האפיפיור ליאו ה-14 נשא היום (חמישי) את דרשת חג המולד הראשונה שלו מאז שהפך למנהיג הכנסייה הקתולית בחודש מאי. שלא כהרגלו, ובניגוד למקובל בדרשת חג המולד, התייחס האפיפיור לסוגייה עולמית סצפיפית – והביע צער על מצבם של הפלסטינים החיים בעזה.
האפיפיור האמריקני הראשון אמר בדרשה שסיפורו של ישו, שנולד באורווה, מראה שאלוהים בחר "להקים את אוהלו השברירי" בקרב עמי העולם. בהמשך לאמירה הפיוטית אמר ליאו ה-14: "אם כך, איך נוכל שלא לחשוב על האוהלים בעזה, שחשופים כבר שבועות לגשם, לרוח ולקור?".
האפיפיור החדש מתאפיין בסגנון שקט ודיפלומטי יותר מקודמו בתפקיד, האפיפיור המנוח פרנציסקוס, ובדרך כלל נמנע מאמירות פוליטיות בדרשותיו. למרות זאת, בכמה הזדמנויות בעבר הוא הביע צער על מצבם של הפלסטינים בעזה. בחודש שעבר אמר ליאו ה-14 לכתבים כי הפתרון לסכסוך הממושך בין ישראל לפלסטינים חייב לכלול הקמה של מדינה פלסטינית.
בתחילת אוקטובר מתח מזכיר המדינה של הוותיקן, הקרדינל פייטרו פרולין, ביקורת חריפה ביותר על ישראל וטען כי היא מבצעת "טבח" בעזה. מדובר באחד הגינויים החריפים שנשמעו מצד הוותיקן למלחמה שהתנהלה בעזה, ובהתבטאות יוצאת דופן נוכח מעמדו של הוותיקן – ככזה שמשתמש בשפה זהירה ולא מתבטא בתקשורת נגד מדינות אחרות.
ביחסי ישראל והוותיקן נרשם משבר בחודש יולי, בעקבות הפגיעה הקטלנית בכנסייה הקתולית "המשפחה הקדושה" במזרח העיר עזה - שבה נהרגו גבר ושתי נשים ואחרים נפצעו. אחרי אותה תקיפה הוותיקן פרסם גינוי חריף, והאפיפיור האשים את ישראל בהפעלת "כוח לא סביר". ראש הממשלה בנימין נתניהו התנצל אז בפני ליאו ה-14 ואמר כי "ישראל מצטערת מאוד" על הפגיעה. למרות זאת, בוותיקן אמרו כי השיחה "לא מספיקה כדי למחוק את הפגיעה בכנסייה".
בטקס בבזיליקת פטרוס הקדוש, שאליו הגיעו אלפים, הביע האפיפיור צער על מצבם של חסרי הבית ברחבי העולם ועל ההרס שנגרם מהמלחמות: "כה שברירי הוא בשרן של אוכלוסיות חסרות הגנה, שנתונות למלחמות רבות כל כך – מלחמות מתמשכות או כאלה שכבר הסתיימו, והותירו אחריהן הרס ופצעים פתוחים. שבריריים הם גם חייהם ומחשבותיהם של צעירים שנאלצים לשאת נשק, וחווים בקווי החזית את חוסר התוחלת של מה שנדרש מהם, ואת השקרים שממלאים את הנאומים הפומפוזיים של מי ששולחים אותם אל מותם".
בהמשך העניק האפיפיור ליאו ה-14 את "ברכת לעיר לעולם" (Urbi et Orbi), שמוענקת בפסחא ובחג המולד, ועוסקת לרוב בסכסוכים בינלאומיים. בדבריו קרא לסיומן של כל המלחמות ברחבי העולם, וציין בין השאר את המלחמות באוקראינה, סודן, מאלי, מיאנמר ובגבול תאילנד-קמבודיה.
האפיפיור גם הביע דאגה למצב הפליטים והמהגרים "שחוצים את יבשת אמריקה". בעבר מתח ליאו ה-14 ביקורת על מדיניות ההגירה של דונלד טראמפ. הוא לא הזכיר את שמו בדבריו היום.
