר סמוך ל"פארק הרי הגעש הלאומי". אחת מהם היא אן אנדרסן, שעזבה ביום רביעי בלילה את המשמרת שלה כאחות כדי להגיע לצפות במראות, מחשש שבקרוב ייסגר הכביש והיא תאבד את ההזדמנות לעשות זאת. "זו אמא טבע שמראה לנו את פניה", אמרה אן, "זה די מרגש".
גורדון בראון, תייר מקליפורניה, ראה את אורה הכתום הבוהק של הלבה מחדר השינה בבית שהוא שוכר בהוואי, והחליט להתקרב למוקד ההתרחשות יחד עם אשתו: "רצינו פשוט לבוא לראות את זה מהכי קרוב שאפשר, וזה זוהר, זה פשוט מדהים".
קת'רין טרננדה, בת 66, קבעה לעצמה שני שעונים מעוררים כדי לוודא שלא תחמיץ את ההזדמנות לחזות בזריחה ברקע של הר הגעש המתפרץ: "זה מרטיט. אנחנו כאן באמצע הטבע הפראי. זה מעורר יראת כבוד לחיות במקום הזה. אני מרגישה ממש בת-מזל שאני גרה כאן".
לפי שעה הלבה בהר גולשת לאטה במדרון, והיא רחוקה כ-10 קילומטרים מהכביש המהיר שבו ניצבים המטיילים. לא ברור אם ומתי היא תגיע אל הכביש הזה, שאליו כבר הגיעה בעבר. קן הון, מדען מארגון שעוקב אחרי הגעש בהוואי, העריך שבקצב ההתפרצות הנוכחי יידרשו ללבה לפחות יומיים עד שתגיע לכביש, אבל סביר להניח שבפועל יידרש לה פרק זמן ארוך יותר מזה.
