גפן ביטון (30), הישראלי שנפצע אנושות בפיגוע הרצחני בחוף בונדיי בסידני שבאוסטרליה, יוטס במהלך היום (רביעי) לארץ לאחר שחל שיפור במצבו. שגריר ישראל באוסטרליה אמיר מימון שוחח עם גפן, ובמשרד החוץ נערכו להטסה הרפואית המורכבת לישראל, מאחר שמצבו עדיין קשה. במקביל, הרשויות באוסטרליה החליטו להעניק להעניק לגפן מעמד של תושבות קבע.
גפן ביטון חותר למגע בפיגוע בסידני
(צילום: מתוך 9news )
גפן, שעבד באוסטרליה בשלוש השנים האחרונות עם אשרת שהייה זמנית, הגיע לאירוע הדלקת הנרות בחודש שעבר בחוף יחד עם חבר קרוב. תחילה הוא נס על נפשו בעקבות הירי של המחבלים שרצחו 15 בני אדם, אך לאחר כמה רגעים החליט לחתור למגע והגיע למקום שבו המהגר הסורי אחמד אל-אחמד הסתער על אחד מהם.
בסרטון של צלם חובב, שהגיע לערוץ טלוויזיה מקומי באוסטרליה, נראה גפן רץ לעבר אחד המחבלים - ואז נפגע מירי של אחד מהם. גפן נפגע בבטנו, ולאחר שנפל על הקרקע נורה פעם נוספת באזור האגן. חברו לא הצליח למצוא אותו במהומה, ובאותו הזמן אחותו של גפן קיבלה ממנו שיחת טלפון שבה הוא נשמע זועק: "ירו בי, ירו בי".
עד כה עבר גפן שמונה ניתוחים במהלך אשפוזו בבית חולים באוסטרליה. שר הפנים המקומי טוני בורקה ביקר אתמול את גפן, ובישר לו על ההחלטה להעניק לו מעמד של תושבות קבע. "גפן הוא גיבור, בלי לחשוב לרגע על ביטחונו האישי הוא רץ לעזור לאחמד אל-אחמד", סיפר השר האוסטרלי ל"דיילי מייל" הבריטי.
בהתייחס להחלטה בעניינו של הישראלי, אמר השר האוסטרלי: "מכל הדברים שהוא מתמודד איתם כעת, לפחות זה נותן לו אתגר אחד פחות לדאוג לגביו. אמרתי לו שאוסטרליה היא מקום טוב יותר כשהוא כאן, והוא מוזמן להמשיך לבוא לכאן למשך שארית חייו".
"ישראלי עם לב ענק"
תום כהן, ישראלי שחי באוסטרליה זה שש שנים, שהה לצד גפן בבית החולים. אחרי הפיגוע כהן סיפר: "לקח לנו שלוש שעות למצוא אותו בבית החולים סנט וינסנט, עד אז היינו בטלפון כל הזמן בכדי להבין מה קרה. ניסינו לכסות את זה מכל כיוון. מהר מאוד הבנו שהוא אנונימי כי הוא לא ענה לטלפון, וככל הידוע לנו לא היו עליו מסמכים. כשאחד מאיתנו הגיע לסנט וינסנט, הוא ניסה לצלצל שוב לגפן והטלפון שלו היה על שולחן הקבלה מולו. מסתבר שהם לא הבינו את שמו כאשר הוא אמר להם אותו, ולכן רשמו שם שונה".
תום הוסיף אז כי "לקח כמה שעות עד שעדכנו אותנו במצבו, כנראה כדי לא להלחיץ אותנו וכאשר הם הבינו שהמצב מורכב והמשפחה שלו בישראל, הם אמרו לאחד החברים שהוא במצב קריטי ונמצא בחדר הניתוח". לאחר יומיים של טיסות ארוכות הגיע אביו של גפן לאוסטרליה והתאחד עם בנו וחבריו הקרובים.
"המעשה ההרואי לא הפתיע אותנו, כי זה גפן, הוא הנר שלנו, האור שלנו בחג הזה. אנחנו אוהבים אותו ומחבקים כאן פיזית את אביו וכשאחיו יגיע בעוד יומיים נחבוק גם אותו כפי שאנחנו מחבקים מרחוק את בני משפחתו בארץ. אנחנו מוטרדים, אבל בוחרים להסתכל על המעשה שלו בגאווה, הוא בסוף ישראלי פשוט עם לב ענק שרץ בכדי להציל מקומיים שהוא לא מכיר".
ארגון "הצלה אייר" עומד ביחד עם צוות רופאים ופרמדיקים בכירים מאחורי הטסתו של גפן לישראל. אלי רואו, יו"ר ארגון "הצלה אייר", יטיס את המטוס המיוחד לארץ. ד"ר אהרון אדלר, מנכ"ל הארגון, אמר: "במסגרת המבצע גפן יובא לטיפולים בבית החולים שיבא בתל השומר. רק לנו יש מטוס אמבולנס עם טווח טיסה של 14 שעות ברצף. במטוס יש צוות של שמונה אנשים, כולל רופא טיפול נמרץ, אחים ופרמדיקים".
הסניף הישראלי של "הצלה אייר" פועל מאז 2021, ומבצע הטסות רפואיות בטיסות מסחריות ובמטוסי אייר אמבולנס. במבט קדימה, הארגון נכנס לשלב משמעותי של התרחבות בישראל. בחודשים הקרובים צפוי הארגון להתחיל בהפעלת מטוס אמבולנס אווירי ייעודי מבוסס ישראל, הנמצא כיום בשלבי רישום סופיים. במקביל, כחלק מפרויקט מסוקי ירושלים, מתכנן ארגון "הצלה אייר" להתחיל בהפעלת מסוקים מהבירה, מהלך שירחיב את הכיסוי האווירי הרפואי הארצי ויחזק משמעותית את הגישה המהירה לטיפול רפואי מתקדם ברחבי המדינה.
