הרמטכ״ל, רב-אלוף הרצי הלוי, הודיע היום (שלישי) לשר הביטחון ישראל כ"ץ כי יפרוש ב-6 במרץ 2025 "מתוקף הכרה באחריותי לכישלון צה"ל ב-7 באוקטובר, ובנקודת הזמן שבה צה"ל רשם הישגים משמעותיים ומצוי במהלך מימוש הסכם לשחרור חטופים". הלוי הוסיף כי "בפרק הזמן שנותר אשלים את התחקירים ואחזק את מוכנות צה״ל לאתגרים הביטחוניים. אעביר את הפיקוד על צה״ל בצורה איכותית ויסודית למחליפי. העברתי מכתב לשר הביטחון וראש הממשלה בעניין". זמן קצר לאחר הודעתו של הלוי, אלוף פיקוד הדרום ירון פינקלמן הודיע לו על בקשתו לסיים את תפקידו ולפרוש מצה"ל.
3 צפייה בגלריה
הרמטכ"ל הרצי הלוי בהערכת מצב בסוריה
הרמטכ"ל הרצי הלוי בהערכת מצב בסוריה
הרצי הלוי
(צילום: דובר צה"ל )
החלטתו של הלוי לפרוש מגיעה על רקע יישום עסקת החטופים השנייה, שמסמלת בעת זו את ההגעה לאחד מיעדי המלחמה, ולמעשה מסמלת את סיומה. לכן, הלוי מצא בעסקה את המועד הנכון לממש את אחריותו, שעליה הצהיר כמה פעמים במהלך המלחמה. כאמור, פרישתו מגיעה גם לאחר הכרעת הזרוע הצבאית של חמאס בתום שנה ושלושה חודשים של לחימה קרקעית ברצועת עזה, לצד פגיעה קשה מאוד בחיזבאללה וחיסול צמרת ארגון הטרור.
עד לסוף כהונתו בעוד כחודש וחצי ישלים הרמטכ"ל את תחקירי המלחמה, שיוצגו בחודש הבא למשפחות, לדרג המדיני ולציבור. הרמטכ"ל עשוי לקרוא לקראת תום כהונתו ישירות להקמת ועדת חקירה ממלכתית לחקר מחדלי 7 באוקטובר בכל הרמות - ולא רק בצה"ל.
המועמדים הטבעיים להחליף את הלוי הם השניים שכיהנו כסגניו: אייל זמיר, שמכהן כיום כמנכ"ל משרד הביטחון, והאלוף אמיר ברעם. ייתכן שלשמות המועמדים יצורף אלוף שלישי, כמו מפקד פיקוד צפון אורי גורדין או מפקד פיקוד העורף רפי מילוא.
3 צפייה בגלריה
הרמטכ"ל הרצי הלוי בבקו"ם
הרמטכ"ל הרצי הלוי בבקו"ם
הרמטכ"ל הרצי הלוי בבקו"ם
הלוי כתב במכתבו כי "בבוקר 7 באוקטובר, צה"ל תחת פיקודי כשל במשימתו להגן על אזרחי ישראל. מדינת ישראל שילמה מחיר כבד וכואב - בחיי אדם, בחטופים ובפצועים בגוף ובנפש. לא היה בכוחם של מעשי הגבורה הנועזים מצד רבים - אנשי כוחות הביטחון, חיילי ומפקדי צה"ל ואזרחים אמיצים, בכדי למנוע את האסון הכבד. אחריותי בכישלון הנורא מלווה אותי יום-יום, שעה-שעה וכך יהיה למשך שארית חיי".
הלוי הוסיף כי "צה"ל ידע לקום מנקודת פתיחה קשה מאוד ללחימה עצימה, במשך יותר משנה ושלושה חודשים, בשבע זירות שונות. ההישגים הצבאיים של צה"ל שינו את המזרח התיכון. צה"ל הביא לפגיעה קשה מאוד בזרוע הצבאית של חמאס ויצר את התנאים להשבת חטופים, גרם לפגיעה חסרת תקדים בחיזבאללה והחליש משמעותית את איראן ופעילותה האזורית. צה"ל מגן על תושבי רמת הגולן מתוך החיץ הסורי והצליח להשמיד את עיקר היכולות של צבא סוריה. בגזרת יהודה ושומרון, צהל פועל מדי יום ומדי ליל במשימות סיכול טרור באפקטיביות רבה".
