מטוס ה-F-15 האמריקני שהופל באיראן בחודש שעבר, ושבעקבות הפלתו החל מבצע חילוץ יוצא דופן של הטייס והנווט, נפגע ככל הנראה על ידי טיל כתף סיני. כך אמרו שלושה גורמים המעורים בנושא לרשת האמריקנית NBC.
בכיר אמריקני ואחד מאותם גורמים אמרו כי בימים הראשונים של המלחמה, סין סיפקה לאיראן מכ"ם התרעה לטווח רחוק, שמזהה גם מטוסי קרב חמקניים. בארצות הברית עדיין חוקרים את נסיבות הפלת ה-F-15E. זו הייתה הפעם הראשונה זה עשורים שמטוס קרב אמריקני הופל מאש אויב.
טראמפ ושי בבייג'ינג
(צילום: רויטרס)
טרם ברור מתי בדיוק הועבר הציוד הצבאי, אבל השימוש של איראן בכלי נשק שפותחו בסין מסבך את מערכת היחסים בין וושינגטון לבייג'ינג. רק החודש ביקר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בסין, וביקש ממקבילו שי ג'ינפינג סיוע בהגעה לסיום המלחמה.
עם הפלת מטוס הקרב, אמר טראמפ כי הוא נפגע על ידי טיל כתף. באורך של כשני מטרים ובמשקל של כ-20 ק"ג, טילי כתף מהווים דרך זולה ויעילה להפלת מטוסי קרב מנמיכי טוס. הטייס והנווט של ה-F-15 נטשו לאחר הפגיעה בו. הטייס חולץ תוך שבע שעות, ואילו הנווט אותר רק אחרי יומיים, וחולץ במה שטראמפ כינה "אחד המבצעים הנועזים בהיסטוריה".
ברשת NBC ביקשו תגובה לפרסום מהבית הלבן - וזה הפנה אותם לריאיון ברשת פוקס ניוז, שבו אמר טראמפ כי שי הבטיח לו שסין לא תספק ציוד צבאי לאיראן - ולדברים דומים שאמר נשיא ארצות הברית לעיתונאים בשבוע שעבר. "הנשיא שי הבטיח לו שלא ישלח שום כלי נשק לאיראן. זו הבטחה יפהפייה. אני מאמין לו ומכבד את זה".
