בעוד שקעקועים של בעלי חיים על גוף האדם הם מחווה שיכולה לא פעם להיראות כמרגשת להנצחת הקשר העמוק בין אדם לחיית המחמד שלו, חשוב להבחין בינם לבין קעקועים על בעלי חיים (ביצוע קעקוע על עור החיה עצמה). פרקטיקה זו נחשבת במדינות רבות להתעללות בבעלי חיים והיא אסורה על פי חוק (לרבות בישראל), שכן לבעל החיים אין יכולת להסכים להליך כואב ומיותר מבחינה רפואית. הליך הקעקוע כואב, דורש לעיתים הרדמה מלאה (שיש לה סיכונים משלה), ועלול לגרום לזיהומים או תגובות אלרגיות לדיו.
9 צפייה בגלריה
החתול יאשה עם הקעקוע על פלג גופו העליון
(צילום: מהרשתות החברתיות, שימוש לפי סעיף 27א' לחוק זכויות יוצרים)
למרות זאת, קיימים מספר מקרים שבהם בוצעו קעקועים כאלו. במדינות מסוימות, בעלי חיות מחמד ביקשו לקעקע את בעל החיים שלהם מסיבות אסתטיות, מה שעורר סערה ציבורית נרחבת. "קעקוע הוא הליך פיזיולוגי מורכב המשלב טראומה לעור יחד עם תגובה חיסונית מיידית. בזמן הקעקוע, שכבת האפידרמיס (העור העליון) מנוקבת והדיו מוחדר לתוך שכבת הדרמיס (העור העמוק יותר). הגוף מזהה את הדיו כגוף זר, ומערכת החיסון מפעילה תאים בולעניים (מקרו-פאגים) המנסים לסלק את הדיו. תהליך זה יוצר בסופו של דבר קעקוע קבוע, אולם מערכת החיסון ממשיכה כל הזמן לפרק את חלקיקי הדיו", מסביר ד"ר חיליק מרום, מהארגון הישראלי לרפואה וטרינרית של חיות הבית.
בשל העור החשוף שלהם, חתולי ספינקס הם ה"קורבנות" הנפוצים ביותר לתופעה זו. באוקראינה אירע מקרה שבו ילנה איבניצ'קאיה פרסמה את תמונותיו של החתול שלה, יאשה, בעודו מקועקע על חזהו – לרבות התמונות מהתהליך עצמו, בעודו מחוסר הכרה
לדברי ד"ר מרום, החוקים להגנה על בעלי חיים קובעים מפורשות שלא יתבצע הליך שכזה, שכן אין אישור לחתוך בבשר החי או לבצע כל פעולה של התערבות אסתטית, שכן יש בכך חשיפה לסיכונים בריאותיים. "זה מיותר, מרושע וכרוך בסיכון רב", קבע. "זו בטח לא אומנות. בן אדם שמקעקע את עצמו, עושה זאת במודעות מלאה. אבל במקרה של בעלי החיים, אין להם בחירה וזה נכפה עליהם ומהווה התעללות לשמה, שבה נגרם כאב רב לבעל החיים המקועקע".
בשל העור החשוף שלהם, חתולי ספינקס הם ה"קורבנות" הנפוצים ביותר לתופעה זו. באוקראינה אירע מקרה שבו ילנה איבניצ'קאיה פרסמה את תמונותיו של החתול שלה, יאשה, בעודו מקועקע על חזהו – לרבות התמונות מהתהליך עצמו, בעודו מחוסר הכרה. המקרה שבוצע באוקטובר 2017 אצל מקעקע מהעיר צ'רניהיב, זכה להודעות רבות מעוקבים זועמים שהאשימו אותה בעינוי החתול. "עדיף היה לקעקע על מצחה את המילה 'אידיוטית' ולשבור לה את האצבע על עינויה של חיה חסרת ישע", כתב אחד מהם. "את לא יכולה לענות את מי שחלש ממך, זה לא צעצוע, זה יצור חי – הגיהינום מחכה לך", כתבו עוקבים נוספים.
