ביום רביעי אחר הצהריים התכנסו בכירים במטה משרד האנרגיה האמריקני במרכז וושינגטון לאירוע שעליו עבדו יותר משני עשורים: חתימת הסכם לשיתוף פעולה בתחום הגרעין האזרחי בין ארה"ב לסעודיה. על הבמה ועל השולחן שבו ישב שר האנרגיה כריס רייט הוצבו דגלי שתי המדינות, ומסך גדול חיבר בשידור חי את עמיתו הסעודי מריאד. לאחר חודשים של עיכובים, ההסכם נחתם לבסוף, כשהסעודים מצליחים להשיג במסגרתו חלק ניכר מדרישותיהם.
גלריה
הסכם שנרקם במשך שני עשורים. נשיא ארה"ב טראמפ עם יורש העצר הסעודי בן סלמאן
(צילום: Brendan SMIALOWSKI / AFP)
אלא שכמעט מיד לאחר ההכרזה נדמה היה שההסכם מתפרק. ביום חמישי בבוקר כתב הנשיא דונלד טראמפ ברשתות החברתיות כי ההסכם כפוף לתנאי חדש: סעודיה תידרש להצטרף להסכמי אברהם – היוזמה מתקופת כהונתו הראשונה שהובילה לכינון יחסים דיפלומטיים בין כמה מדינות ערב לישראל. טראמפ אף הכחיש כי ההסכם יאפשר לסעודיה להעשיר אורניום.
לדברי מקור המעורה בפרטים, טראמפ כבר כעס על עצם פרסום ההסכם, משום שרייט לא עדכן אותו מראש על הכוונה להכריז עליו. בהמשך, כך מסרו מקורות ל-CNN, תסכולו של טראמפ גבר בעקבות גל ביקורת מצד מומחים וכלי תקשורת שמרניים.
בין היתר פורסמו דיווחים ביקורתיים ב"פוקס ניוז" – הערוץ המועדף עליו – וכן במאמר המערכת של ה"וול סטריט ג'ורנל", שבו הועלתה השאלה מדוע ההסכם נחתם ללא נורמליזציה בין סעודיה לישראל. שני כלי התקשורת ציינו במפורש כי זהו תנאי שהנשיא לשעבר, ג'ו ביידן, ניסה לקדם.
התנאי החדש, שלדברי הבית הלבן היה מאז ומתמיד יעד של טראמפ ולכן לא היה אמור להפתיע איש, הפתיע דווקא את צוות המו"מ האמריקני שעסק בהסכם הגרעין. שני מקורות שתודרכו בנושא אמרו ל-CNN כי הדרישה לקשור את ההסכם להצטרפות להסכמי אברהם לא הייתה צפויה מבחינתם.
הפוסט של טראמפ שקבע כי ההסכם יהיה כפוף בהצטרפות סעודיה להסכמי אברהם
ככל שהבלבול גבר, בכירים בבית הלבן הפנו אצבע מאשימה לעבר עמיתיהם במשרד האנרגיה. לדברי אחד המקורות, הבית הלבן ביקש מהמשרד שלא להשיק את ההסכם ביום רביעי, אך רייט – שלטענת גורמים בבית הלבן נטה בעבר לפעול מעבר למה שהוסכם – המשיך בכל זאת, ואף התראיין בנושא לרשת Fox Business.
לדעת כמה מיועציו של טראמפ, ההסכם כלל לא הושלם, שכן המכתבים הנדרשים לקונגרס טרם נשלחו. לדברי אותו מקור, הנשיא ורבים מבכירי צוותו זעמו על ההחלטה לפרסם את ההסכם בשלב זה.
דוברת הבית הלבן, טיילור רוג'רס, מסרה בהודעה כי "צוות האנרגיה של הנשיא טראמפ פועל בתיאום מלא, ותמיד פעל כך: הסכם הגרעין האזרחי שמתגבש בין ארה"ב לסעודיה מותנה בהצטרפותה של סעודיה להסכמי אברהם המוצלחים, מה שיסייע להביא שלום אמת למזרח התיכון".
במשרד האנרגיה הדגישו מנגד כי עבדו בתיאום מלא עם הבית הלבן. "מדובר בפייק ניוז. משרד האנרגיה תיאם באופן הדוק עם הבית הלבן ועם מחלקת המדינה הן את המו"מ והן את ההכרזה על ההסכמים. כל טענה אחרת היא שקרית", מסר דובר המשרד, בן דיטדריך, והוסיף כי ההסכם והסכמי אברהם נועדו להשיג מטרה משותפת: "להביא לשלום בר-קיימא באמצעות מסחר ולא באמצעות עימות".
