הפרסום אתמול (שבת) ב"וול סטריט ג'ורנל", על בסיס צבאי שהקימה ישראל במדבר העיראקי לפני מלחמת איראן השנייה, מאיר שבאור חדש התבטאות של מפקד חיל האוויר היוצא תומר בר מ-4 במרץ, ימים ספורים אחרי תחילת המבצע. באיגרת ששלח לפקודיו הוא כתב: "לוחמי היחידות המיוחדות של חיל האוויר מבצעים בימים אלה משימות יוצאות דופן שיכולות להצית את הדמיון".
באותו יום דיווח עיתון האינדיפנדנט בערבית על אירוע חשוד שהתרחש בעיראק. בהתבסס על חבר פרלמנט עיראקי נכתב: "כוח, כנראה אמריקני, ביצע הנחתה מהירה תחת כיסוי אווירי במדבר נג'ף-כרבלא בדרום מערב עיראק".
הגעת הכוחות העיראקיים ל"בסיס ישראל" בעיראק
נמסר שכוח נכנס מכיוון סוריה עם ארבעה עד שבעה מסוקים, וכי כוח צבאי מפיקוד המבצעים של כרבלא נשלח לחקור את האירוע - וספג אש.
הפרסום בוול סטריט ג'ורנל אתמול מספר סיפור מעט שונה, ודווח בו כי הבסיס הישראלי כמעט נחשף בתחילת מרץ. כלי תקשורת ממשלתיים בעיראק דיווחו אז שרועה צאן מקומי הבחין בפעילות חריגה באזור, כולל טיסות מסוקים, והצבא העיראקי שלח כוחות לחקור את הנושא. ישראל, נטען, הרחיקה אותם באמצעות תקיפות אוויריות שבמסגרתן נהרג חייל עיראקי.
בסוכנות הידיעות הצרפתית פרסמו פרטים חדשים על אותו בסיס. גורם ביטחוני אמר לסוכנות כי "הכוחות הקימו בסיס במסלול המראה שנבנה על ידי סדאם חוסיין ולא היה בשימוש". לדבריו, לא נשארו כוחות על הקרקע, והפעולה הישראלית "בוצעה בתיאום עם ארצות הברית".
"יש לנו אינדיקציות שהפעולה במעורבות צוות ישראלי נעשתה תחת הגנה אמריקנית", הוסיף גורם אחר ל-AFP, ואישר נוכחות של מטוסי צ'ינוק אמריקניים באתר. לדבריו, במקום נותר מאחור ציוד, כולל מכ"ם. לדבריו, האתר שהוסתר בעמק "נבחר במטרה ברורה לחמוק מאש איראנית".
בינתיים הרשת ממשיכה לעסוק בפרסום על אודות הבסיס הצבאי הישראלי בעיראק. עמודי אוסניט (מודיעין גלוי) שונים, אחד מהם עם יותר משני מיליון עוקבים, פרסמו הבוקר תיעוד לוויין מהמקום שבו לכאורה הוכשר מנחת מטוסים בעיראק.
"מסלול ההמראה הזמני, באורך של כ-1.6 ק"מ, הוקם בקרקעית אגם יבש, כ-180 ק"מ דרומית-מערבית לנג'ף-כרבלא", נכתב באחד הפרסומים. בעמוד אחר צוין כי ייתכן שהמסלול יצא משימוש בעקבות גשמים רבים שירדו באזור. מפעילים העמודים הללו קראו לעיראק "לדרוש תשובות על הקמת הבסיס הלא חוקי הזה".
על פי הפרסום ב"וול סטריט ג'ורנל", גורמים המעורים בנושא ובהם בכירים אמריקנים טענו שישראל הקימה את המוצב הצבאי החשאי במדבר העיראקי זמן קצר לפני פרוץ המלחמה, ובידיעת ארה"ב. הוא נועד לתמוך במערכה האווירית נגד איראן, וכאמור גם בוצעו ממנו תקיפות אוויריות נגד כוחות עיראקיים שגילו אותו.
לפי הגורמים, ישראל הציבה בו צוותי חילוץ והצלה שיוכלו להגיב במהירות במקרה שיהיה צורך לחלץ טייסים שיפגעו. בנוסף, נטען, שהו בבסיס גם כוחות מיוחדים של חיל האוויר, המאומנים בפעולות קומנדו בשטח אויב.
על פי הפרסום, אחרי הפלת מטוס ה-F-15 האמריקני ליד איספהאן, הציעה ישראל לסייע, אבל הכוחות האמריקניים חילצו בעצמם את אנשי הצוות. עם זאת, לפי הדיווח ישראל כן ביצעה תקיפות אוויריות כדי לסייע באבטחת מבצע החילוץ.
בתוך כך, מקור ביטחוני אמר לאל-חדת' הסעודי: "במהלך המלחמה עם איראן זוהתה נוכחות צבאית 'לא מזוהה' במדבר במערב עיראק. עיראק לא הצליחה לזהות את הכוח שנכח במדבר נג'ף. ארצות הברית הודיעה לעיראק על הצורך לא להתקרב למדבר נג'ף מסיבות ביטחוניות. הכוחות העיראקים סקרו בהמשך את מדבר נג'ף ולא מצאו בסיס או נוכחות צבאית". הערוץ דיווח ממקור ביטחוני עיראקי כי מבצע הצנחה התבצע במהלך המלחמה באזור מדבר נג'ף.
מקור ביטחוני עיראקי אמר לאל-ג'זירה: "אין לנו אינדיקציה לכוח ישראלי שנכח במדבר במערב המדינה במהלך המלחמה. סביר להניח שמדובר בכוח אמריקני. מכשירי שיבוש והתרעה זוהו בוואדי שנאן במערב עיראק. נכון לעכשיו אין כוחות צבאיים בשטח. כוחות ביצעו פעולות הנחתה, לא מתואמות, במדבריות נג'ף וסמאווה במהלך המלחמה. האזור שבו עוסקת התקשורת הוא אזור מדברי מבודד לחלוטין מכל נוכחות ביטחונית או אזרחית".
פורסם לראשונה: 13:30, 10.05.26