9 צפייה בגלריה
"מיותר, מרושע וכרוך בסיכון רב"
(צילום: מהרשתות החברתיות, שימוש לפי סעיף 27א' לחוק זכויות יוצרים)
באתר "מטרו" הבריטי פורסם שכוכבת הרשת לא נותרה חייבת והגיבה: "החיים של החתול הזה טובים יותר משלך. אולי זה גיהינום בשבילך, אבל הוא מרגיש בסדר גמור. הוא לא סורס והוא גם לא יסורס, זו תהיה אכזריות אמיתית. בדקתי עם הווטרינר לפני שעשיתי לו קעקוע והוא היה בסדר עם זה, ווטרינר היה נוכח בזמן שעשו את הקעקוע, אז הכול היה בשליטה".
יעל ארקין, מנכ"לית "תנו לחיות לחיות": לשמחתנו, לא שמענו על כלבים או חתולים בישראל שבוצע עליהם ההליך הזה, ואנחנו מקווים שגם לא נשמע. חשוב לציין שחוק צער בעלי חיים בישראל אוסר במפורש על קעקוע לבעל החיים, כמו על כל השחתה אחרת של גופו (לרבות קיצוץ זנבות ואוזניים). מדובר בעבירה שדינה אף מאסר
שנה קודם לכן, באוקטובר 2016, אמן קעקועים ברזילאי בשם אמרסון דמאסנו ספג ביקורת קשה על כך שקעקע את כלב הבול טרייר שלו בפניו. בדיווח של ה"דיילי מייל" נכתב שדמאסנו טען כי עשה זאת מתוך אמונה שהקעקועים יגנו על הכלב שלו מפני סרטן. לאור הביקורות הרבות שהוטחו בו, ולאור העובדה שווטרינרים מקומיים הצהירו כי קעקוע כלב אינו מספק תועלת רפואית וגינו את הפעולה, מחק המקעקע את הפרופיל שלו מהרשתות החברתיות השונות.
מקרה נוסף אירע בסין אשתקד, שם כלב מקסיקני חסר שיער מכוסה בקעקועים צבעוניים עורר זעם ציבורי. המקרה נחשף ב-22 באוגוסט 2025, בסרטון שפרסם משתתף ביריד Pet Fair Asia, אחד מאירועי תעשיית חיות המחמד הגדולים ביותר באסיה. בסרטון ניתן להבחין בקעקוע דרקון מורכב המשתרע מגב הכלב ועד לגפיו העליונות. הכלב ענד גם שרשרת זהב ושעון יד.
9 צפייה בגלריה
הכלב המקסיקני חסר השיער שגופו כוסה בקעקועים, שבעליו אף ענד שרשרת על צווארו ושעון על אחת מרגליו
(צילום: RedNote)
בדיווח שפורסם ב- South China Morning Post נכתב שעדי ראייה סיפרו כי הבעלים עודד אנשים לצלם את כלבו, וטען כי לא נעשה שימוש בהרדמה במהלך הקעקוע. הוא אפילו הרים את הכלב בעורפו תוך כדי שהוא אומר לצופים: "רואים? זה בכלל לא כואב. הוא לא מרגיש כלום". בתגובה, מארגני האירוע אסרו על בעליו של הכלב המקועקע להיכנס למקום.
התקרית הפכה במהרה ויראלית, כאשר גולשים רבים גינו את מעשיו של הבעלים, תוך שימת דגש על ניצול העובדה שהכלב לא יכול היה להתנגד לתהליך. "הבעלים הזה לא אנושי. איזה אדם נורא. הכלב המסכן כל כך חסר מזל שמצא את עצמו עם מישהו כזה", כתב אחד הגולשים. בפן החוקי חשוב לציין כי חוק הגנת חיות הבר הנוכחי של סין מציע הגנה חוקית רק לחיות בר, ומשאיר חיות מבויתות ובעלי חיים המשוטטים ברחוב במידה רבה ללא הגנה.