הנשיא לא עודכן בהכרזה על ההסכם. טראמפ עם שר האנרגיה כריס רייט
(צילום: AP Photo/Jacquelyn Martin)
זעמו של הבית הלבן גבר עוד יותר כאשר תדרוך העיתונאים ביום חמישי הוקדש ברובו לשאלות על ההסכם. דוברת הבית הלבן, קרוליין ליוויט, אמרה בתגובה לשאלה מדוע התנאי החדש לא הוזכר בהכרזה ביום רביעי, כי טראמפ הוא "עושה העסקאות האולטימטיבי".
ההפתעה של הסעודים
גם הפוסט שפרסם טראמפ ב-Truth Social ביום חמישי בבוקר הפתיע את הסעודים, שמבחינתם הסכם הגרעין – שלא כלל דרישה לנורמליזציה עם ישראל – היה הישג משמעותי. ההסכם היה אמור לאפשר לסעודיה להעשיר אורניום בשטחה לאחר שתעמוד בתנאים מסוימים, ובמקביל להגביל את סמכויות הפיקוח של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית באתרי גרעין חשודים.
ההתפתחות הדרמטית הייתה טוויסט של הרגע האחרון במאמץ דיפלומטי שנמשך שנים, והביאה עמה בעיקר ביקורות שליליות. כמעט שני עשורים לאחר שארה"ב וסעודיה הכריזו לראשונה על כוונתן לשתף פעולה בתחום האנרגיה הגרעינית, הגיעו שתי המדינות להסכם עקרוני באוקטובר האחרון, אז פרסמו שר האנרגיה רייט ועמיתו הסעודי הצהרה משותפת.
זמן קצר לאחר מכן העביר ממשל טראמפ לקונגרס בקשה לוויתור מיוחד, מאחר שההסכם לא חייב את סעודיה לחתום על פרוטוקול הפיקוח המחמיר של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, הידוע בשם "הפרוטוקול הנוסף".
המבקרים טענו שתנאי הנורמליזציה קודם כבר בממשל ביידן. הנשיא לשעבר
(צילום: REUTERS/Ken Cedeno)
אולם לאחר הגשת בקשת הפטור לקונגרס, ההסכם נתקע במשך חודשים ללא אישורו של טראמפ להתקדם. מקורות ייחסו את העיכוב לחששות סביב המלחמה עם איראן ולחשש שהקונגרס ידחה את ההסכם. במשרד האנרגיה סברו כי קיבלו את אישורו של טראמפ בסוף השבוע שעבר, לדברי מקור המעורה בפרטים, ולכן יצאו לדרך עם תוכנית הפרסום שתוכננה זמן רב מראש. עם זאת, מקור אחר ציין כי גם אם טראמפ נתן אור ירוק להסכם עקרוני, לא מדובר היה באישור להשלים אותו או להכריז עליו בפומבי.
הטענות על התערבות ישראלית
התגובות הראשונות של מומחים לתנאי ההסכם היו שליליות בעיקרן. אנשי מקצוע בתחום מניעת הפצת נשק גרעיני הביעו דאגה מהאפשרות שסעודיה תורשה להעשיר אורניום, וכן מכך שההסכם אינו מחייב אותה לאמץ את מנגנוני הפיקוח המחמירים של "הפרוטוקול הנוסף".
תומכי ההסכם, מנגד, הדגישו את יתרונותיו המסחריים והאסטרטגיים. לטענתם, סעודיה ממילא נחושה לקדם תוכנית גרעין בתנאים שלה, ולכן עדיף שארה"ב תהיה שותפה למהלך ותשפיע על תקני הבטיחות ומנגנוני הפיקוח – במקום שסין או רוסיה ימלאו את החלל.
בתחילה הביקורת לא הרתיעה את הממשל, שטען כי ההסכם והסדרי הפיקוח הדו-צדדיים הנלווים אליו "עומדים בסטנדרטים הגבוהים ביותר של בטיחות גרעינית ומניעת הפצת נשק גרעיני". בהתאם לכך, משרד האנרגיה המשיך בטקס החתימה הרשמי ביום רביעי.
לפי מקורות, ראש הממשלה קיווה להשפיע על ההסכם. נתניהו
(צילום: ilia YEFIMOVICH / AFP)
אולם לאחר שהמצב השתנה למחרת, רבים מהמקורבים לממשל העריכו מיד כי ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, התערב ברגע האחרון. חשדותיו של נתניהו כלפי תוכנית גרעין סעודית ידועים היטב, וישראל מתנגדת לכל הסדר שעלול לאפשר למדינה ערבית לפתח פצצה גרעינית.
