ראש ממשלת בריטניה קיר סטרמר הוביל את מפלגת הלייבור לניצחון אדיר בבחירות רק לפני שנה וחצי, אבל כעת מוצא עצמו בקרב הישרדות פוליטי: על רקע הצניחה האדירה של הלייבור בסקרים, בין היתר על רקע משבר המהגרים בממלכה, בתקשורת הבריטית מדווחים הבוקר (יום ד') כי סטרמר חושש מניסיונות של יריביו בתוך מפלגת השלטון להדיח אותו מההנהגה ולהחליפו בתפקיד ראש הממשלה – עוד לפני הבחירות הבאות.
ב-BBC צוטטו הבוקר בעלי ברית של סטרמר, שכמו שאר הגורמים שמרו על עילום שם, ולדבריהם החשש בדאונינג 10 (מעונו של ראש הממשלה הבריטי) הוא שמדובר ב"איום מיידי" – וכי הניסיון להדיחו עשוי לצאת לפועל מעט אחרי אישור התקציב בעוד כשבועיים. הם הבטיחו כי סטרמר לא ייכנע וכי יאבק על עתידו. לטענתם, ניסיון להדיחו יוביל את הלייבור לכאוס, יפגע בכלכלת בריטניה ויערער את מעמדה הבינלאומי.
סטרמר, נזכיר, הוביל אשתקד את הלייבור לניצחון אדיר בבחירות, כשמפלגתו גרפה 411 מושבים מתוך 650 בפרלמנט, והדיחה את המפלגה השמרנית מההנהגה אחרי שזו אחזה בה 14 שנה ברציפות. אלא שב-17 החודשים שחלפו מאז הלכה ודעכה התמיכה בממשלת הלייבור החדשה אחרי שזו לא הצליחה לענות על ציפיות הבריטים בתחומי הכלכלה, ההגירה והשירותים לציבור, ולפי סקרים מהחודשים האחרונים היא איבדה עשרות אחוזים מכוחה, בעוד מפלגת UK Reform של נייג'ל פראג', מפלגה שחרתה על דגלה את המאבק בהגירה, זוכה כעת לתמיכה הגדולה ביותר, גם על רקע מחאת "מלונות המהגרים" והאירועים האלימים שנלוו לה.
בסקרים האחרונים התמיכה בלייבור המשיכה לצנוח, ואפילו מפלגת הירוקים עקפה אותה בהם. סקר שפורסם השבוע ב"טלגרף" חזה ללייבור את התוצאה הגרועה ביותר שלה זה יותר מ-100 שנה, עם 15% בלבד ובמקום הרביעי – אחרי השמרנים עם 16%, הירוקים עם 18% ו-Reform עם 33%. נתון כזה לפי העיתון צפוי להניב למפלגתו של פראג' רוב מוחלט בפרלמנט, עם 386 מושבים. הבחירות הכלליות לפרלמנט, יצוין, מתוכננות להיערך לעת עתה רק ב-2029. מבחן משמעותי מבחינת סטרמר והלייבור יגיע בחודש מאי בשנה הבאה, אז ייערכו בחירות מקומיות באנגליה, בוויילס ובסקוטלנד – בחירות שבהן לפי ההערכות תספוג הלייבור תבוסה קשה.
4 צפייה בגלריה
מנהיג הימין פראג'. הסקרים חוזים לו ניצחון היסטורי עם רוב מוחלט
(צילום: Kevin Dietsch / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
לפי הדיווחים הבוקר, במפלגה יש כאלו הסבורים שאין לחכות עד להפסד צורב באותן בחירות מקומיות כדי להתניע מהלך לסילוקו של סטרמר מההנהגה, באמצעות פריימריז שבהם ייבחר מנהיג חדש שיחליף אותו כראש הממשלה. "נחמד מאוד לומר 'בואו נחכה לבחירות המקומיות', אבל אלו הפעילים שלי שאני שולח אל המטווח. אני לא יכול לאבד את כל חברי המועצה שלי", צוטט בדיווח של BBC מחוקק בכיר בלייבור. שר בקבינט הודה כי המצב "נוראי" וכי סטרמר "שנוא" ברחוב הבריטי. "זה גרוע יותר ממה שהיה תחת קורבין", הוא אמר בהתייחסות ליו"ר הקודם של הלייבור, איש השמאל העמוק ג'רמי קורבין, שפעמיים הוביל את המפלגה להפסד בבחירות. "אני לא רואה איך אפשר להמשיך כך עד מאי".