הרמטכ"ל הדגיש כי "הישגים אלה הם הרבה מעל כל הישג שנדון עם הדרג המדיני למלחמה בכל אחת מהזירות, ומשמעות זו חזקה יותר נוכח חיבור הזירות", וכן כי "הישגים אלו שייכים בראש ובראשונה למפקדי צה"ל וחייליו, פקודיי. לוחמי צה"ל בסדיר ובמילואים, מכל חלקי החברה הישראלית, התייצבו למלחמה הצודקת, לחמו בעוז ובהקרבה וניצחו בכל מפגש עם האויב. את ההישגים השגנו במחיר כבד. ידענו אבדות בנפש של טובי לוחמינו, משפחת השכול התרחבה, והמלחמה הותירה פצעים וצלקות בקרב רבים. צה"ל לעד יהיה מחויב למשפחות ולזיכרון הנופלים".
הלוי הוסיף: "מטרות המלחמה טרם הושגו במלואן. צה"ל ימשיך להילחם לטובת המשך פירוק החמאס ויכולתו השלטונית, השבת כל החטופים ויחזק את התנאים הביטחוניים שנוצרו להשלמת השבת התושבים בדרום ובצפון לבתיהם בביטחון. מתוך הכרה באחריותי לכישלון של צה"ל ב-7 באוקטובר ובנקודת זמן שבה צה"ל רשם הישגים יוצאי דופן ושיקם את ההרתעה ועוצמתה של מדינת ישראל, אבקש לסיים את תפקידי. את ההחלטה הזו קיבלתי לפני זמן רב. עתה, כאשר ידו של צה"ל על העליונה בכל זירות הלחימה והסכם השבת חטופים נוסף יצא לדרך, בשלה העת".
שר הביטחון כ"ץ מסר בתגובה: "אני מבקש להביע את הערכתי לרמטכ"ל ולהודות לו על תרומתו לצה"ל לאורך כל שנות שירותו כלוחם וכמפקד, ועל חלקו בהישגים הגדולים של צה"ל במלחמה הקשה שנכפתה עלינו. הרמטכ"ל ימשיך במילוי תפקידו ויקיים הליך חפיפה מסודר עד לסיום תפקידו". מלשכת רה"מ נמסר כי "ראש הממשלה נתניהו שוחח כעת עם הרמטכ״ל הלוי. נתניהו הודה לרמטכ״ל על שירותו ארוך השנים ועל פיקודו על צה״ל במלחמת התקומה בשבע חזיתות שהביאה הישגים גדולים למדינת ישראל. השניים סיכמו להיפגש בימים הקרובים".

"ב-7/10 כשלתי בהגנה על תושבי העוטף"

כאמור, זמן קצר אחרי שהרמטכ"ל הודיע על כוונתו לפרוש, אלוף פיקוד הדרום ירון פינקלמן מסר להלוי כי ברצונו לסיים את תפקידו ולפרוש מצה"ל. במכתב שכתב בידו, פינקלמן פנה לרמטכ"ל: "המפקד, בצו מצפוני והערכים המנחים אותי, החלטתי לסיים את תפקידי כמפקד פיקוד הדרום ואת שירותי בצה"ל. ב-7 באוקטובר נכשלתי בהגנה על הנגב המערבי ותושביו האהובים והגיבורים. כישלון זה צרוב בי לכל חיי.
3 צפייה בגלריה
ירון פינקלמן בהערכת מצב עם המפקדים והלוחמים בצפון רצועת עזה
ירון פינקלמן בהערכת מצב עם המפקדים והלוחמים בצפון רצועת עזה
ירון פינקלמן בהערכת מצב עם המפקדים והלוחמים בצפון רצועת עזה
(צילום: דובר צה"ל)
"מתוך אחריות למדינה, לתושבי העוטף האהובים והיקרים לי מאוד, צה"ל ואנשיי, פעלתי מאז להוביל את המלחמה בחמאס ובארגוני הטרור הנוספים בעזה. זכיתי לפקד במלחמה על מפקדים ומפקדות, לוחמים ולוחמות מופלאים - דור הניצחון. לחימתם - פרקי גבורה ומופת בתולדות צה"ל והמדינה. בכאב עמוק אנצור בליבי את הנופלים. טובי בנינו ובנותינו, עזי הנפש, הרוח והמעשה. במורשתם נצעד ועם המשפחות השכולות אהיה תמיד. איתי גם פצועינו בכאבם ובמאבקם המפעים להחלמה ובריאות".
