כלי שיט ששייך להודו הותקף הערב (שלישי) בסמוך לחופי תימן, התהפך - ושקע. שר הספנות של הודו סרבאננדה סונוואל מסר כי הספינה MSV Faize Noore Oliya נפגעה משיגור לא מזוהה, וכי כל 14 אנשי הצוות חולצו על-ידי משמר החופים התימני ופונו לנמל העיר מוחא שבים האדום.
ספינות בים האדום
(צילום: דובר צה"ל)
"הודו מגנה בתוקף את המתקפה הלא מוצדקת הזו על כלי השיט חסר ההגנה", מסר. "בטיחות אנשינו היא העדיפות העליונה שלנו". לדבריו, מבין 14 אנשי הצוות, 13 אזרחי מדינתו. "הוריתי למנהל הכללי של המנהל הימי (DGMA) לנקוט צעדים מיידיים בשיתוף כל הסוכנויות כדי להבטיח את הביטחון המוחלט של מלחים הודים באזור ולספק את כל הסיוע הדרוש לצוות שניצל".
משרד החוץ של ניו דלהי גינה גם הוא את התקיפה, ומסר כי "השגרירות שלנו בריאד עוקבת מקרוב אחר המצב ומתואמת באופן פעיל מול הרשויות בתימן להבטחת ביטחונם ושלומם של אנשי הצוות. אנו מודים לרשויות בתימן על תמיכתן. האירועים הנמשכים של תקיפות על שיט מסחרי באזור מדאיגים מאוד. יש להפסיק את הפיכת השיט המסחרי באזור למטרה, ויש להשיב בהקדם האפשרי את חופש התנועה בנתיבי המים הבינלאומיים באזור, בהתאם לדין הבינלאומי".
במקביל לתקיפות הדדיות בין ארה"ב ואיראן במזרח התיכון, גם המתיחות מול החות'ים עלתה מדרגה בשבועות האחרונים. שותפיה של איראן שמחזיקים בחלקים נרחבים בתימן הטילו מצור ימי על סעודיה ותקפו מכליות וכלי שיט באזור, כמו גם מטרות בסעודיה. ריאד מצידה הפציצה בכמה הזדמנויות יעדים חות'יים בתימן.
תקיפה סעודית בצנעא, לפני כחודש
בשבוע שעבר אף דווח ב"גרדיאן" הבריטי, מפי גורמים בתימן, כי נראה שסעודיה מרכזת כוחות לקראת מה שעשוי להיות מתקפה קרקעית על אל-בידא - מחוז בדרום-מרכז תימן שנכבש על ידי החות'ים לפני כחמש שנים. הגורמים בתימן סבורים כי סעודיה מתכוננת למתקפה צבאית נרחבת נגד החות'ים גם מהים, במהלך שנועד לשבור את המצור על ייצוא הנפט שלה בים האדום.
לפי הדיווח, הכוחות הסעודיים נראים נסוגים ממזרח תימן, במה שעשוי להיות הכנה למתקפה קרקעית. במקביל, ריאד מנסה לארגן קואליציה ימית כדי להגן על תנועת הספינות מפני תקיפות חות'יות בים האדום ובמצר באב אל-מנדב. משרד ההגנה הסעודי מסר ביום חמישי כי 14 מדינות - ובהן טורקיה, פקיסטן, מצרים, סודאן וג'יבוטי - פרסמו הצהרה משותפת התומכת בקואליציית הגנה ימית רב-לאומית.
החות'ים הכריזו ב-20 ביולי על מצור על ספינות סעודיות, שאותו יסירו רק אם ריאד תסיר את המצור שהיא מטילה על תימן. לצד המצור, החות'ים הוציאו לפועל מתקפות לא רק נגד כלי שיט אלא גם נגד סעודיה עצמה, בין השאר על חברת הנפט הלאומית ארמקו, שנחשבת לגדולה בעולם.
ב-25 ביולי טענו החות'ים שפגעו באתרים רגישים לשינוע נפט בתוך הממלכה, שמקשרים בין שדות הנפט של המחוז המזרחי שלה למרכז הייצוא בים האדום. התקיפות בוצעו מאדמת עיראק, וסעודיה - בשיתוף ארה"ב - תקפה בתגובה מיליציות שיעיות במדינה. סעודיה גם תקפה יעדים בתימן בשבועות האחרונים, בין השאר בנמל חודיידה.
