המזרח התיכון כולו נושא עיניים למשא ומתן המורכב מול לבנון ואיראן, אך עבור בכירי מערכת הביטחון בישראל, הדרמה האמיתית מתרחשת לעיתים דווקא בשקט היחסי של רצועת עזה. על פי גורמים מדיניים, חמאס ממשיך להתבצר בעמדתו ומסרב להתפרק מנשקו כחלק מיישום "תוכנית טראמפ". על רקע הסירוב נערך צה"ל למעבר לשלב של לחץ כבד יותר, כזה שיכריח את ארגון הטרור לחשב מסלול מחדש.
בשטח הרצועה פועלות כרגע שש חטיבות, כשתחלופת הכוחות מעידה על ההיערכות לשהייה ממושכת ואינטנסיבית. בתקופה הקרובה צפויה חטיבת הצנחנים להחליף חטיבת מילואים שסיימה את משימתה בגזרה. לוחמי חטיבת "אגרוף הברזל" (205), תחת פיקוד אוגדה 252, השלימו לאחרונה סבב לחימה משמעותי של חודשיים. עבורם, מדובר בסבב השישי מתחילת המלחמה - שכללה מסע דילוגים מפרך בין דרום הרצועה לדרום לבנון.
הפעם, המשימה הייתה כירורגית וכללה את טיהור האזור שבין מזרח הרצועה ל"קו הצהוב". בשיתוף פעולה צמוד עם יחידת יהל"ם ביצעו הכוחות קידוחים שיטתיים לאורך יותר משישה קילומטרים. המבצע ההנדסי המורכב הוביל לאיתור והשמדה של שמונה תוואים תת-קרקעיים אסטרטגיים של חמאס. במהלך הפעילות לא רק הושמדו תשתיות. הלוחמים חיסלו עשרות מחבלים בהיתקלויות פנים אל פנים ואיתרו אמצעי לחימה.
בצה"ל מדגישים כי הפעילות אינה סטטית. מאז תחילת מבצע "שאגת הארי" חוסלו בעזה יותר מ-100 מחבלים. לא מדובר רק בדרג הלוחם, אלא במי שנחשבו לבכירים במערכים השונים שעוד נותרו לחמאס, ובהם כאלו שנטלו חלק פעיל בטבח 7 באוקטובר. "אף אחד לא משלה את עצמו", סיפרו לוחמים הנמצאים בעומק השטח. "חמאס מנסה לשקם את עצמו בתוך הציבור העזתי ומשקיע מאמצים אדירים בהתעצמות מחודשת. אנחנו נלחמים כאן לא רק במחבלים עם נשק, אלא בעולם ההברחות ובמעברים. כל סיכול של הברחה משפיע ישירות על היכולת שלהם להשתקם".
כדי לבסס את השליטה, עבר צה"ל ממגננים למוצבי קבע בשטח שבין הגבול ל"קו הצהוב" - במהלך החודשים האחרונים הוקמו עשרות כאלה. המטרה היא יצירת רצועת ביטחון יציבה שתאפשר פעילות גמישה נגד כל ניסיון של הרמת ראש מצד חמאס.
למרות ההישגים הטקטיים, הדרג המדיני והצבאי מבינים כי עזה אינה אי מבודד. היכולת להכריע את חמאס מוגבלת בשל הנעשה בזירות השונות. הלחימה בלבנון, היכולת של צה"ל לפעול מעבר לנהר ליטני והמו"מ של ארה"ב מול איראן - כולם משפיעים על היקף הכוחות שניתן להקצות לעזה. העובדה כי הזירות לא "נסגרות" מקשה להכריע.
בשלב זה ממקד צה"ל את עיקר הקשב המודיעיני ושל חיל האוויר בזירה הצפונית, שם חיזבאללה ממשיך לירות לעבר יישובי הצפון וכוחות הצבא. האיום שמעסיק את המפקדים הוא כמובן רחפני הנפץ, אירוע שיכול להתפרץ גם מעזה, מה שמסביר את ההשקעה העצומה בסיכול הברחות בגבול הדרומי. בהקשר הרחפנים אמר ראש הממשלה בנימין נתניהו: "לפני כמה שבועות הוריתי על הקמת פרויקט מיוחד לסיכול איום הרחפנים. זה ייקח זמן, אבל אנחנו על זה".
ל-ynet ו"ידיעות אחרונות" נודע כי בצה"ל מקיימים ימי עיון תחת הכותרת "אתגר ההגנה מרוק"ק" (רום הקרוב לקרקע). "יום טעינת מידע" - כך מכנים זאת בצה"ל, שבמסגרתו יוצגו פתרונות זמניים ללוחמים ויתמקדו בשינוי שהתרחש במלחמת רוסיה-אוקראינה.
בימים הקרובים ימשיך צה"ל בפעולות הטיהור עד ל"קו הצהוב", תוך תקווה שהלחץ הצבאי יחלחל לצמרת חמאס שעוד נותרה בחיים. המסר הישראלי ברור - אם המו"מ לא יתקדם בדרכים מדיניות, צה"ל ערוך להחזיר את הרצועה למצב של לחימה עצימה, גם אם הדבר יהיה כרוך בהסטת כוחות שכבר שוחררו מהתמרון בלבנון חזרה לחזית הדרומית. העיניים נשואות לצפון, אך הידיים פועלות בנחישות בדרום.
