הכנסת אישרה הערב (שני) את הרחבת הזכויות והתגמולים ליתומי צה״ל, אלמנות והורים שכולים - בהיקף של כ-600 מיליון שקל בשנה. במליאת הכנסת אושר בקריאה שנייה ושלישית התיקון המקיף לחוק חיילים שנספו במערכה: תיקון משמעותי שמרחיב את מעגל ההכרה, התמיכה והזכויות של יתומי צה"ל וכוחות הביטחון, אלמנות והורים שכולים. את הצעת החוק קידמו יו״ר הקואליציה אופיר כץ, שר האוצר בצלאל סמוטריץ׳ ושר הביטחון ישראל כ״ץ.
במסגרת החוק, אושרה העלאת גיל היתמות ל-30, והרחבת טווח הגילאים שבהם זכאים יתומי צה"ל וכוחות הביטחון לתגמולים חודשיים עד גיל 40. בין היתר נקבעו תגמולים חודשיים ליתומים בוגרים בגילאי 30-21 בסכום של כ-3,600 ש"ח לחודש, וליתומים בגילאי 40-30 בסכום של 2,000 ש"ח לחודש. יתומים בני 40 ומעלה ביום כניסת החוק לתוקף יקבלו מענק חד-פעמי בסך 50,000 ש"ח בשתי פעימות - האחת מיידית והשנייה בגיל 60. גם יתומים שגילם 39-30 ביום כניסת החוק לתוקף יהיו זכאים למענק, כשהפעימה הראשונה תועבר עם הגיעם לגיל 40.
עוד כולל החוק הגדלה משמעותית של מענק הנישואין והדיור, שיעלה מכ-170 אלף ש"ח ל-300 אלף ש"ח, ויינתן במלואו גם במקרה של מימוש לצורך רכישת דירה ללא נישואין או הגעה לגיל 30. בנוסף, הורחבה תוכנית הליווי האישית (תל"א) ליתומים מתחת לגיל 21, ונקבע סל שיקום ייעודי ליתום בוגר שאינו מסוגל להשתכר למחייתו.
החוק מעניק לראשונה הכרה רשמית ליתומי צה"ל ואיבה בוגרים. עד כה הוגדרה הזכאות לתגמולים ליתומים שהתייתמו עד גיל 21 בלבד, וכעת - לראשונה מאז נחקק החוק - גיל הזכאות עלה ל-30. בנוסף, הורחב המענה ליתומים משני הורים שאחד מהם הוא חלל צה"ל או איבה, כך שהתגמול החודשי יוארך גם לאחר גיל 30 למשך 13 שנים או עד גיל 50, המוקדם מביניהם.
מעבר לכך, החוק מרחיב גם את המענים לאלמנות ולהורים שכולים. בין היתר נקבע סיוע להעסקת מטפלת לאלמנות שהן אימהות לילדים עד גיל 6, בהתאם לגיל הילד, וכן סיוע חודשי להורים שכולים שלהם ילדים קטנים עד גיל 3, שנולדו לא יאוחר מחמש השנים הראשונות לאחר מות הנספה. בנוסף, הצעת החוק מעניקה תוספת חודשית לאבדן כושר עבודה לאלמנות צה"ל, כוחות הביטחון ופעולות האיבה למשך שנה, כולל רטרו בהוראת שעה לאלמנות מלחמת התקומה.
בדברי ההסבר להצעה נכתב: "מטרת התיקון המוצע, לתקן את החוק באופן שיספק מענה ראוי ומיטבי לצרכים של המשפחות השכולות. עיקר התיקון נוגע להרחבת הסיוע ליתומים בוגרים בתחום הכלכלי, השיקומי והרגשי. זאת, בין השאר, בעקבות המלצות הוועדה הציבורית לבחינה וגיבוש המלצות בסוגיות הכרוכות במעמדם ובהיקף זכויותיהם של יתומי צה"ל וכוחות הביטחון הבוגרים, בראשות השופט בדימוס אליקים רובינשטיין. באשר לאלמנות צה"ל וכוחות הביטחון, הצעת החוק כוללת הרחבה של זכויותיהן".
יו״ר הקואליציה אופיר כץ מסר: "מדובר בהישג עצום, חבילת סיוע רחבה שעושה צדק לאלמנות והיתומים. אנו מאוחדים בנושא החשוב הזה, קואליציה ואופוזיציה. החוק הזה עושה צדק גדול. מי ששלחו את יקיריהם להילחם למען המדינה צריכים לדעת שהמדינה תילחם עליהם בחזרה".
יו"ר סיעת כחול לבן, ח"כ פנינה תמנו שטה, מסרה: "הרוח החיה מאחורי גבורת הנופלים והנרצחים הם האלמנות והאלמנים שנותרו עם שבר גדול, ונאלצים בין לילה לטפל לבדם בילדיהם היתומים ובכלכלת הבית. בשנתיים האחרונות פגשתי אלמנות רבות שלא שבו לעבודה חודשים ארוכים בשל הצרכים המשפחתיים והמציאות הקשה והחדשה.
"החוק למתן שיפוי על אובדן הכנסה בשנת האבל הראשונה ייתן להם מעט שקט כדי לייצב את הבית בתקופת האבל הקשה בחייהם, ויאפשר להם שנת שבתון מעבודה להתחזקות בכל המובנים. הן תרמו את המחיר היקר והכבד מכל עבור המדינה - והמדינה חייבת להתייצב שם בעבורן כדי לאפשר להן להתרכז בשיקום הבית עד כמה שניתן".