השם המרכזי שמוזכר כמתחרה נגד סטרמר בקרב אפשרי על ההנהגה הוא שר הבריאות ווס סטריטינג, וגם שרת הפנים שבאנה מחמוד ושר האנרגיה אד מיליבנד נתפסים כמועמדים פוטנציאליים. ב"גרדיאן" דווח כי בדאונינג 10 חוששים במיוחד ממהלכים שמקדם לכאורה מאחורי הקלעים סטריטינג, שהעז בעבר להשמיע קול ביקורתי מתוך הקבינט כלפי ראש הממשלה: נטען כי הוא מתכנן "הפיכה" נגד סטרמר וכי כבר יש לו 50 חברי פרלמנט בסיעה שמוכנים למרוד יחד עמו, אם התקציב שיוצג בסוף החודש "יתקבל בצורה רעה".
כל ניסיון לאתגר את סטרמר כמנהיג הלייבור וכראש ממשלה לא יהיה פשוט: לפי הכללים בלייבור, 20% מכלל חברי הסיעה שלה בפרלמנט – כלומר לפחות 81 מחוקקים – נדרשים להעניק את הסכמתם כדי להתניע תהליך של בחירות פנימיות. בניגוד לשמרנים, שב-2022 הדיחו את ראש הממשלה דאז בוריס ג'ונסון (היורשת שלו ליז טראס התפטרה בתוך 45 ימים והוחלפה בפריימריז נוספים ברישי סונאק), עד היום אף ראש ממשלה מטעם הלייבור לא הודח במהלך כהונתו.
סטרמר, כך מבטיחים מקורביו, ייאבק בכל ניסיון להדיח אותו. "הוא אחד משני האנשים החיים היחידים שהובילו את הלייבור לניצחון בבחירות הכלליות", אמר ל-BBC שר שמקורב לסטרמר, תוך שהוא מתייחס גם לראש הממשלה לשעבר טוני בלייר. "זה יהיה טירוף לנסות להדיח אותו אחרי 17 חודשים".
מקורביו של סטרמר טוענים לפי הדיווחים כי ניסיון הדחה ידרדר את המפלגה לכאוס – ויפגע גם בכלכלה של בריטניה ובמעמדה הבינלאומי. "המצב בסיעה מאתגר", אמר ל"גרדיאן" מקורב בכיר. "אנחנו יודעים שהכול די רגיש ושכולם מודאגים. אבל ההשלכות של ניסיון הדחה יהיו עצומות, ואנשים צריכים לזכור את זה. אם תוציא לפועל מרוץ על ההנהגה אחרי 17 חודשים בלבד בממשלה אתה תערער את השווקים ואת בעלי הברית שלנו – ואני לא חושב שהציבור יסלח לנו". לדברי אותו גורם, יהיה זה מהלך חסר אחריות: "המפלגה לא תתאושש מזה במשך דור שלם".
אחד הגורמים ששוחחו עם ה"גרדיאן" מתח ביקורת על התנהלותם של סטרמר ומקורביו, ואמר כי הם "נכנסו למצב התבצרות מלא" ומתדרכים נגד שרים בקבינט שלטענתו הם "הכי נאמנים", וללא כל סיבה. "ירי בתוך הנגמ"ש לא יעזור לממשלה לצאת מהבור שבו אנחנו נמצאים", הוא אמר. ב"דיילי מייל", עיתון בעל קו שמרני וביקורתי מאוד כלפי סטרמר, תיארו כעת את המצב שבו נמצא ראש הממשלה כ"פאניקה" של ממש.
שר הבריאות סטריטינג הכחיש את הטענות שהוא שוקל לנסות להדיח את ראש הממשלה. דוברו מסר הבוקר כי הוא "ממוקד לחלוטין" במאמצים שהוא מוביל לקידום רפורמה במערכת הבריאות, במטרה לקצר את התורים למטופלים. סטריטינג עצמו התראיין בהמשך ל"סקיי ניוז" ואמר כי התדרוכים סביב ניסיון הדחה לכאורה של סטרמר מזיקים למפלגה, ואינם נכונים. "אני לא הולך לדרוש את התפטרות ראש הממשלה. אני תומך בראש הממשלה. תמכתי בו מאז שהוא נבחר למנהיג הלייבור", הוא אמר.
לצד זאת, אחד מבעלי בריתו של סטריטינג הודה כי שר הבריאות הבריטי הוא "פייבוריט" במרוץ עתידי על ההנהגה, אבל לדבריו האזהרות שמגיעות כעת מכיוון דאונינג 10 מעידות על "פרנויה" שם. "אין שום דבר מאורגן או מיידי, אם כי כולם מצפים שמשהו יקרה אם הבחירות בחודש מאי יתבררו גרועות כפי שכולם מעריכים", הוא אמר, וטען כי אנשי סטרמר מתנהגים בצורה "נוירוטית" כיוון שהם פשוט לא יוצאים החוצה מלשכותיהם.
