בישראל אישרו רשמית בצהריים (ראשון) כי דובר הזרוע הצבאית של חמאס אבו עוביידה חוסל בתקיפת צה"ל אתמול בעיר עזה. שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר כי "הוא נשלח לפגוש את כל מסוכלי ציר הרשע מאיראן, עזה, לבנון ותימן בתחתית הגיהינום. ברכות לצה"ל ולשב"כ על הביצוע המושלם. בקרוב, עם התגברות המערכה על עזה, יפגוש שם עוד רבים משותפיו לפשע - מרצחי ואנסי החמאס".
חודייפה סמיר עבדאללה אל-כחלות, הידוע בכינויו אבו עוביידה, הוא הדובר המפורסם של הזרוע הצבאית של חמאס, שהפך לדמות מוכרת ונערצת בקרב תומכי ארגון הטרור בעולם הערבי במהלך המלחמה ואף לפניה. הוא נוהג להופיע בטלוויזיה או בהצהרות מוקלטות כשהוא עטוף בכאפייה האדומה שמזוהה איתו.
אבו עוביידה החל להופיע בתקשורת כבר ב-2002 כאחד מפעילי השטח הבכירים של הזרוע הצבאית של חמאס. הוא נכח בכל מסיבות העיתונאים של הארגון באותה תקופה, אך מעולם לא בפנים גלויות. לאחר ההתנתקות ב-2005 הוא קודם והפך לדובר הרשמי של הזרוע הצבאית של ארגון הטרור הפלסטיני. ב-2013 השלים אבו עוביידה תואר שני באוניברסיטה האיסלאמית בפקולטה ליסודות הדת, על עבודה בנושא: "האדמה הקדושה בין יהדות, נצרות ואיסלאם". שנה לאחר מכן דווח כי הוא נערך ללימודי דוקטורט.
הכינוי אבו-עוביידה, נציין, לקוח ככל הנראה משמו של אבו-עוביידה בן ג'ראח, ששימש לפי המסורת המוסלמית כמפקד הצבא של החליפה עומר אבן אל-חטאב אחרי מותו של הנביא מוחמד. לפני מלחמת העצמאות התגוררה משפחתו של הדובר בכפר נעליא שבאזור אשקלון, ולפי הפרסומים בעשור הקודם הוא התגורר בג'באליה שבצפון הרצועה. ביתו הופצץ על ידי ישראל כמה פעמים בין 2012-2008 ובמהלך מבצע צוק איתן ב-2014.
אבו-עוביידה הפך לדמות נערצת בעולם הערבי, ומשתמשים רבים ברשתות החברתיות מעריצים את "רעול הפנים" - ביטוי שהפך לנפוץ כשמתייחסים אליו. במהלך המלחמה השתמש חמאס באבו עוביידה כדי לעדכן על הלחימה ברצועה, ובהופעותיו של הדובר - בדרך כלל ברשת הקטארית "אל-גז'ירה", הוא סיכם את ההתרחשויות היומיות - והקפיד שלא להיחשף.
צה"ל: "חיסלנו את 'הפנים של חמאס'"
בהודעה משותפת לדובר צה"ל ודוברות שב"כ נמסר: "צה"ל ושב"כ חיסלו את ראש מערך התעמולה של הזרוע הצבאית של ארגון הטרור חמאס חד׳יפה כחלות. 'אבו עוביידה' היה מאחרוני בכירי הזרוע הצבאית של חמאס מלפני ה-7 באוקטובר. המחבל שימש כאחראי בעשור האחרון על מערך התעמולה בזרוע הצבאית של חמאס. במסגרת תפקידו היה אחראי הדוברות בחטיבות ובגדודים, אחראי על תיאום בין גורמי הדוברות המדינית לבין הזרוע הצבאית והיווה הדמות הבכירה בקביעת מדיניות התעמולה.
המחבל שימש כפניו של ארגון הטרור חמאס וכחלק מתפקידו הפיץ את תעמולת הטרור של הארגון, במטרה לקדם פעילות טרור תוך השפעה על הציבור העזתי ותומכי חמאס ברחבי המזרח התיכון והעולם כולו. בנוסף, הוביל את מאמצי התעמולה והטרור הפסיכולוגי של ארגון הטרור חמאס לאורך המלחמה ולפני כן.
מערך התעמולה של חמאס בפיקודו של כחלות אחראי על הפצת הזוועות של טבח ה-7 באוקטובר באמצעות שימוש בתיעוד שביצעו מחבלי חמאס. כמו כן, כחלות היה אחראי להפצת סרטוני הסתה בעולם הערבי והן בציבור הפלסטיני למעשי טרור זהים".
