צה"ל הודיע הערב (שלישי) כי אלוף-משנה (במיל') יואב ירום, ששימש רמ"ט גולני, לא יועמד לדין פלילי בגין מעורבות במותם של סמל גור קהתי וז'אבו ארליך בלבנון ב-20 בנובמבר אשתקד. על פי הודעת צה"ל, לירום נערך שימוע, ובסיומו הוחלט בפרקליטות הצבאית לא להעמידו לדין. "הסיור במקום התרחשות האירוע תוכנן מבעוד מועד והיה נדרש לצורך מבצעי", ציינו בצבא.
4 צפייה בגלריה
מימין: זאב (ז'אבו) ארליך ז"ל, אלוף-משנה במיל' יואב ירום וסמל גור קהתי ז"ל
(צילום: דובר צה"ל)
ההחלטה התקבלה עם כניסתו של הפצ"ר החדש אלוף איתי אופיר לתפקיד, אחרי שבחודש ספטמבר האחרון הפרקליטות הצבאית הודיעה על כוונתה להגיש כתב אישום בכפוף לשימוע נגד ירום. גם במצ"ח, נציין, ירום נחקר בזמנו על עבירת המתה בקלות דעת. בהחלטתו, הפצ"ר אופיר מקבל למעשה לחלוטין את גרסת ירום שנחשפה ב-ynet, על כך שהכנסת ארליך לדרום לבנון נבעה מצרכים מבצעיים בלבד - וזאת על אף שהוא לא חויל כפי שנדרש בפקודות צה"ל והוכנס כ"אורח".
בהודעת הצבא על סגירת תיק החקירה נכתב: "הוחלט על סגירת תיק החקירה ללא נקיטת צעדים פליליים, אך עם המלצה לנקיטת צעדים פיקודיים. תיק החקירה נגד מעורב נוסף באירוע, שנחקר באזהרה במסגרת החקירה, ייסגר אף הוא ללא נקיטת הליכים פליליים". כמו כן, צוין כי משפחותיהם של קהתי וארליך ז"ל עודכנו בהחלטה.
סמל קהתי (20) מהמושב ניר בנים, שירת כלוחם בגדוד 13 בגולני ונפל בנובמבר אשתקד בקרב במבצר ארכיאולוגי בדרום לבנון, לצד החוקר זאב (ז'אבו) חנוך ארליך (70), ממקימי היישוב עפרה. סמל קהתי נהרג בהיתקלות עם מחבלי חיזבאללה, ובאירוע נפצע באורח קשה קצין מגדוד 13. אלוף-משנה ירום נפצע בתקרית באורח בינוני. ימים לאחר התקרית, ירום ביקש לסיים את תפקידו בעקבות האירוע. הוא כתב אז כי "לאור הערכים עליהם חונכתי ולהם הטפתי, בהיותי 'נאה דורש נאה מקיים', אני מאמין שעליי לקחת אחריות פיקודית על האירוע".
"ארליך הצטרף מטעמים מבצעיים"
הכניסה ללבנון ב-10 בנובמבר 2024 התרחשה בעקבות קרב שהתרחש ימים קודם לכן במתחם הסמוך לכפר שמע שבדרום המדינה, שבו נפל לוחם חטיבת גולני סמל אורי ניסנוביץ ז"ל. ז'אבו ארליך ז"ל, מומחה לארכיאולוגיה וניתוח שטח, הצטרף ביוזמתו אל"מ (במיל') ירום. במהלך פעילות התחקור במסגד ובמתחם הסמוך לו, המצוי מחוץ למבצר היסטורי השוכן במקום, הותקל הכוח על-ידי שני מחבלי חיזבאללה.
בסיום האירוע, התברר כי ארליך לא היה בשירות מילואים פעיל ולא חויל בהתאם לפקודות הצבא לפני כניסתו לדרום לבנון. בעקבות החשד כי כניסתו והצטרפותו לכוח צבאי בתוך שטח לחימה נערכו שלא כחלק מפעילות מבצעית, נפתחה בעניין חקירה של מצ"ח. "בסיום החקירה המקיפה והמעמיקה, ולאחר בחינת ממצאיה, הוחלט, בכפוף לשימוע, על העמדתו של אלוף-משנה (מיל') יואב ירום לדין בגין עבירה של המתה בקלות דעת", נכתב בהודעת צה"ל. "בהמשך לכך, ועוד קודם לעריכת השימוע, נגבתה עדות נוספת ממפקד כוח הסיור, אותה לא ניתן היה לגבות קודם לכן בשל פציעתו בקרב".
