ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר היום (שני) במהלך החקירה הנגדית במשפטו כי בשנת 2014 איפשר לשר התקשורת דאז גלעד ארדן לפעול נגד האינטרסים של איש העסקים שאול אלוביץ'. בכך ניסה נתניהו לדחות את הטענה שלפיה קידם את האינטרסים של אלוביץ' תמורת סיקור אוהד באתר וואלה שהיה בבעלותו של איש העסקים.
נתניהו אמר כי בשנת 2014 לאחר שגדעון סער פרש מהממשלה והוא נדרש היה למנות את ארדן, שכיהן כשר התקשורת לשר הפנים, אפשר לארדן להשלים את רפורמת השוק הסיטונאי למרות שאלוביץ' התנגד לה, כך שלדבריו פעל נגד האינטרסים של איש העסקים.
התובעת יהודית תירוש אמרה כי ארדן סיפר בעדותו שאמנם נתניהו איפשר לו להשלים את הרפורמה, אבל לא סיפר לו אילו רפורמות הוא מעוניין לקדם. "זו גרסה מתפתחת", קבעה תירוש ונתניהו הגיב: "יש חשיבות לאמת".
בעדותו במשטרה ובבית המשפט במאי 2023 סיפר ארדן כי לאחר שנתניהו הודיע לו כי לא יוכל להמשיך לכהן בשני משרדים בו זמנית - הגנת העורף והתקשורת - וכי הוא מעוניין שיחליף את גדעון סער במשרד הפנים, ביקש ארדן שבועיים נוספים כדי להשלים משימות במשרד התקשורת. בשבועיים הללו הספיק ארדן לחתום על רפורמת השוק הסיטונאי שפגעה בזק, שהייתה אז בשליטתו של אלוביץ'.
סנגורו של נתניהו דאז, בעז בן צור, שאל את ארדן במהלך עדותו אם כשביקש מנתניהו זמן נוסף, שיתף אותו מה ברצונו לעשות בפרק זמן זה. בן צור שאל זאת מפני שתשובה חיובית הייתה מיטיבה מאוד עם ההגנה, שכן גכך משתמע שנתניהו אישר לארדן לפעול נגד אלוביץ' בניגוד לעסקת השוחד הנטענת.
ארדן נצמד לעדות במשטרה וטען שלא שיתף אותו בפרטים. בבית המשפט העיד ארדן כי ביקש פרק זמן של שבועיים משום שרצה להשלים את הרפורמות נגד בזק כדי שהקרדיט עליהן יהיה על שמו, ובמשטרה סיפק סיבה נוספת: "את הניסיונות של בזק ושאול אלוביץ' לעצור את זה אני מכיר".
תירוש הקריאה בדיון היום את גרסתו בחקירתו במשטרה של נתניהו שם אמר כי ארדן ביקש לסיים רפורמה בנוגע לתאגיד השידור: "בחקירה שלך לא זכרת והיו לך גרסאות שונות שביקש להישאר בשביל תאגיד ולא הזכרת לגבי רפורמה של בזק ואילו כאן בבית המשפט, בעדות הראשית, יש גרסה חדשה לשיטתנו שאומרת שהוא ביקש ממך להישאר לצורך טיפול בבזק, ואני שואלת אותך לאן נעלם הסיפור בחקירה? על התאגיד?".
נתניהו השיב לתובעת: "קודם כל, חד משמעית הוא אמר שהוא רצה את התאגיד ואת הזמן הנוסף. האם ארדן אמר אחרת? בוודאי שהוא מאשר את זה ואת מנסה להיתפס 'אמרת פה אמרת שם'. זה מה שהיה ולא סתרתי את זה. התאגיד היה הבייבי שלו והוא רצה לגמור את התקנות שאגב מאוד פגעו בבזק ובסוף הוא לקח שבועיים. זה הדבר שמתגלה כאן. זה סותר את כל מה שאתם אומרים.
"למה אמרת 'תאגיד', כן אמרת 'תאגיד'? למי אכפת? מה אתם מנסים? לא סתרתי את זה ואמרתי - שני הדברים קרו. קח את הזמן שאתה צריך, תגמור את זה והוא גמר ומה שהוא רצה פגע בבזק פגיעה מאוד קשה. אתם טוענים שאני עושה דברים לטובתו של אלוביץ׳, מוציא את ארדן כדי לעזור לו - זה בדיוק מתהפך".
התובעת תירוש הקשתה: "סיפרת כאן משהו חדש שלא היה בחקירה שלך, שהוא ביקש ממך ובגלל זה השארת אותו בתפקיד". נתניהו העיר לה: "יש חשיבות לאמת!". תירוש הציגה את עדותו של ארדן לפיה לא אמר לנתניהו אילו רפורמות ברצונו להשלים ושאלה: "יצרת כאן מצב כאילו מה שמר ארדן ביקש ממך הוא לצורך השלמת רפורמת בזק ונענית לו, כשלמעשה הוא ביקש ממך להישאר שר תקשורת כדי להשלים את הרפורמות שלו ולא אישרת לו את זה מסיבותיך וסגרת אתו את הפשרה שהוא ישאר לשבועיים".
נתניהו השיב לתירוש: "הוא ביקש להשלים את הרפורמות שלו כדי להשלים רפורמות שנוגעות בבזק, אמרתי והסברתי לו שאי אפשר להחזיק שני תיקים, שר הפנים ושר התקשורת, אי אפשר להיות גם וגם. בחקירה במשטרה אמרתי את הדברים האלה והסברתי את זה אבל הדבר הכי חשוב שנוגע לנו, הדבר המרכזי שהוא רצה להשלים את הרפורמות, שאלתי כמה זמן? הוא אמר שהוא בשבועיים גומר את זה וזה בדיוק מה שהוא עשה. אחר כך לקחנו והעברנו את זה נגד בזק.
"מה שהוא היה צריך לגמור, אמר - סיימתי וזהו. לא תכננתי את זה שארדן יצא בפריימריז הכי גבוה וזאת דרך יחידה למנוע משבר בתוך הליכוד על רקע זה שהוא מחזיק שני תיקים, ולא מנעתי ממנו להשלים את כל התקנות וזה לא דבר ייזום או בשום צורה שהיא מראה את האינטרסים של בזק - אלא בדיוק הפוך. אפשרתי לו לעשות את זה".
