שלג כבד כיסה הלילה (שבת, שעון ארה"ב) את הכבישים המובילים לטנסי שבטקסס, ובארה"ב נמשכות ההיערכויות לסופה שהחלה כבר אתמול - וצפויה להימשך גם מחר. יותר מ-190 מיליון בני אדם, יותר ממחצית מאוכלוסיית ארה"ב, נתונים לאזהרות מזג אוויר. 20 מדינות הכריזו על מצב חירום לקראת הסופה.
עוד לפני שהסופה הכתה, שירות החיזוי הלאומי הזהיר מגל קור "מסכן חיים" שיתפשט מהרי הרוקי והמישורים הגדולים שבמרכז ארה"ב ועד החוף המזרחי שלה, ועשוי להשפיע בסך הכול על 30 ממדינות ארה"ב. במסגרת ההיערכות לסופה בוטלו יותר מ-3,400 טיסות שתוכננו להיום, וכ-6,000 טיסות נוספות שתוכננו עד ליום שני בלילה.
בטקסס, שעומדת בינתיים במוקד, כ-50 אלף בני אדם נותרו ללא חשמל, בעוד הטמפרטורות ירדו מתחת לאפס. שלג ירד גם במדינות המחוז קנזס, אוקלהומה וארקנסו. הנשיא דונלד טראמפ, שנוהג להעביר את חודשי החורף באחוזתו מאר א-לאגו שבפלורידה כדי לחמוק ממזג האוויר הקשה, אישר את הכרזת "מצב החירום" גם במדינות הסמוכות לוושינגטון - וירג'יניה ודרום קרוליינה. "נוודא ששתי המדינות מקבלות את התמיכה לה הן זקוקות", כתב ב-Truth Social.
עוד בשלב ההיערכויות לסופה כתב הנשיא טראמפ כי "גל קור היסטורי צפוי להכות ב-40 מדינות. רק לעיתים רחוקות ראינו משהו כזה בעבר. האם המורדים הסביבתיים יכולים בבקשה להסביר לי מה קרה להתחממות הגלובלית???". טראמפ, נזכיר, מקפיד לזלזל באזהרות על שינויי האקלים ברחבי העולם. בנאומו אשתקד בעצרת האו"ם תיאר את המשבר כ"תרמית הגדולה ביותר בעולם".
כתוצאה מהסופה, במדינת ניו יורק הופעל "קוד כחול" - שמחייב את רשויות הרווחה להאריך את שעות הפעילות של המקלטים ולוודא שלחסרי הבית תהיה גישה אליהם. לפי ה"ניו יורק טיימס", העירייה בניו יורק רכשה כמויות גדולות של מלח לסילוק שלגים מהדרכים וגייסה טרקטורים מיוחדים המותאמים למלאכה.
לפי התחזיות, בשיקגו עשויות הטמפרטורות לצנוח במהלך גל הקור עד למינוס 19 מעלות צלזיוס – שלאור הרוחות המקפיאות "ירגישו כמו 34 מעלות צזליוס מתחת לאפס". זאת בעוד התושבים צפויים להתמודד עם הפרעות באספקת החשמל ושיבושים בדרכים גם במקרי חירום.
"תושבי שיקגו יודעים איך להתמודד עם קור קיצוני", אמר ג'יימס מרטין, שמנהל חנות לחומרי בניין ומוצרי חשמל. לדבריו, תנורי "נחטפו" מהמדפים בימים שקדמו לסופה. "אנחנו זזים מהר, לובשים שכבות על שכבות, ואז שואלים את עצמנו 'למה אנחנו עדיין גרים כאן?'".
