משטרת אוסטריה הודיעה כי עצרה גבר בן 39 בחשד כי הוא זה שהחדיר בחודש שעבר רעל עכברים לצנצנות של מזון לתינוקות שנמכרו במרכולים במרכז אירופה, במסגרת ניסיון לסחוט את היצרנית הגרמנית, HiPP. חשיפת מעשה החבלה הובילה בשעתו להסרת יותר מ-1,000 צנצנות מהמדפים באוסטריה, בצ'כיה ובסלובקיה, ועוררה חשש בקרב הורים במרכז היבשת.
4 צפייה בגלריה
צנצנות של היצרנית HiPP מהסוג שהורעל. מכסה פתוח, ריח חריג
(צילום: Charlotte SIEMON / AFP)
פרשת הצנצנות נחשפה כשהמשטרה במחוז בורגנלנד שבמזרח אוסטריה הודיעה כי דגימה שנלקחה מאחת מצנצנות ה-190 גרם של מחית לתינוקות בטעם גזר ותפוחי אדמה, שעליה דיווח אחד הלקוחות, נמצאה חיובית לרעל עכברים. בהמשך התגלו עוד ארבע צנצנות כאלה, גם בצ'כיה ובסלובקיה. בהצהרת המשטרה נכתב כי לצנצנות הפגומות, המיועדות לתינוקות בני כחמישה חודשים, הייתה מדבקה עם עיגול אדום בתחתיתן, ומכסה שכבר נפתח, ניזוק או היה חסר חותם בטיחות, ובמקרים מסוימים גם הדיף ריח חריג.
הצנצנות נמכרו ברשת המרכולים SPAR, והיא וחברת HiPP שייצרה אותן המליצו ללקוחות שלא לצרוך את תכולת הצנצנות שנרכשו בסניפי הרשת. הן גם הבטיחו ללקוחות החזר כספי מלא עבור מוצרים שיוחזרו. המשטרה המליצה אז ללקוחות לשטוף ידיים ביסודיות אם באו במגע עם הצנצנות, ו-HiPP הדגישה כי צריכה של תכולת הצנצנות עלולה להיות מסכנת חיים.
היצרנית הגרמנית הודיעה כבר אז כי החומר המסוכן הוכנס לצנצנות המזון במסגרת פעולת חבלה פלילית חיצונית בערוצי ההפצה של המוצר ברשת SPAR באוסטריה, והדגישה כי לאירוע אין קשר לתהליך הייצור, וכי לא נפל בו פגם.
אתמול הודיעה סוף סוף המשטרה הכי עצרה את החשוד בהחדרת רעל העכברים. לפי העיתון האוסטרי "קרונן צייטונג" הוא נעצר בזלצבורג, קרוב לגבול עם גרמניה. עם זאת הסכנה טרם חלפה, ואף שחמש צנצנות שתכולתן הורעלה כבר נאספו באוסטריה, בצ'כיה ובסלובקיה, צנצנת שישית שאליה הוחדר הרעל טרם נמצאה, והחיפושים אחריה נמשכים במרכולים אוסטריים.
4 צפייה בגלריה
צנצנות של HiPP על המדף במרכול בצ'כיה. גם שם זוהה רעל
(צילום: AP Photo/Stanislav Hodina)
בהודעתה בחודש שעבר על פעולת החבלה ציינה היצרנית HiPP כי היא נפלה קורבן לניסיון סחיטה, אך לא פירטה. כעת מדווחת התקשורת האוסטרית כי מתברר שבחודש מרץ, לפני מציאת הצנצנות המורעלות, נשלח אל החברה אימייל ובו דרישה לדמי כופר בסך שני מיליון דולר בתוך שישה ימים. אלא שהחברה לא הבחינה בדואר האלקטרוני הזה עד שבועיים אחרי שחלף הדד-ליין שהציב הכותב, ולכן לא פעלה. בחברה הסבירו כי כתובת האימייל שאליה נשלח המכתב נבדקת רק לעתים רחוקות, פעם בשבועיים או שלושה. אחרי מעצרו של האיש בסוף השבוע מסרה החברה כי הוקל לה מאוד.
אזהרת הצנצנות שפורסמה בחודש שעבר הצטרפה לשורה של אירועים שהשפיעו לאחרונה על שוק המזון לתינוקות באירופה. מאז דצמבר נאלצו כמה יצרנים, בהם ענקיות אירופיות כמו נסטלה, דנונה ולקטליס, לבצע ריקול לתרכובות מזון לתינוקות ביותר מ-60 מדינות, בשל חשש לזיהום ברעלן הצרוליד (cereulide). כמה תינוקות שצרכו אבקת חלב שהכילה צרוליד – העלול לגרום לבחילות, הקאות ושלשולים – מתו לפי הרשויות בצרפת.