שני מקורות ישראליים אמרו ל-CNN כי נתניהו קיווה להשפיע על ההסכם, ואחד מהם הוסיף כי ראש הממשלה התכוון ללחוץ על טראמפ לכלול במסגרת העסקה נורמליזציה עם סעודיה – או לפחות התקדמות משמעותית בכיוון זה.
עם זאת, בבית הלבן אמרו בהמשך כי טראמפ ונתניהו כלל לא שוחחו בנושא. "לא למיטב ידיעתי", השיבה קרוליין ליוויט לשאלת כתבים, והוסיפה כי טראמפ רק חזר על עמדה שבה הוא מחזיק זה זמן רב, שלפיה סעודיה צריכה לכונן יחסים דיפלומטיים עם ישראל.
ההשפעה של התקשורת השמרנית
לפי גורמים המעורים בפרטים, הסיקור הביקורתי בתקשורת השמרנית הוא שהשפיע על החלטתו של טראמפ לבלום את ההסכם במתכונתו הנוכחית. "מקורותיו של ההסכם הזה הם בממשל ביידן, שהציע שיתוף פעולה גרעיני כתמריץ אם סעודיה תצטרף להסכמי אברהם", נכתב במאמר המערכת של ה"וול סטריט ג'ורנל", שנוטה לא פעם לבקר את טראמפ. "ריאד התנגדה ללחצים הללו, אך כעת היא מקבלת את הגמול מממשל טראמפ בכל מקרה. אפשר רק לקוות שהסעודים הציעו משהו נוסף בתמורה".
טראמפ שינה את דעתו דקות אחרי שהפרשנים בערוץ דנו בהסכם. מטה "פוקס ניוז" בניו יורק
(צילום: Maria Sbytova, shutterstock)
גם ב"פוקס ניוז" נשמעה ביקורת ברוח דומה. בפתח השידור בשעה 7:00 בבוקר אמר המגיש בריאן קילמיד כי ההסכם הוא "קצת הפתעה", והזכיר כי רעיון דומה עלה כבר בתקופת ממשל ביידן. "בתקופת ביידן אמרו שהם ישקלו זאת, אך התנו זאת בהצטרפות להסכמי אברהם", אמר קילמיד, והביע תמיהה על כך שיורש העצר מוחמד בן סלמאן קיבל לכאורה את מבוקשו ללא התנאי הזה.
גם קיילי מקנאני, שכיהנה כדוברת הבית הלבן בתקופת כהונתו הראשונה של טראמפ וכיום מגישה ב"פוקס ניוז", תהתה מדוע סוגיית הנורמליזציה נותרה בחוץ: "כשעזבתי את ממשל טראמפ הראשון, נאמר לי שאנחנו קרובים מאוד לנורמליזציה בין ישראל לסעודיה".
ואכן, בכירי ממשל ביידן פעלו לקדם נורמליזציה בין ישראל לסעודיה, וניהלו מגעים אינטנסיביים עם גורמים סעודיים לגבי מתווה להסכם גרעין אזרחי שהיה אמור להתלוות להכרזה על כינון יחסים. אולם מתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר 2023 עצרה את ההתקדמות.
תגובתה של ישראל, שנתפסה בעולם הערבי כבלתי מידתית, הובילה את צוות המו"מ של ממשל ביידן לחפש מתווה מצומצם יותר של "פחות תמורת פחות", אך הסכם כזה מעולם לא הושג. מאז הבהיר יורש העצר בן סלמאן כי אינו יכול להסכים לכינון יחסים דיפלומטיים עם ישראל ללא מסלול אמין ובר-ביצוע להקמת מדינה פלסטינית.
למרות זאת, טראמפ החזיר את התנאי הזה לשולחן כאשר פרסם בשעה 07:52 בבוקר פוסט ברשת Truth Social – דקות ספורות בלבד לאחר שפאנל המגישים ב"פוקס ניוז" דן בדיוק בסוגיה זו. בהמשך אותו בוקר אמרה קרוליין ליוויט, כי טראמפ כלל לא שוחח עם יורש העצר – השליט בפועל של סעודיה – בשעות שלפני או אחרי שהכריז במפתיע על התנאים החדשים. לדבריה, התנאים לא היו אמורים להפתיע איש: "הנשיא שוחח עם הסעודים באופן ישיר על הנושא הזה בשיחות רבות בעבר, והממשל ימשיך לנהל עמם את השיחות הללו".