גם האמן הבלגי וים דלבוי (Wim Delvoye) עורר זעם עולמי כאשר הקים "חוות קעקועים" בסין בתחילת שנות ה-2000. הוא שכר אמני קעקועים מקצועיים שהרדימו את החזירים וקעקעו על גופם סמלי לוגו של מותגי יוקרה (כמו לואי ויטון) או דמויות של דיסני. דלבוי טען כי הוא משביח את ערכו של החזיר והופך אותו ליצירת אמנות יקרה.
הפרויקט עורר זעם רב בקרב ארגונים לזכויות בעלי חיים, שטענו כי מדובר בהתעללות והפיכת בעל חיים למוצר, בעוד דלבוי טען כי החזירים מטופלים היטב (מורדמים בזמן הקעקוע) וכי העור שלהם דומה מאוד לעור אדם. לאחר מותם של החזירים (מסיבות טבעיות), עורם נמכר לאספנים בגלריות אמנות כפריטים נדירים בעלות של אלפי דולרים. בריאיון שהעניק ל"וול סטריט ג'ורנל" בספטמבר 2014, בעקבות המחלוקת שהתעוררה סביב מעשיו, אמר דלבוי כי "אמנות חייבת לרתק אנשים, ועשיית דברים קלים ופשוטים אינה דרך טובה להקסים אותם".
יעל ארקין, מנכ"לית עמותת תנו לחיות לחיות, הוסיפה שקעקוע על חיות מחמד מהווה תופעה פסולה ומזעזעת, שעלולה לגרום לחיות קודם כל לחרדה ומצבי סטרס, ומעבר לכל גם לחשיפה לזיהומים קשים, בעיות עור ואף סיבוכים הנובעים מטשטוש החיה, מה שעלול להסתיים במוות. "לשמחתנו, לא שמענו על כלבים או חתולים בישראל שבוצע עליהם ההליך הזה, ואנחנו מקווים שגם לא נשמע. חשוב לציין שחוק צער בעלי חיים בישראל אוסר במפורש על קעקוע לבעל החיים, כמו על כל השחתה אחרת של גופו (לרבות קיצוץ זנבות ואוזניים). מדובר בעבירה שדינה אף מאסר", אמרה ארקין.
ההיסטוריה של קעקוע על בעלי חיים היא מסע שמתחיל בצורך פרקטי של הישרדות וניהול רכוש, ומגיע כאמור עד למחלוקות האתיות בעת המודרנית. כבר במצרים העתיקה וברומא, סימון בעלי חיים היה הכרחי לניהול משק החי. קיימות עדויות לכך שבמקרים מסוימים השתמשו בדיקור ודיו כדי לסמן חיות יקרות ערך או חיות קדושות. המטרה הייתה להוכיח בעלות ולמנוע גניבות.
לאחר מכן, בתקופת ימי הביניים והרנסנס, חיות הציד היו סמלי סטטוס יקרים מנשוא. דוגמה לכך היא בעלי בזים שנהגו לסמן בסימנים קטנים את רגלי העופות הדורסים או את המקור שלהם כדי לזהותם.
עם התפתחות הבירוקרטיה והצבאות המודרניים, הקעקוע הפך לכלי ניהולי. במהלך מלחמות העולם, צבאות קעקעו מספרי זיהוי על שפתיהם הפנימיות של סוסים, שכן שיטה זו הועדפה על פני תגיות מתכת שעלולות היו ללכת לאיבוד בקרב. גם כלבים צבאיים סומנו בקעקוע באוזניהם, כדי לשייכם ליחידות ספציפיות.
בכתבה זו שולבו סרטונים ותמונות לפי סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים. בעל זכות יוצרים הסובר כי נעשה שימוש ביצירתו מוזמן לפנות במייל האדום בצירוף הוכחת בעלות ביצירה והבהרה האם ברצונו שתוסר או שישולב קרדיט על שמו במסגרת הפרסום.