"הזמנתי אותו לסייע להבין את המבצר הזה, משיקולים מבצעיים, כדי לוודא שאין שם מחבלים כפי שחשדנו", הסביר ירום אז. "הוא אמר לי שמיפוי המבצר בשטח עצמו יאפשר זאת. הוא הגיע לנקודה קדמית ליד הגבול ולקחתי אותו בשיירה מאובטחת לתוך לבנון. כשהגיע אליי הוא היה עם מדי צבא, נעליים צבאיות אדומות, קסדה, שכפ"ץ קרמי צבאי ונשק אישי צבאי, ולכן סברתי שהוא כבר חויל".
בצבא הסבירו את ההחלטה שלא להעמיד לדין פלילי את ירום כך: "שילוב ממצאי החקירה שנאספו, יחד עם העדות הנוספת שנגבתה, וכן ראיות שהוצגו והועברו במסגרת השימוע מטעם ההגנה – ובכלל זה שורה של חוות דעת מפקדים בהווה ובעבר בנוגע לתחומי מומחיותו של ארליך והסתייעותם בו במסגרת מבצעית – הביאו להחלטת הפרקליטות הצבאית על אי-העמדתו לדין פלילי".
4 צפייה בגלריה
הוחלט לא להעמידו לדין פלילי, הומלץ על צעדיים פיקודיים. אל"מ (במיל') ירום
(צילום: דובר צה"ל)
עוד נטען כי "מחומר הראיות עלה, בין היתר, כי הסיור במקום התרחשות האירוע תוכנן, מבעוד מועד, על-ידי מפקד הכוח בשטח והיה נדרש לצורך מבצעי. כמו כן, עלה כי לא ניתן לסתור ברף הנדרש בפלילים את טענותיו של אל"מ (במיל') ירום כי הצטרף לסיור המתוכנן מטעמים מבצעיים, וכי ארליך ז"ל הצטרף גם הוא לפעילות מטעמים מבצעיים".
משפחת קהתי: "ההמתנה הממושכת לצדק נכזבה"
עו"ד רן כהן רוכברגר, המלווה את משפחת קהתי, מסר בעקבות הודעת הצבא כי "המשפחה השכולה קיבלה בתדהמה, בתסכול ובכאב את ההודעה של הפרקליטות הצבאית. ההמתנה הממושכת בציפיה לכך שהצדק ייעשה - נכזבה. המשפחה לא מצליחה להבין כיצד רק לפני חודשיים הפרקליטות הצבאית הודיעה על הכוונה להגיש כתב אישום נגד ירום בפשע של המתה בקלות דעת - והיום ההחלטה התהפכה".
במשפחה הוסיפו: "דבר לא יחזיר למשפחה את גור ז"ל אך המעט שמתחייב הוא שהאחראים לאסון ייתנו את הדין על פשעם. המשפחה תחליט כיצד לפעול בעניין, גם בהתחשב בכך שההודעה נמסרה יום אחד בלבד לפני פקיעת התחולה של חוק השיפוט הצבאי על החשוד".
לאחר האירוע הקשה בצבא הבהירו שכניסתו של ארליך ללבנון התבצעה בניגוד לפקודות צה"ל והנסיבות הוגדרו בצבא כ"אירוע חמור ולא תקין". לפי משפחתו של קהתי, הלוחם נורה למוות בעת שהוא ופלוגתו אבטחו את כניסתו של ארליך, רק בשל רצון הצבא לערוך לחוקר "סיור פרטי" במבצר בשטח הלחימה, ללא כל הצדקה מבצעית ברורה. נוסף על כך, המשפחה טענה בשעתו כי מצ"ח לא גבתה עדויות מהחיילים שנכחו במקום והיו עדים למקרה.
כשלושה חודשים אחרי התקרית הקשה, נפגשה משפחתו של סמל קהתי עם הרמטכ"ל דאז הרצי הלוי. "הייתה פגישה ארוכה והוא לקח אחריות מלאה על אירוע חריג ורע כדבריו", אמרו בני המשפחה ל-ynet עם יציאתם מהפגישה. "הוא אמר שיעשה הכול על מנת שתהיה חקירה ומיצוי האמת האטומה. סיפרנו לו על הרבה דברים שקרו לנו בעקבות האירוע וגם אחריו, על מפקדים שבאו וסיפרו לנו חצאי אמיתות ואפילו שקרים. הוא אמר שהוא מתכוון ללוות את האירוע גם אחרי שיסיים את תפקידו ושזה היה אירוע רע מאוד".