פינקלמן הדגיש כי "במלחמה זו הנחתנו מכה קשה על חמאס", אך "יש להמשיך ולהכות באויב, להשיב את כל חטופינו לביתם ואת הקהילות לנחלתן לביטחון ולשגשוג. מודה לך המפקד על שותפות אמת ברגעי מבחן עליונים ועל מנהיגות יציבה וערכית. אמשיך במשימתי ככל שאדרש". במקביל, פינקלמן לא ציין במכתבו תאריך פרישה ספציפי.

"על נתניהו לקחת אחריות וללכת בעקבות הלוי"

יו״ר מפלגת ישראל ביתנו, אביגדור ליברמן, הגיב על התפטרותו של הלוי, ומסר כי ״לאחר התפטרותו של הרמטכ״ל, אני קורא לראש הממשלה בנימין נתניהו ושאר חברי הקבינט לקחת אחריות וללכת הביתה בעקבותיו". יו"ר המחנה הממלכתי והרמטכ"ל לשעבר בני גנץ שיבח את הלוי: "הוא קודם כל לוחם, מטובי בניה ומפקדיה של הארץ הזו. כל חייו הבוגרים לחם למען המדינה והקדיש לה את חייו. ‏הרמטכ"ל אחראי מבחינה צבאית על אסון 7 באוקטובר, ואחראי גם על התאוששות אדירה של צה"ל".
גנץ הדגיש כי הלוי "לקח אחריות מהרגע הראשון, מימש אותה בשדה הקרב וכעת מממש גם את אחריותו הציבורית בצורה ראויה להערכה. אני מבקש לחזק אותו על ההחלטה הערכית והנכונה. במעשיו מימש את מה שלומד כל קצין בצה"ל - 'ממני תראו, וכן תעשו'". במקביל, גם גנץ קרא לנתניהו וליתר הדרג המדיני "לממש את אחריותם, להקים ועדת חקירה ממלכתית ולהוביל את מדינת ישראל לבחירות על מנת שתקום ממשלה שתקבל מחדש את אמון הציבור".
ראש האופוזיציה יאיר לפיד מסר כי "אני מצדיע לרמטכ״ל, רא״ל הרצי הלוי", ותקף את הקואליציה: "עכשיו שייקחו אחריות ויתפטרו - ראש הממשלה וכל ממשלת האסון שלו".
הלוי מתפטר בצל עימותים עם שר הביטחון כ"ץ, שנכנס לתפקיד בחודש נובמבר אשתקד, אחרי פיטוריו של יואב גלנט. בין היתר, כ"ץ הקפיא את מינויי האלופים בצבא "עד להשלמת התחקירים", והתעמת פומבית עם הלוי כאשר הנחה אותו "לשתף פעולה באופן מלא עם מבקר המדינה", שטען לאי-שיתוף פעולה מצדו.
התפטרותו של הלוי מגיעה גם בצל קריאות בקואליציה לפטרו, בין היתר מצד שר האוצר בצלאל סמוטריץ'. השר לביטחון לאומי לשעבר, איתמר בן גביר, טען כי כדי לשכנעו שלא לפרוש מהממשלה, נתניהו הציע לו שהלוי יעזוב - ושהוא יקבל את הקרדיט שפיטוריו היו "בזכותו". זמן קצר לאחר מכן טענה לשכת ראש הממשלה כי מדובר ב"שקר מוחלט", וכי לבן גביר "לא הוצע כלום". גם שר הביטחון כ"ץ הבהיר כי "כהונת הרמטכ"ל לא קשורה ולא תהיה קשורה לשום סוגיה פוליטית".
רק אתמול תקף סמוטריץ' את הלוי וקרא להדחתו. "הרצי בלם תוכניות, סירב להביא לדיון מדיני", טען. "תפסיקו עם השיפוטיות השקרית והצבועה שמנסה לסתום את הפה. אני מתגולל על הרמטכ"ל? זה דה-לגיטימציה. אני מעריך אותו, אני מכבד אותו, חושב שהוא נכשל ולכן הוא צריך לפנות את מקומו. אפס לקיחת אחריות אמיתית. הוא צריך ללכת, אם לא ילך לבד - נצטרך להדיח אותו. זו החלטה של שר ביטחון וראש ממשלה".